　僕の世界は変わらない。

「こうもあからさまに仕組まれてるのに、それでも梓は乗るの？」

「乗ります」

　帰る直前、珍しく見送りに来てくれた玄関で、志乃葉さんは前置きもなく僕に聞いてきた。

「どうして？」

「だって楽じゃないですか。僕の行く末はもう決まってますけど、その結末までに行くまでのルートが欲しいんですよ。だから、誰かが用意してくれたレールがあれば沿っていきます。僕は楽な生き方を選びますよ。自分が利用されるとしても」

　僕の答えに、彼女は少しだけ難しい顔をして、すぐにまた表情を崩した。

「レールに沿ってて、面白いか？」

「面白いですよ。わざわざ始めの方向性を、僕が決めなくていいんですから」

「つまんなさそう」

「いいんですよ。本人これで結構楽しんでるんですから。それに、人は利用するためにいるんですよ。どうせ辻褄合わせじゃないですか、僕らなんて」

　その答えは志乃葉さんのお気に召さなかったらしい。眉間に皺が寄る。

「せっかく自分で生きてるのに、そんな腐った考え方をしてるなんて、勿体ないことするよな。梓」

「そうですか？」

　正直、そんなことはどうだっていいというのが本音。僕にしてみたら、誰に利用されようとも、それならそれでいいのだ。どうせ志乃葉さんが言うように僕は死に損ないなのだから、何かができるだけでいい。

　それは、志乃葉さんたちに最初に会った時から変わらない。

　そんな僕に、志乃葉さんは大仰にため息を吐いてみせた。

「せっかく台本作ってあげたんだから、有効活用させてよね」

「恩にきます。志乃葉さん」

「いいって。どうせ、他にすることなかったしね」

　笑いながら言う彼女は、案外背が低い。

　そのまま電車に乗って、僕は志乃葉さんに貰った冊子を読んだ。名前は変えられていたが、その内容は、彼女が今回のテーマについてこれから起きそうな事をつづっている。

　さて、そんな今朝の出来事を頭の中で再生しながら、僕はまた冊子を開く。今のところ、多少の間違いはあるものの、大体合っている。さすが、と内心どこか感激するほどに。

　千波の『異能』が殺傷系でなかったことは確認できた。そうでなければ僕をわざわざ刃物で殺そうとはしないはずだ。しかし、何かしらの『異能』は持っていると考えておいていいだろう。何もないと断言するのは、彼女が正真正銘凡人だと、骨の髄まで確認してからだ。

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