俺がカノジョに寝取られた理由

いつも通り

　ハルくんの様子がおかしい。

　最初は体調が悪いのかなって思ったけど、なんか違う。

　私のことを避けてる。

　朝からずっと、目も合わせてくれない。

　なんで？　なんで？

　昨日まで普通に話してたのに、どうして急に？

（……まさか、バレた？）

　いやいや、そんなわけない。有り得ないよ。言ってないもん。でも他に避けられる理由なんて……冷蔵庫のプリン、勝手に食べたこと？　いやいや、小学生じゃないんだから。

（……本人と話をするしかないよね）

　だから下駄箱の近くで彼を待っている。

　まだ靴が残っていることは確認した。放課後どこかに行っちゃったけど、ここで待てば必ず会える。

　彼の部屋で待つこともできる。

　だけど今は、一秒でも早く話がしたい。

（……遅い）

　もう三十分くらい待った。探しに行きたいけど、入れ違いになるかもと思ったら動けなかった。

（……遅い）

　スマホを持ち、レインを見る。

　最後のメッセージは「今日は一緒に帰りたい」という私から送ったもの。何時間も前に送ったのに、未だ既読すら付いていない。

（……遅いっ）

　不安と共に苛立ちが募る。

　いつもならレインを送ったら引くほど早く既読が付くのに……いつもなら目が合うだけで笑顔を見せてくれるのに……いつもなら、いつもなら、いつもなら！

「あっ」

　思わず声が出た。

　既読が付いたからだ。

『今どこ？』

　直ぐに返事が来た。

『靴履くとこ』

『すぐいく』

　彼の返信を見て息が止まる。

　たった四文字をバカみたいに深読みしてしまう。

（……やばい、心臓バクバク）

　大丈夫。自分に言い聞かせる。

　昨日、学校で別れるまで普通だった。その後は、今朝まで会ってない。何もしてないのに嫌われるなんて、そんなことありえない。

（……ハルくんのバカ）

　いつも、一番会いたい時に来てくれない。

　だから、だから私は──

　足音。

　目を向ける。

「遅いよ」

　私は緊張感を胸に笑顔を見せた。

　彼は困ったような表情をして私に言う。

「もしかして、ずっと待ってた？」

　いつも通りの声。いつも通りの表情。

　それでも普段より壁を感じるのは、気のせい？　私が不安になってるだけ？

「……これ」

　私は手を伸ばして、彼に見せる。

「今朝のとこ、あざになってる」

「……ごめん」

「やだ。許さない」

　わざと拗ねてみせる。

「何か嫌なこと、あった？」

　それから本題を口にした。

　私達は、いつもこんな感じ。喧嘩した後も、ぷんすかしながら仲直りする。だから今回も同じようにした。

「……ごめん」

　彼は理由を話してくれなかった。

　それだけのことでチクリと胸が痛む。

　なんだよ、ごめんって……。

　いつもなら絶対に話してくれるのに。

「私のせい？」

「……いや、俺のせい」

「ほんと？」

「……うん」

　気まずい。なんだよハルくんのくせに。

「……」

　私はそっと彼の袖に手を伸ばす。

　だけど掴む寸前で手を引いた。また振り払われるかもしれないと思ったら怖くなった。

「あのさ」

　彼の声。背中がビリビリってなった。

　その感覚をグッと堪えて笑顔を作る。

「何？　どうしたの？」

「……お詫び。なんか奢るよ」

　彼はそっぽを向いて、照れ臭そうに言った。

　その姿を見て……なんだか安心してしまった。

「何円まで大丈夫？」

「……お手柔らかに」

　まだちょっと元気が無い。

　でも、いつも通りだ。きっと元通りになる。大丈夫。

「今日は普通に帰りたいかも」

　嘘。ほんとは二人で居たい。

　どこかで遊んで、仲直りして……ホテルとか、行ってみたい。早く私を彼のモノにして欲しい。じゃないと、私は……。

「ハルくん、話せるようになったら、教えてね」

　分かってる。

　彼はそういうこと望んでない。

「私とハルくんの仲じゃん。今さら隠し事なんて、寂しいよ」

　自分で言って胸が痛んだ。

　どの口が言うのだろうと思った。

　私はとっくに彼を裏切っている。

　だけど……違うんだよ。私の一番は変わってない。

「行こっか」

　いつも通り笑顔を見せる。

　ちゃんと笑えてるか不安になるけど、他の方法なんて分からないから、いつも通りを演じている。

「……ああ、そうだな」

　やっぱり少し元気が無い。

　でも、きっと時間が解決してくれる。

「ハルくん、今日の授業ちゃんと聞いてた？」

「……あんまり」

　帰り道。

　私は彼の隣を歩いて、いつもより積極的に話を振る。

「ノート見せてあげよっか」

「……助かる」

　めっちゃ反応が悪い。気まずい。

　そんなに辛いことがあったのかな。

　どうして相談してくれないのかな。

　……なんかこれ、すごく、寂しいよ。

「おりゃ！」

　私は彼に肩をぶつけた。

「……なんだよ」

　低い声。

「ハルくん暗い！」

「……」

　目を逸らされた。

　拒絶されたみたいで、すごく寂しい。

「もうちょっと」

　だけど次の瞬間、彼は私を見て言った。

「もうちょっとだけ、待ってくれ」

　下手くそな作り笑顔。

　思えば昔からそうだ。落ち込んでも、彼は八つ当たりとかしない。自分の中で抱え込んで、勝手に解決する。

　今は昔と違う。

　口汚い愚痴でも構わない。理由を教えて欲しい。

　寂しい。でも、なんだか安心する。

　そうだよ。うん。きっと大丈夫だよ。

「明日、また部屋に行っても大丈夫？」

　勇気を出して聞いた。

　彼はたっぷりと悩むような間を開けて言った。

「明日は、俺が行くよ」

「……ハルくんのエッチ」

　あはは、嫌そうな顔。

「冗談だよ。待ってるからね」

　いつもならもう少し攻める。

　だけど今日は身を引くことにした。

　本気で嫌がってるハルくんを見るのは、嫌だから。

　その後、少しぎこちない話をしながら帰宅した。

　正直ずっと不安が消えない。でも信じるしかない。

　きっと寝て起きたらいつも通りだ。

　……いつも通りに、戻ってくれるよね？