異世界転移したら婚約破棄の現場でした。頼る人が婚約破棄した王子しかいません

33 魔族の仲間

　そう言えばオフジェ川だった。

「ねえ、トニョ」

「はい」

　静かに控えていたトニョが進み出る。

「昨日言った水棲の魔獣って、食べられるの？」

　トニョは静かに目を見張り、自分の主を見た。すごい、さすがはジジを倒しただけの事はあると、変な所に感心した。

「食べられない事はねえと思いますじゃ。ただ数が多いんで」

「そうなの？」

　ピラニアみたいな魚だろうか。

「お魚だったら釣ったらどうかしら。疑似餌を付けてずらずらと垂らしてですね」

　梨奈が傍にあった紙を引っ張り出して、釣り竿と針と糸を描いてゆく。

「こういうの、釣り竿、糸、釣り針ずらずら。疑似餌で釣るの。こんなんで」

　フォルカーとスチュアートが身を乗り出して見ている。

「疑似餌というのは」

「エサを付けるの面倒だし、エサによく似たヒラヒラを付けるの」

　梨奈のいい加減な話を、フムフムと真面目に聞く二人。

「美味しいのかしら」

　そこが一番気になる梨奈。

　川魚って、近頃日本で蔓延っている中国産のアレとか、餡かけにして香草とかぶっかければいけるかも。

　作るのは料理長だし。やっぱり丸投げである。

「お刺身食べたいなぁ」

　臭い魚だったら、タレ漬けとか味噌漬けに、白身だったらムニエルとかフライとか──。もはや妄想が止まらない。

「ただいま。何の警備だい」

　そこにひょっこりダールグレン教授が戻って来た。

「教授、連行されませんでした？」

　梨奈が心配そうに聞くと「何で？」とのんびり答える。

「昨日、ランツベルク将軍が来て、私に出頭しろと」

「あいつは寝ぼけたか」

　酷い言い様である。

「教授、将軍はサボーナ侯爵繋がりですよ」

　スチュアートが言う。クロチルドの前でいいのかしら。

「侯爵は抜け荷を見逃してもらっているんですよ」

　鋭い視線を向けているけれど。

「公然の秘密ってヤツですが」

「まあいいか。これ、ユースフからお土産」

　教授はあっさり話から逃げて、マジックバッグを梨奈によこした。

「わ、これお米！　お味噌もお醤油もあるのね。ありがとう、教授」

　梨奈は満面の笑顔になって、バッグを抱え、調理室に走り出した。

「無作法ですわ」

　扇で顰めた顔を隠したクロチルドを見て、教授は肩を竦めただけだ。

　ミランダがいれたお茶を一口飲んで、「クリス殿下は」と聞いた。

「王宮です」

「今朝はすっごい、機嫌がよかったな」

　フォルカーが厭味ったらしく言うと、教授はにっこりした。

「やっとだからねえ」

「でも、あの子が来てそんなに経っていないでしょ」

「この数日、中身が濃かったからねえ」

　そこにクリス殿下が帰って来る。一人である。

　付いていたジョサイアとシドニーはいない。

「どうでした」

　待ちきれないようにスチュアートが聞く。

「囮にされるようだ」

　国王の御前で、何食わぬ顔の将軍に先鋒を命じられた。

「前に魔獣、後ろに謀反軍かよ」

　フォルカーの溜息。

　スチュアートが先程、梨奈が書いた釣り竿の紙を見せる。

「殿下、これリナ嬢が」

「何だいこれは」

「釣り竿に疑似餌だそうです」

　道糸に釣り針が三つも四つも付いている。

「ふうん、電撃やれば面白そうだな」

「食べたいそうですよ」

「はは、身に毒が無ければいいかも」

　軽く笑ったクリス殿下に、その場にいた者が目を見張る。こんな顔を見たのは何年ぶりだろうかと。

「リナはどこだい」

「調理室ですよ」

　お茶をいれたミランダが答える。

「何だい、いつも真っ先にべたべたしているのに」

「いや、気恥ずかしくてね」

　クリス殿下は立ち上がって行ってしまう。

「そういうもんかな」

「さあ、独身ばっかしだしな、ここは」

「ああいう顔もなさるのですね」

　頬を傾げて考え込んでいるクロチルド。

「でれでれだろう。百年の恋もいっぺんで覚めるよね」

　フォルカーの言葉に薄く笑った。

「いえ、何というか、お可愛らしいというか」

「分からん」

　フォルカーは椅子に身を預けて上を向いた。

　調理室を覗くと、梨奈が嬉々として指図をしている所だった。

「リナ」

「殿下、お帰りなさい」

　少しはにかんだ梨奈が嬉しそうに近付く。引き寄せて頬にキス。

「何をしているんだ」

「お米を炊いていたの、おにぎり作りますね」

「魔王様に頂いたのか」

「はい」

　どこまでも甘い雰囲気の二人である。

「遺書でも書いとこうかな」

　ため息交じりにフォルカーが呟いた。

「冗談じゃありませんわ。わたくしが欲しければちゃんとお帰り下さい」

　その言葉はどういう意味なのか。扇で口元を隠し、きつい瞳を少し笑ませるクロチルドを、期待を込めた目で見るフォルカー。

「フォルカー、頑張れよ。俺も誰かいないかなー」

　やけくそ気味なスチュアート。

「スチュアート様のご婚約者だったイルマ様が、この前ご相談に参られまして」

　内緒話でもするように扇を広げて、クロチルドがこっそりと話す。

「え、あいつ」

　あまり感情を出さないスチュアートだったが、さすがに両手で顔半分を隠した。

「ご両親に反対されたようですが、諦めきれないと」

「春だねー」

　スチュアートはそそくさと席を立った。

「どこに行くんだい」

「俺もジョサイアとシドニーの仲間になれるかと」

「そうですわね。わたくしも頑張ってみますわ」

　クロチルドも腰を上げて、優雅に一礼すると出て行った。

　フォルカーが慌てて追いかけて行く。

「さて、愛とエロスと豊穣の女神か──」

　残ったダールグレン教授は、のんびりとお茶を喫しながらつぶやいた。