女暗殺者リリィと異世界から転移した小説家との恋の物語

第十八話 穏やかな時を。古城の近くで、二人きりで（１）

　食事もひと段落すると、枇々木（ヒビキ）とフェイスは、書斎に入っていった。

「シャトレーヌさん、服とか明日持ってきますね。落ち着いたら、新しい服を、３人で買いに行きましょう。それから、リリィちゃん。帝国に時々行くのは無理に止めないけど、ちゃんとフェイスと枇々木（ヒビキ）に伝えてね。わかりましたね？」

「わ、わかった」

　ローズは、私にしっかり釘をさして帰っていった。

　リビングには、私とシャトレーヌの二人だけが残った。

　キッチンの方では、使用人達が、後かたずけをしている。

　私は、チビチビとお茶を飲みながら、枇々木（ヒビキ）達の様子を眺めていた。

「ちょっと退屈ね。リリィさん」

　暇そうにしている私を見て、シャトレーヌが話しかけてくる。

「ああ。暗殺者をしていた時は、いつも緊迫してた。１つの気の緩みとミスが、自身や仲間の死を意味するからな」

「枇々木（ヒビキ）さんて、あんな風に本を書いていたのね」

「うん、あの目だ。あの目は、初めて会った時と同じだ。小説を書く時は、いつもあの目をする」

「目？」

　シャトレーヌが聞いてきた。

「あ、すまない。書斎に籠って小説を書いている時、枇々木（ヒビキ）は、とても真剣な目になるんだ。その目が、枇々木（ヒビキ）と初めて会った時の目と同じなのだ」

「そう。カッコいいわね。気に入ってるのね？」

「気に入っていると言うか、自分が殺されるかもしれないというのに、怯えもせず私から視線を逸らさなかった。戦い慣れた戦士でもないのに。何で出来るのか？　他所の世界から来た異世界人は、みんなそうなのか？　色々考えた」

「ふーん。ねぇ、それって。……、”一目惚れ”って言うのよ」

「一目惚れ？　私が？　あの時から？　だから、まともに物が考えられなくなると言うのか？」

「いいえ。人それぞれよ。だけど、リリィさんにとっては、自分の運命の人に出会ったって、心の中で確信していたのよ。きっと」

　続けて、シャトレーヌは言う。

「一番早く解決する方法は、その人と一緒にいるが１つの方法だけど。

　リリィさん達が初めて出会ったのは、敵同士だったんだものね。

　心の中では、凄い葛藤があったと思うの。

　真面目な、あなたは、自分がおかしくなったんじゃないかって、随分苦しんだんでしょうね。

　お店に来た時のリリィさんを見たら、私でなくてもわかるわ」

「わからないことがある。枇々木（ヒビキ）は、全部かわしたんだ。私の剣（けん）を。無意識の内に、剣をどう突き出すかを、私は伝えていたのか？」

「そうかも知れないし、そうでないかも知れない。

　何も言わなくても、通じ合う時があるの。

　素直な気持ちでいられる時はね。

　でも、その後、あーでもない、こーでもないと考え出してしまって。

　分からなくなってきて、苦しくなるんだけどね。

　まあ、それも人によるかなぁ？」

　カップのお茶が無くなったので、お茶を注いだ。シャトレーヌのもなくなっていたので、入れてあげた。

「ねぇ。リリィちゃん」

「何だ？」

「明日、枇々木（ヒビキ）さんと、デートにでも行ってみない？」

「ゴフッ！」

　私は、お茶を拭いてしまった。

「な、何？」

　シャトレーヌを思わず見上げた。

「だって、二人で、ちゃんとゆっくりと話したことないんでしょ？」

「いや、あるぞ。場所は、こことかだけど」

「いいえ。あなた達の今の境遇とかだけじゃなくて、周りの素敵な景色とかを二人で見て、それについて、あーでもないこーでもないって話をするの。」

「そんな何の得にもならないことで話すのか？　それ、楽しいのか？　退屈だぞ」

「私は、楽しいと思うけどなぁ」

　そうシャトレーヌは言うが、私は視線を机の上に戻し、お茶を飲み直した。

「人生、長いんだよー。毎日毎日、大イベントなんて、起きないんだぞー」

　笑みを浮かべながら、シャトレーヌは顔を私に近づけてくる。

「ちょっと、近づき過ぎだ。私は、猫じゃないぞ」

　そう言うと、今度はニマっとした顔になって、余計にギュッと、おでこをくっつけてきた。

「むむむ」

　思わず、変な声を出してしまった。

「わかった、行く。明日、出かけてみる。だから、くっつけるな」

「本当？」

　シャトレーヌの顔が、パッと明るい表情になった。

「え、じゃ、どこが良いかな？　でも、こんなこともあるかもと思って」

　メモの様な物を取り出した。

「それは？」

「ローズさんに聞いてみたの。で、ここが良いかなって」

「いつ聞いたのだ？」

「うん。得意なの」

　満面の笑みで、シャトレーヌは答える。

「じゃ、伝えてくるね」

　そう言うと、シャトレーヌは枇々木（ヒビキ）達のところへ向かった。

　シャトレーヌが何かを話すと、枇々木（ヒビキ）は、お茶を拭いてフェイスに吹きかける。

　それを見て、シャトレーヌが、また笑い出した。

　枇々木（ヒビキ）の視線が、こちらに向いた。

　私は、とっさに視線を逸らす。

（つい、視線を逸らしてしまった！）

　あれよあれよという間に、明日の日程が決まっていく。

　フェイスとローズは、夕方や夜には、帰ってしまう。

　だから、こうした話を二人では、あまりしなかった。

　まあ、来て何日も経っていないんだから、当たり前だけど。

　お互い、仕事人間みたいな不器用同士だし。

（困ったな。何の話しをすれば良いんだろう）

　特に深く心配してはいないが、ぼんやりとそんなことを考えた。

（私の不注意で、シャトレーヌの人生まで変えてしまったけど。何とかして報いないと）

（明日は、ローズと一緒に、新しい服を買ってきてもらおう）

（お金は、前に持ってきたのをシャトレーヌにプレゼントしよう。それで、服を買ってもらうんだ）

（明日、ローズが、このことを知ったら、歓喜して詳しいスケジュールを書きあげるんだろうな）

　その光景が目に浮かび、私は、一人で、ニコニコと喜んでいた。