カクヨム作家さんに聞いてみた

Q9: 「斬壺」について

Q9

　まずは「斬壺」についてお聞きします。これは木下さんの文学系の代表作だと思います。

　「斬壺」の良いところは、文章がとても美しい。登場人物の立ち居振る舞いも、言葉遣いもきりっとしています。そして、剣を使う身体の動きや刀筋が詳細に描写されています。あと、天才とそうでない人の対比がうまい。

「わしにしてみりゃ全然分からん。太刀行きにしろ脚にしろ、何で皆そんなにのろいか。そののんびりした太刀を、何で、さっとかわせんのか。そんで何で、さっさと斬らんか。何で出来んのかが分からん」

　これは本当に天才の台詞だなあ、と思います。でも、その天才がはっとする出来事があって、弟子入りする終わりもいい。そして剛佐が幾度か為し得た「斬壺」を、剛四郎は晩年に一度しか為し得なかった、という下りが、天才とは何なのかと考えさせられます。

　「斬壺」を書いたきっかけと、剣での戦いを描くこだわりを教えて下さい。

A9

　書いた直接の経緯としては、当時所属していた小説講座の先生から「３０枚ぐらいの作品を書いてみなさい」と言われたことによります（４００字詰め原稿用紙３０枚分＝空白込みで１万２千字）。短い中にまとめることで構成や文章を磨け、と。

　で、私は時代物の小説を結構よく読むので（山田風太郎先生、柴田錬三郎先生、津本陽先生、池波正太郎先生、他）……というか当時『シグルイ』（漫画。因縁の宿敵同士の真剣試合を描いた超名作）にハマってたので、書くか！　剣客バトル！　となったのです。時代物を書くのは初めてでした。

　最初の構想ではもっと、主人公が旅に出た経緯とか敵の出自とか、色々考えてたんですが。とても３０枚に収まらないのでガンガンとカットしていきました。

　なので、書き手としての創作課題は「削ること」でした。

　文章の、物語構成の、不必要な箇所をとにかく削っていく。その上で表現したいことは全て表現する……という。

　モチーフや課題はそれとして、テーマ的な話を。

　テーマは一目瞭然というか、『凡人対天才』です。

　……皆さんは感じたことがありませんか。何かに対して本気で打ち込んでいるとき『あなたより常に先を行く者』の存在を。

　勉強に、スポーツに、仕事に、恋愛に、そして創作に……自分より適性を持った者の存在を。自分とは違って、神に愛された者の存在を。

　……凡人は、凡人たる私は、天才にどう対すればよいのか？　

　この作品に描いたものがその答えとなり得るものかどうか……ともかく、それを目指して書いたものです。

　『剣での戦いを描くこだわり』については、特になにかあるというわけではありません。

　私は剣道を含む複数の武道の経験があるので、それを元にはしています。

　もちろん、それがそのまま物語の中で使えるというわけではありません。逆に、普通の人間にはできないようなケレン味ある超人バトル……みたいなのも必要かとは思います。今のところは、あまりそうしたものは書いていませんが。

　けれど、そうした場合も身体感覚に嘘をつきたくない。人間の身体感覚の延長にあるものとして、リアリティを持ったものを書きたいと思っています。

Q9-1

　木下さんも小説講座に通ってたんですね。何年くらい行ってらしたんでしょうか？　どんなことをしましたか？（読み合いとか、先生からの講評とか？）　これは勉強になった！ みたいな点はありますか？

　でも、「次は文学やるぞ！」って先に企画ありきなんですね。テーマがあれば、何か書けるってことですか……？　

A9-1

　小説講座は、文学系の通信講座を４、５年？　ぐらい受講してました。通いの講座もあるんですが、私は自宅から遠かったので通信講座＋年数回集って講評し合ったり、講座を受けたりという感じです。

　通信講座としては年４回（だったか）作品を送って先生から講評を受けて……という形でした。

　勉強になったかというと……なんていうか、あらゆる学校や習い事もそうなんでしょうけど、「教えてもらうつもりでいると何の役にも立たなくて、学ぶ気で行けば勉強になる所」という感じでした。

　先生に教えてもらうというよりは、自分に近いことをやってる人や、自分より上手い人を見て刺激を受けたり。あとは先生からほめられたり叱られたりで発奮するというか。

　自分としては、あまり技術どうこうで参考になったわけではないかなあ、とも思います。

でも、得たものは多かったとも思います。

　とにかく良かったのが「締め切りがあること」でした。

　私は「書かずにいられないから書く！」みたいなエラそうなこと言っておいてなんなんですが、「書かずにいられないこと以外は書かなくても平気」な人間のようです（笑）。

　投稿サイトに掲載した小説も、中編は全て小説講座用に書いたやつです（講座と無関係に書いたものでサイトに掲載してあるのは、長編『喪失迷宮の続きを』、『かもす仏議の四天王』、他掌編、随筆、他のサイトに載せてある二次創作）。

　とにかく書く！　書きたいかどうかではなく書こうとして書く！　無理やりにでも書きたいことを見つけて書く！　という体験から、なんだかんだいって生産力、テーマの見つけ方、それを文章に落とし込む力……全てのレベルが底上げされたと思います。

　次に、「テーマありきで書けるのか？」ということですが。

　基本的には「キャラクターありき」だと思ってます。「この人を書きたい！」と言うのが原動力（なので、一次創作も二次創作も基本的には変わらないと思ってます）。

　ですが「このテーマを書こう！　→そのためにはこのキャラを書こう！」という場合もあるので……どっちが先とはいえない面もあります。