女暗殺者リリィと異世界から転移した小説家との恋の物語

第三十六話 再び訪れる平穏

　いつの間にか寝ていたらしい、枇々木（ヒビキ）の寝るベットの横で、私は目を覚ました。

「あれ？　枇々木（ヒビキ）は？」

　枇々木（ヒビキ）がベットに居ない。

　枇々木（ヒビキ）に掛けていた毛布が、私に使われていた。

　左側が、重いな？

　ふと振り向くと、枇々木（ヒビキ）がもたれ掛かって眠っていた。

（起きていたのか？　毛布を掛けてくれたんだな。それにしても、何故もたれ掛かって寝ているの？）

　手元を見ると、私の仲間が置いて行った仮面を1つ手にしていた。

（そうか。この仮面を見て、きっとみんな無事だとわかったんだな。きっと。それで、安心して、また眠ってしまったのかな？）

　起こすのも悪いので、しばらくそのままでいた。

「んん？　あ、御免。眠ってしまった」

　枇々木（ヒビキ）が目を覚ました。

「起きたか？　体の方は、だるくないか？」

「リリィ。平気だよ。凄くグッスリ眠れたよ」

「そうか。それは、よかった」

　少し量を間違えて、想定より眠る時間が長くなってしまったことは、秘密にしておこう。

「親方様。来てくれてたんだね？」

「うん。みんなを、助けてくれた」

「そうか。凄い人だね」

「そうだ。凄い人なんだぞ」

「皇国の英雄だね。一緒に来てくれた仲間達も」

「親方様について来られる奴らだ。凄い奴らだぞ」

「会ってみたかったなぁ」

「御免。引き留めることが出来なかった」

「いや、リリィさんを責めてないよ。誰がお願いしても、ここに留まってくれるような人じゃないよ。リリィさんの親方様は」

「そうだな」

「どうしたの？　リリィさん」

「あの。私は、親方様に付いて行こうとしていた」

「そうか」

「それだけか？」

「うん。リリィさんは、今、ここにいるし。他に何を言うの？」

「……」

「怒って欲しいの？　それとも、悲しいって言って欲しいの？」

「いや、そんなことは……」

　毛布の上から、枇々木（ヒビキ）が抱きしめながら言う。

「僕もついていくって言ったらどうしてた？」

「駄目だ。枇々木（ヒビキ）なんか、3日で死んでしまう」

「ええ？　そんなことはないと思うけど」

「だから、他に連れてい行けないから残ることにした」

「……」

「何だ？　急に黙って」

「……。僕を捨てないでくれて、ありがとう」

「ばっ！　情けないことを言うな！」

「へへへ」

　枇々木（ヒビキ）が眠ってからの出来事を、順を追って話していった。

　流石に、眠り薬を飲ませたのには、少しガッカリしていたが。

　大体話し終えたところで、使用人が枇々木（ヒビキ）の部屋のドアをノックして、フェイス達が帰って来たことを知らせてくれた。

　１階に降りたところで、フェイス達が入ってきていた。

「リリィちゃ――ん！　怖かったよ――！」

　ローズが、私の顔を見るなり、いきなり抱き付いてきた。

「ぐわぁ！　く、苦しいぞ」

　私は、思わず悲鳴を上げた。

「フェイス、ローズ。無事で何より」

　枇々木（ヒビキ）が、二人の無事な姿を見てホッとした顔をしていた。

「うん。まぁ。このローズを見ればわかる通りだ。我が父上達も無事だ。首都の被害もない。ただ、埃が一杯落ちてきたがな」

　フェイスが答える。

「放射性物質じゃなければ、大丈夫さ。他の毒性も、なかったんだろ？」

「まあな。親方様が捕らえた実行犯からも、やり方を聞き出して確認した」

「そうか」

　安堵した表情をする枇々木（ヒビキ）。

「あのローズ、そろそろ放してくれ。苦しいぞ」

　なかなか離さないローズ。

「嫌！　リリィちゃんをほっておいて、首都に行っていたから、こうなったんだわ」

「何を言っているんだ」

「嫌！」

「弱ったな」

「だって、枇々木（ヒビキ）がいなかったら、親方様と、何処かに行ってしまってたんでしょ？」

「もう。どこにも行かない」

「本当にぃ？」

「本当だ！」

　そう言うと、やっと手を離してくれた。

　その目は、少し涙ぐんでいた。

「ごめんね。心配かけたのは、私の方なのに」

　ローズが、しおらしく謝って来た。

「本当だぞ。枇々木（ヒビキ）なんか、半狂乱だったんだから。大変だったぞ」

「ちょっと、リリィ。何で話すの？　恥ずかしい」

　枇々木（ヒビキ）が焦る。

「にへへ。それ、嬉しい」

　やっと、ローズが笑ってくれた。

「さ、みんな、リビングに入ろう。もう少ししたら、シャトレーヌさんも、こちらに来るだろう」

　フェイスに即され、私達はリビングに行った。

　使用人達が、ローズの無事を確認しに来て、リビングは大わらわだった。

「ローズは、人気者だったんだな」

　私は、ちょっと感心した。

「え？　今まで知らなかったの？」

　と、ローズ。

「ごめん」

　ローズは、皇太子妃候補の貴族様なのに、実にフレンドリーだ。

　だから、つい忘れてしまう。

　フェイスも型にはまってないが、ローズは御令嬢だけに、その気さくな所が周りの人は嬉しいのだ。

　それも、ようやく落ち着いたころに、シャトレーヌの馬車が到着したと知らせが来た。

　勢い良く入ってくるシャトレーヌ。

「みんなー！」

　入ってくるなり叫んでいる。

「うるさいぞ。シャトレーヌ」

　私は、思わず文句を言った。

「だって。街の人が、みんな、首都が消えちゃったって言うんだもん。街から出られないし。確かめる方法ないし。連絡も何も来ないし」

「はい、はい。わかった。みんな無事だから」

　私は、なだめるのに必死だ。

「リリィ！」

　その後ろには、メイの姿。

「メイ！　来てくれたか？」

　私は、嬉しかった。

「うん。首都じゃないから無事とはわかっていたけど、リリィの事、心配だった」

「ありがとう」

　ローズに抱きしめられて身動きが取れない状態であったが、メイにもお礼を言った。

「メイ達も無事でよかった。もし、首都に行っていたらと思うと、心配でならかった」

「ありがとう。リリィ」

　メイも喜んでくれた。

　ようやく、いつもの日常が戻って来た。

　本当に帝国の連中は、人騒がせだ。

　でも、お蔭で、私は枇々木（ヒビキ）と会えた。

　親方様も英雄になってしまった。

　もしかして、帝国には、礼を言わなければ、ならないかな？