もののけスクープ！

1話(11)

　「なにこれ……」

　怖くて、足ががくがくと震える。

　鈴木先輩の方に目をやると、ぺたんと床に座り込んでしまっていた。

　『何か』はこちらを一瞥し、ギャアアと叫ぶ。

　うっ……耳が痛い。

　つんざくような声で、鼓膜が破れそうになる。私は、耳を塞ぎ俯くことしかできなかった。

　怖い、怖いよ。

　「おい、おい！」

　限りなく音を聞かないようにしている耳が、鬼龍院先輩の声を感じ取った。

　「そこ二人！！　避けろ！！」

　その声で目をあげると、そこに限りなく濃い青が広がった。

　殺される。

「誰か……っ、助けて！！」

　私が目を瞑ると同時に、ドン！！　と低く、重い音が鳴り響く。

　あれ、痛く、ない……？

　恐る恐る目を開く。すると、見慣れた顔がそこにあった。

　「樹理ちゃん……！？」

　「もう！　高校では妖怪に関わらないって決めてたのに！」

　樹理ちゃんは大きい声で言った。

　「でも、この際しょうがない！　みんな助けるから！」

　私はその様子を見て唖然とする。

　それに構わず、樹理ちゃんは叫ぶ。

「そこ！　眼鏡の！　三つ編みのお姉さん！　それ、持ってるやつ、こっち投げて！」

「え、っと」

「はやく！！　ほら、お酒！！」

　え、先輩、まだお酒持ってたの……！？

　そう思い先輩の方を見ると、確かにお酒を持っていた。

　「ほら！！　投げて！！」

　「う、うん！！」

　お酒の瓶が勢いよく宙に舞う。樹理ちゃんはそれを可憐にキャッチした。

　「よっし！　お酒ゲット！　ナイス、お姉さん！　ほら、そこの妖怪！　お酒がほしいならこっちにおいで！」

　樹理ちゃんが『妖怪』呼んだそれは、お酒に釣られたのか、ぐるっと方向転換をした。

　ってあれ……？　妖怪？　お酒？

　聞き覚えのある並びに、はっとする。

　もしかしてこの暴れてるのって、酒天童子……！？

「悪霊退散！」

　お札を握った樹理ちゃんが、『妖怪』に向かってそう唱える。

　すると、少し『妖怪』の体制が崩れる。

　情報量が多くて追い付けない、何なの、この状況！

「くっ……中々手強いね、でも、これでトドメだ……！」

　樹理ちゃんがそう言った瞬間。

　ガッ

　鈍い音がした。

「樹理ちゃん……！？」

　次の瞬間、樹理ちゃんはバタンと音をして、地面に倒れた。彼女の体中が痛々しく、青白く見える。

　樹理ちゃんが『妖怪』に、振り落とされた……？

「おまえ……！」

　鬼龍院先輩がすかさず駆け寄る。鈴木先輩もあとに続いた。

「大丈夫……！？　早く、誰か呼ばないと」

「馬鹿、ここには今誰も居ないんだよ」

　先輩たちの会話が遠くに聞こえる。

　樹理ちゃんが、樹理ちゃんが、こんなことに。

　……許さない。

　ブワっと、体に力が入るような気がした。

「樹理ちゃんを、こんなにして……許さないから！！」

　私は『妖怪』に向かって勢いよく走る。

　拳をにぎりしめ、それをぶんと振り下ろした。

『妖怪』の体に、自分の拳があたる。

　その瞬間、急に『妖怪』から光が放たれる。

　それに圧倒され、もう一方の手を目にかざす。

　何、これ。

　 冷たい空気の中、『妖怪』に触れたところから温もりが広がった。

　＊

　カァ、カァ

　からすの鳴き声が聞こえる。

　目を開けると、そこはいつも通りの学校だった。

　空は橙色に染まり、昇降口にある時計は最終下校の6:00を指していた。

「もど、れた……？」

　あまりの呆気なさに呆然とする。

　そうだ！　樹理ちゃん、樹理ちゃんは。

　バッと振り向くと、後ろには傷1つなくなった樹理ちゃんと、先輩二人が座り込んでいた。

「ここ、いつもの、学校……？」

「……だよな？」

　みんな、いる。

「よ、よかったぁぁ～！！！！！」

　私は、その場で泣き崩れた。