女暗殺者リリィと異世界から転移した小説家との恋の物語

第三十話 古城にて

　翌々日、私と枇々木（ヒビキ）は、小奇麗な服装に着替えさせられている。

「動きづらい」

　私は、朝からムスゥっとした顔をする。

　当然ながら、剣を身に着ける為の足のベルトなどは付けさせてもらえず、剣もあの守備隊隊員が預かり城での警護をすると言うことで、私は納得させられた。

　一昨日、枇々木（ヒビキ）と話していたメイドさんは、他の使用人さんと一緒に、一足早く向かったそうだ。

（お城で、何をするんだ？　ダンスでもするのか？）

「あら？　ご機嫌斜めね？」

　シャトレーヌが、ようやく声を掛けてくれた。

　私が、こうしたヒラヒラした服を嫌がるのは皆知っているので、不機嫌そうにしていても声を掛けてくれない。

「足が、スースーする」

　どうせ聞いてもらえないが、私は文句を言ってみる。

　せめて、剣だけでも携帯出来れば、シャンとした気になるのだが。

「こういう時に、刃物を持って行こうとする女の子なんて、どの世界にもいませんよ」

「枇々木（ヒビキ）の居た世界なら、一人や二人いるかも知れない」

「いませんよ」

「それに、こういう時って、どういうことだ？」

「行けば、わかります」

　優しい眼差しで、シャトレーヌに言われると、何も言い返せなくなる。

「似合ってますよ」

「うん。ありがとう」

「ヒラヒラなところ以外は、気に入ってくれたのね？」

「うん」

「もし、話が進まなさそうになったら、枇々木（ヒビキ）さんの前で、クルッと回って見せてあげて」

「ん？　そうすると、どうなるのだ？」

「男の子のスイッチが入ります！」

「何のスイッチだ？」

「さーて、何でしょう？」

「教えてくれないのか？」

「恥ずかしいから、普通はワザとは出来ないかも知れないけど、あなた達は普通じゃないから」

「言い方、酷くないか？」

「御免なさい。言い過ぎました」

「枇々木（ヒビキ）も鼻の下を伸ばすのか？」

「え？　まあ、そんな感じでもあるけど、もっとこう崇高な？」

「私は、そうして油断させてから、プスリと突き刺すのだが」

「まあ、物騒ね」

「でも、剣がないから出来ないな」

「フフフ。大丈夫よ。枇々木（ヒビキ）には、ちゃんと突き刺さってるわ」

　試しに、クルッと回ってみた。

　シャトレーヌによると、これは、いくつかある最終兵器の１つらしい。

「準備はどうだい？　そろそろ出る時間なんだが……」

　フェイスが確認しに部屋へ来た。

　そして、目を見開いて、しばらく私を見つめてくる。

「な、何だ？　じっと見るな」

「いや……。やっぱり、リリィさんも、女の子なんだなぁと、改めて認識してました」

「お前と言い、シャトレーヌと言い、失礼だな。女の子と言うには程遠いが、男ではないぞ。女性の有利さは十分使って仕事をしてきたし」

「ええ、褒めたつもりなんだけど」

「それは、わかってるけど」

「さぁ。もう出かけるのでしょ？」

　シャトレーヌが言う。

「あ、そうだった。見とれて忘れていた。さあ、行くよ」

　玄関の外では、馬車が既に準備万端で待っていた。

　枇々木（ヒビキ）は、小奇麗な格好で、少し緊張した感じで突っ立っていた。

　その姿を見て、ローズがクスッと笑う。

「少し、緊張してるみたいだけど。あれなら大丈夫そうね」

　ローズは、安心したみたいだ。

「また、世話をかけるな」

　私は、剣を預けた若い守備隊兵に挨拶した。

　若い守備隊兵は、黙って一礼する。

　私と枇々木（ヒビキ）が乗り込むと、馬車は出発した。

　向かう場所は、最初のデートの場所の古いお城。

　上の階の一部に少し手を入れて、食事を取れるように用意しているらしい。

　古城に着くと、こんどは案内役が付いてきてくれた。

　この城の歴史とかを話をしてくれる。

　私は、あまり興味はないが、枇々木（ヒビキ）は、目をキラキラさせて聞きながらメモを取っている。

「枇々木（ヒビキ）、そんなに面白いか？」

「うん。かつて、ここが華やかだった時、それが移り変わって、古城となっていた日々。そういうのを思い描いてみると、何だかワクワクとするんだ」

「ここは、戦う為に特化したお城だぞ。宮廷みたいじゃない」

「うん。それでも良いんだよ」

「良くわからないな。お姫様とかは、いないぞ」

「え？　居ないの？　お城なのに？」

「だから、ここは戦う為のお城だと何度言えば……」

「そうかー。ちょっと残念」

　残念そうな顔をしながらも、嬉しそうに、外の景色を眺める枇々木（ヒビキ）。

　頭の中では、お城の城主になった気でいるのだろうか？

　私にとっては、城とは、仕事場だった。

　お国のお偉い人達や、親方様のような上の立場の方々と一緒に、任務についての指示、命令を受けたりする場所だった。

（もう、あんな日々は、無くなったんだな）

　こうして、ヒラヒラとした小奇麗な服で、廃墟とは言え、お城を回ることになるとは思いもしなかった。

「枇々木（ヒビキ）の気持ちも、少しわかる気がして来た」

「そう」

　ニコニコした笑顔で、枇々木（ヒビキ）は返してくれた。

　食事をするところでは、軽食屋のメイと、一緒に街へ行ったメイドさんが、準備を整えて待っていてくれた。

「リリィ！　おひさ」

「メイ、すまないな。こんなことさせて」

　部屋の飾りは、シャトレーヌとメイが頑張ってくれたらしい。

「ううん。話を聞いて、是非手伝いたいってお願いしたの。お店の料理が良いだろうと、シャトレーヌさんが言っていたので、じゃ私が行くと」

「うん。すまない」

「あのー、そちらが、お相手の枇々木（ヒビキ）さん？」

「初めまして」

　枇々木（ヒビキ）は、恥ずかしそうに返事をする。

　メイドの時も同じような顔をしていた。

　すこし、ムッとしてしまう。

「初めまして。じゃ、話しかけてごめんね。後は、ゆっくりとね」

　メイは、枇々木（ヒビキ）に花束を渡すと「二ヒヒ」と言いながら、奥に下がっていった。

　メイドさんは、ペコリとあいさつをしてくれた。

　メイと仲良くなれたのは、このメイドさんのお蔭だった。

　感謝せねば。

「ありがとう。せわかける」

「いいえ。お気遣いなく」

「お城の方では、私とメイさんが良いだろうとなりまして、お手伝いさせて頂きました」

　メイドさんは、丁寧に答える。

「一昨日は、ありがとう」

　枇々木（ヒビキ）が礼を言う。

「いいえ。ご参考になれば、幸いです」

　にこやかに返すメイドさん。

　枇々木（ヒビキ）はニヤニヤとしている。

「では、失礼します。ごゆっくりと」

　気を使わせてしまったのか、メイドさんは、直ぐに行ってしまった。

　部屋の少し離れた場所で、楽師が静かな音楽を奏でていてくれた。

　メイとメイドさんがいなくなると、私達二人だけになった。

「あ、あのー、リリィさん」

　枇々木（ヒビキ）が緊張した顔で、手に花束を持って話し始めた。