灯火

第24話

　未来は一瞬考えた。桜井の言葉には、さり気無いがどことなく有無を言わせないものがあった。

　「そうね、別に構わないわよ。せっかくだから」

　そう言うと未来は笑顔を作った。

　桜井も笑顔で返した。そこには、多少の安堵感がある。

　「カップはこれでいいですか？」

　「そうね。紅茶がこれで、珈琲がこれかな。良く解からないけれど」

　未来はそう言うと、キッチンからリビングの応接ソファーの方を見た。キッチンはリビングの奥の方に位置している。未来と桜井の話し声は、距離があって聞こえないはずだ。

　「向こう側のソファに座っているのが、高原さんと氏家さん。右側の年配の人が高原さんで、若い方が氏家さん」

　高原と呼ばれた男は、長方形の顔かたちをした小柄な男だった。眉毛がやや下がり、口がやや大きい。眉毛の下の目は、やや小さめだが、油断なく動いている。

　グレーの背広に白のワイシャツ。ネクタイも地味な黒地のものを身に着けている。

　聞くと、六十近い年齢だという。

　高原の隣に居るのが氏家という男らしい。

　若い。そして美男だった。

　ただ、何処となく、虫の好かないタイプだと未来は感じた。

　「彼は、一流の国立大学を出ているんです」

　と言った桜井の言葉の端にも、未来と同様の響きがあった。

　黒々とした髪を、丁寧にオールバックで固めたその風貌は、さながら金融マンのようでもあった。

　鼻筋が通り、美しく弧を描いた眉の下には、男というよりは、幾分女性的な黒々とした湿っぽい目があった。ただし、その両目も、油断なく動いている。

　紺のスーツに白いワイシャツを着て、ノーネクタイだった。年齢は四十を越したばかりだと言う。

　「しかも、独身なの」

　あれだけの外見を持っていて、恐らく仕事も出来るだろう。それでいて独身だと言うのは、余程の遊び人なのだろうか。あるいは、離婚歴があるのかも知れない。

　「そこのところは、良く分からないんです。プライベートなことですし」

　「ふうん」

　ケトルがお湯が沸いたことを告げる。