女暗殺者リリィと異世界から転移した小説家との恋の物語

第二十話 穏やかな時を。古城の近くで、二人きりで（３）

「枇々木（ヒビキ）の親は、どうなのだ？」

　そう言えば、枇々木（ヒビキ）は、こちらに飛ばされてしまったから、もう両親に会うことが出来ない。

　戻ることが出来るのか、まだわからないし。

「うーん。二人とも、死んじゃったよ」

「そうか。悪いことを聞いた」

「母は、子供の頃に。父は、大学の途中で。それで、学校辞めて……」

「大学とは、何だ？」

「学校だね。国によって違うけど、僕の居た国では三段階ぐらいあって、一番上のクラスの学校かな？」

「頭良いんだ」

　私は、ボソリと呟く。

「ははは。滑り止めで入ったところだから、そんなには」

　頭を掻いて照れ臭そうにする。

「私の事は、どれくらい知っているのだ？　資料とかで、知っているのだろ？」

「大体の年齢とか、分かる範囲での生い立ちとか」

「私は、親の顔を覚えていないぞ」

「うん。小さい頃に、親方様の組織に引き取られたって書いてあったね。そこで、特殊な施しをされて……」

「枇々木（ヒビキ）は、それを、酷いと思っているのか？」

「うん、まあ、ちょっと、可哀そうかなって」

「そんなことを言っていたら、切りがないぞ。枇々木（ヒビキ）の世界でも、程度の違いはあっても、似たようなものだろ？」

「うん。そういう連中もいるけど。……」

「どうした？」

「き、君が。どんな思いをして、どんな経験をして、出会ったあの時のあの目をしていたのかなって思うと……」

　枇々木（ヒビキ）は、涙声になって話す。

「僕は、あの時、君に切られていた方が良かったのかなって……」

「何を馬鹿なことを言う。あの時切られていたら、私達は、こうして此処にいない」

「うん。今は、そう。今は、そうだよ。けど、リリィさんのことを知った時は、そう思ったんだ。僕が、奇跡的にかわしただけなのに、あんなに驚いていたから。そして、失敗させちゃったから」

「今更、そんな訳の分からないこと言うな。だったら聞くが、何故よけれたんだ？　何か武術でもしていたのか？」

「ちょっとはかじった程度ぐらいで。全然……、ないかな？　反射的によけただけの気がする」

「これでも私は、あのガルドと対等に戦える人間だぞ。それを見せる機会はないと思うが」

「そんなこと、言われても」

「それに、下に落ちる時、何で枇々木（ヒビキ）が下になっていたんだ？　あのままだと、私が下敷きのはずなのに」

「いや、だって、女の子を下敷きになんて出来ないし。こう、体をクルッと回したら、向きが変わって」

　その時の様子を、椅子に座りながら、２・３度再現して見せた。

「もういい。聞いた私が馬鹿だった」

「えええ」

　私は、バスケットの中から果物を取り出しては、パクパクと食べだした。

「けど」

　いくつか食べた後、私は枇々木（ヒビキ）に、こう伝えた。

「あの時、枇々木（ヒビキ）が奇跡を起こして、生き延びてくれた。だから、『私とこの世界の流れ』が変わっていったんだ」

「そう言ってくれるの？　嬉しいよ」

「皇国の連中に取っては、私達はついでかも知れない。だけど、枇々木（ヒビキ）にとっては、むしろこの世界の方がついでなんだな」

「うん。だけど……。このことは、秘密だよ」

　片目をつむり、自分の唇に人差し指を立てながら、こう言った。

（秘密も何も……）

　と、言おうとしたが、その後クスクスと笑いだし、「なんてね」と付け加えてきたので言うのをやめた。

（本当に。枇々木（ヒビキ）と居ると、いつも調子を狂わされる）