異世界転移したら婚約破棄の現場でした。頼る人が婚約破棄した王子しかいません

32 クロチルドの来訪

　クリス殿下が王宮に呼ばれて、ジョサイアとシドニーを連れて出て行った後、

「主殿」

　いつもの広いホールのカウチで梨奈がぐったりしていると、魔族のトニョがソラノと一緒に目の前に跪いた。

「すまねえが、ソラノが仲間が生きていると言っているんじゃ」

「え、そうなの？　どこに？」

　梨奈が聞くと二人は顔を見合わせる。

「昨日、襲われた辺りから、一刻、下った川下に流れ着いているんじゃ。俺、助けに行きたい」

「川岸には哨戒兵が出ていないか？　昼間は危ないだろう」

　スチュアートが言う。

「俺一人なら、何とかなる」

　うーん、でも魔獣に襲われたんだよね。怪我人を背負って帰れるだろうか。

「じゃあジェリーも連れて行く？　ジェリー行ける？」

『行ける―』

「見つけたら、ここに飛んで帰って来るのよ」

『分かったー』

　ジェリーには触れるんだっけ。両手で捕まえて防御魔法をかける。ついでに幸運もかけちゃえ。ボワンとジェリーの身体が光って消えた。

「主殿、それは？」

「あ、えーと、このコは私の従魔だからね」

　ジェリーはスライムになって身体をグインと伸ばすと、ソラノの腰に巻きついた。

「おお、これなら飛べる」

　ソラノは部屋でぴょんぴょんと軽く飛んでから、外に出て方向を定めると、しゅんしゅんと水切りみたいに飛んで行った。

「早いわね」

　ずっと黙っていたフォルカーが、呆れたように言う。

「僕、あんた見ていると、現実から遠く離れた所に行きそうで怖いよ」

「え、私じゃなくてジェリーでしょ」

「あいつも現実離れしているがなあ」

　スチュアートは頭をガシガシかいている。

　いや、こっちの世界に召喚されて、いいようにされている自分の方が、現実から遠く離れた所にいる訳で、魔王の養子とか女神とか、どんだけ―って思うんだけど。

　　＊　＊　＊

　昼前に、クロチルドがやって来た。

「物々しい警固でしたわ。何かありましたの」と、案内された部屋に入ってきながら聞いた。

「ランツベルク将軍の勘違いですね」

　フォルカーが言う。

「あら、そうなのかしら」

　チロンと梨奈を見る。扇を持っていたら完璧ね。と、思ったらさっそく扇を取り出した。

　ドレスをきっちり着こなして、一部の隙も無い。プラチナブロンドに紫の瞳の貴婦人。とてもじゃないが太刀打ちできない。

　体調が悪くなければ、全力で落ち込んでいるところだ。

　とりあえず紹介をフォルカーがしてくれて、いつもの広い応接室に座る。

　　＊　＊　＊

　クロチルドの、目の前に座った梨奈は、どこも目立ったところのない平凡な女の子だった。茶色の髪を緩くツインテールにして、前髪も緩くウェーブして幾筋も下ろしている。

　妙に気怠そうで、低めの声も掠れ気味だった。

　クロチルドは気負ってやって来たけれど、どこがどうという訳でもなく、肩透かしを食らった気分になる。

「何時からやりますの」

「今からでいいんじゃないの」

　クタクタでぐずぐずの梨奈を思いやらないフォルカーと、引き留めないスチュアートに、余計にぐったりする梨奈。

「淑女というもの、そんな風にだらりとなさってはいけませんわ」

「む」

　今日じゃなかったら、もっときちんとしている……、筈。

「私、教えていただきたい事があります」

　姿勢を整えて聞いた。

「まあ、何でしょう」

「地理です。こちらの事、何も知らないんです。この国も知りません。教えていただける？」

「よろしいですわ。地図を」

　ササっと執事が地図を持ってきた。ぐるぐるに巻かれた地図を広げて、クロチルドが説明する。

「これがこの国の地図ですわ」

　ノイジードル王国は山間の国だった。王都は盆地にあるようだ。この世界に来て、まだ海を見た事がない。この国には無いのね。

「今の季節っていつなの」

「もう夏ですわ。麦の刈り入れも終わりましたし」

　うわ、戦争が始まっちゃうんじゃ。

「オフジェ川ってどこかしら」

　地図で探す。外れよね。クロチルドが指し示す、北西の国境を東に流れていて、支流が南に下って王都を横切っている。

　梨奈が首を伸ばしたので、クロチルドは白い首すじに痕があるのに気付いた。存在を誇示するような赤紫の痕。

　コレは女子会で、どこぞの令嬢が嬉しそうに見せびらかしていた、キスマークとかいうアレだ。

「ふしだらですわ。婚姻前の男女が」

　扇で指して言う。

「え」

　梨奈は目を丸くした。

「ええ？」

　服の中を覗いている。

「まあ」

（あのやろう。何でこんなもん、すれすれに付けるんだよ）

　ふしだらですってよ、奥様。

　結婚してなかったら、そういう風に言われるんだな。

　愛し合っていたらいいとかじゃないんだな。

　でも、殿下と愛し合っているのかしら。

　昨日のアレは、殿下と愛を確かめ合ったとかいうアレなのかしら。

　愛って何かしら。よく分からないわ。

　よく分からなくて、そんなことしていいのかしら。

　あーんなことや、こーんなことも……。

　ぽっ、ぽっぽっぽっ──。

　真っ赤に染まった梨奈を見て、クロチルドは言葉に詰まる。

　ここまであからさまに反応されると、どうしたらいいのか。