俺の幼馴染はこんなんじゃない！？

第4話 ツンデレ幼馴染

　前回の続きです。

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　央の様子から察するに、俺とは記憶を無くしていた時、よく遊んだりでもしてたのだろう。しかし勘違いしたままというのも後々ややこしくなる。本当のことを説明してあげよう。

「央、実は俺、小さい頃に記憶を失ってるんだ。」

　央は最初キョトンとした顔をしてこちらをみていたが、顔を横にぶんぶんとふり、疑いの言葉をかけた。

「ちょっと、長いってそのドッキリ。さっきで終わったんじゃないの？」

　と、少し不安げに言葉をかけてきた。

　まあ、そんな簡単に信じないよな。一筋縄ではいかないってわけか。

「ドッキリじゃないんだ。前提として、俺は君のことは知らないし、名前も知らなかった。つまり俺にとっては初対面ってわけなんだ。」

　俺はできるだけ丁寧に、一つ一つ言葉を繋いでいく。

「これは俺の両親が教えてくれたことなんだが、俺は交通事故に遭って、記憶喪失になったんだ。突然俺がいきなりいなくなっただろ？それもこんなことがあったからなんだよ。」

　と、俺は両親に教えてもらったことと、央の言動からの推測で説得した。

「え...、じょ......、冗談っ...。だって、あっ......。」

　最初こそまどっていた央だったが、俺の言ったことを理解したのか疑うことは無くなった。

「じゃ、じゃあ、あの日した約束も......。」

　とても不安そうに震えている。誰かが支えてあげないと、今にも倒れそうだ。

　しかし、その震えを治める言葉も、安心させてあげられる気遣いも俺にはできなかった。

　そして俺は央の問いに相槌を打つように首を横に振った。

　そして、彼女の目から一つの雫がこぼれ落ちた。何故彼女が泣いたか、彼女自身しかわからない。しかし、記憶を無くす前の俺なら、その真相が分かったのだろうか。

　そして、涙を流すぐらいだ。彼女はきっと、記憶を無くす前の俺が好きだったのだろう。

　今の俺は、記憶を失う前の俺とは違う新しい人格。彼女が好きだった俺とは違う。そう思うとどこか寂しく思えた。

　彼女は感情の整理が整ったのか、顔をあげ俺にこう言った。

「メアド、交換しよ。」

　一瞬何を言ったのかわからなかったが、その強く、真っ直ぐで、透き通った瞳が彼女の感情が映し出されているように思えた。

「い、いいけど。」

　俺は戸惑いながらも央とメアドを交換した。

　そして彼女はこう続けた。

「今のあんたは昔の湖優とは違うかもしれない。でも、私は清水湖優という一人の人間が好き。だから諦めるつもりはないわ。私があんたを理想の幼馴染にして見せる。」

　と、央はどこかで聞いたセリフを言い放つと、照れくさかったのか、はやく帰りたかったのか俺にはわからないが、駆け足で屋上を出て行った。

「さて、俺も帰りますか。」

　そこは、薄明色に染まった空の下。薄く月が光っている。

　自ら光を発しなければ、その存在はまだ誰も、知ることができない。

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　帰り道、小腹が空いたので、コンビニに寄ることにした。

　ウィーーーン

　〜〜♪

　毎度お馴染みのあの曲だ。何百回と聞いたそのイントロを、他の客にばれない音量で鼻歌を歌っていると、見覚えのある人物がいた。

「もしかして、小波？」

　咄嗟に声をかけてしまったが、流れに乗って近づき話しかけた。

「小波も今帰り？」

　その問いに小波は少し動揺したように答えた。

「は、はい。少し用事が...。」

　俺もここに来た理由を話した。別にそんな大した理由じゃないけど。

「ちょっと小腹がすいちゃって。」

　と、いった瞬間。笑いの神様が要らぬところで降りてきた。

　ぐぅ〜〜

　俺は顔が赤く染まっていた。その頬の熱が顔の赤さを物語っていた。

　はっずぅ、まじで恥ずい。今日どんだけ恥晒せば済むんだよ。

　と、思わず苦笑いするしかなくなった俺に小波は、

「あっはははっ、あははは、あはははははははは！」

　大爆笑だった。よかった、笑ってくれて。笑ってくれなかったら公で恥晒して、

　彼女の前で醜態を晒して笑われてしまう彼氏wwwwwww

　ってツイートされるところだった。危ない危ない。蛙化とかされたらマジ困る。ぴえん超えてぱおん超えてバンビノンザウルスになるとこだった。なんだそれ。

「す、すみません、場を乱してしまい申し訳ありません。」

　聞いたことのある謝礼の言葉に、

「はは、確か朝もこんなことあったよね。」

　と、小波は少し困惑気味に苦笑いをしていた。ん？これ覚えてないやつ？まだ一日も経ってないのに？と、確認するように俺は聞いた。

「あれ？覚えてない？俺がいきなり叫び出したやつ。」

　するとやっと思い出したのか、

「あぁ。そんなこともありましたね。」

　小波は思い出したのかわからない様子で、少しめんどくさそうに答えた。

「あ、ヤッベ。そろそろ帰らなくちゃ。じゃあなさざなみ。」

　俺は会話に終止符を打つように別れの言葉を言い、

「わかりました。それではまた学校で。」

　と、二人の会話は終了し、俺はコンビニを後にした。

　帰り、現在の時刻を確認すべく、スマホの画面を開くと、どうやらさざなみと話していた時に央からメールが来ていたらしい。

　メールの内容を確認するために央のメッセージトーク画面を開いた。

『湖優、家ってどこ？』

　まるで今から遊びに行くかのような文に俺はこう返した。

『コインランドリーの近く』

　今は忘れた幼馴染とのメールをして、謎の感覚に陥入りながらも返信した。

　すると、意外にも早く返信が返ってきた。

『え、私も近いんだけど。』

　衝撃の事実、忘れた幼馴染と家が近かった。そして続けてこう送られてきた。

『よかったら朝一緒に学校行かない？』

　俺は思わずスマホをコンクリートに落とした。