物々依存症 始まりの物語

第15話

　日波は自分の実家の方に行っていたらしい。一昨日から近くの友人の家に泊めてもらい、今朝実家である一軒家に行った。そこで見たのは警察による現場への立ち入りを禁止する黄色のテープだったらしい。

「千波じゃないなら、母親しかないでしょ。案の定そうだったみたいだし」

「誰かに聞いたの？」

「そりゃあね。スーパーで近所の人が話してるとこを聞いたり、後はあの人が教えてくれた。何だっけ？　あの白髪で難しい名前の人」

「あぁ、なるほどね」

　親切なことだ。まぁ、僕が志乃葉さんのところにいる間、あの男がどこでなにをしているのか、僕の関与しないところではあるのだけど。

　日波は先程の剣幕などどこへやら。四日前と変わらぬ態度で僕に接した。それが彼女の処世術なのかもしれない。それとも、僕のことなどどうでもいいと思っているか、だ。おそらく後者。僕たちは限りなく他人でしかない。

「感想は？」

「何が？」

「自分の妹が、自分の両親を殺したことについて」

　尋ねると、日波は「あぁ」とどこか呆けたように返してきた。

　自分に身近だった人間が死ぬことについて、普通の人はどんな感想を抱くのだろうか。それは僕が考えられないことだから、少し気になった。

「別に、どうでもいい」

　日波の答えはあっさりとしていた。突き放すような言葉の裏に、どんな感情が隠れているのかは分からない。

「なら、千波に対しては？」

　先程の千波の様子を見て、日波はどう思ったのだろうか。というより、その前に確認しなければならないことがあった。

「千波は君にこの家の場所を教えてもらったって言ってたけど、君は教えたの？」

「はぁ？」

　僕の質問に、日波はぐるんと勢いよく僕の方を向いた。表情はしかめ面だ。

「教えるわけないじゃん。っていうか千波とはさっき久しぶりに会ったのよ？　連絡先も知らないのにどうやって教えるっていうのよ」

　自分に嫌疑がかかると、人はどうしてこうも饒舌になるのだろうか。

　日波の答えに嘘はなさそうだった。それなら、彼女が言っていた言葉の中にヒントがある。僕はコートのポケットに入れっぱなしにしていた、例のペンダントを取り出した。

「君はこれ持ってる？」

　僕の取り出したペンダントを見て、日波は目を細めた。

「あ、それ。どうしてあんたが持ってるわけ？」

「君の住んでたアパートで見つけて、そのまま持ってきたんだよ」

「何それ泥棒ってこと？」

「……まぁ、否定はしない」

「私のは、ここの荷物と一緒に置いてあるはず。それは多分、千波の。どうせ落としたんでしょ。よく物無くしてたから」

「ふーん……」

　ちゃり、と僕の手の中でペンダントが揺れる。志乃葉さんが施した細工として、ペンダントの裏に《H.K》のイニシャルがマジックで書かれていた。急ごしらえにも程があるが、これが今度どのような効果を発揮するのかは、事態が進めば明らかになる。

　僕はただ、彼女の台本に沿って物事を進めていくしかないのだ。

「それ、千波に返してくれる？」

「僕が持ってても仕方ないからね。次に穏便に会えたら返すとするよ」

「そう」

　素っ気ないようで、気にはしているようだった。

　そんな日波を横目で見つつ、僕はポケットにまたペンダントをしまう。

　さて、次の場面に行く前に、また志乃葉さんの台本を読んでおこう。