42話 好きな人いる?
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真実か挑戦か。
略して真実ゲームは、実際に俺も飲み会でたまにやっていたゲームだった。男女が一緒に飲みに行ったときにそれとなく相手にアピールしたり、この中で彼女としてするなら誰?と意地悪な質問をして場を盛り上げたりする、いわゆる飲みゲーに属するゲーム。
ルールもしごく単純だ。ジャンケンやトランプで勝った方が負けた方に質問をするけど、この際、負けた方はその質問に対して必ず真実を答なければならない。言えなかったら罰ゲームで、この場合はたぶんお酒を飲むことになるだろう。
それはいい。ゲーム自体に罪はないから。でも―――
「……………………お前、本気か?」
俺はやっぱり、驚くしかなかった。
男女が二人で真実ゲームなんて。それに、俺たちみたいな……こんな関係でアレをやるなんて、普通に危なっかしい。隠してきた秘密も、気持ちも、全部相手にバラされるかもしれないから。
なのに、唯花は蕩けた目つきでただただ頷いていた。
「うん、本気」
「…………っ」
「なに~~?いや?」
「……いや、やろう。命令権はお前にあるからな」
「さすがは白。ふふふっ」
ようやく俺の手を離した唯花は、再び姿勢を取り戻してニコッと笑って見せる。俺はその姿にドキドキしながらも、理性を保とうと必死に深呼吸を重ねた。
「勝負は、ジャンケンで決めよっか」
「ああ、その方が手っ取り早いしな」
「は~~い。それじゃ、ジャン、ケン……」
ポン、という音が聞こえて机に出される互いの手。
俺はグーで、唯花はチョキだった。
「ああ~~負けたぁ……はい、質問どうぞ」
「おう」
恥ずかしさをごまかすために、もう一度お酒を呷って。
俺は、今一番聞きたかったものを口にする。
「なんでこんなゲームやろうとしてんのか、教えな」
「ええ~~」
唯花はテンションを高めにしたまま、サラッと答えて来た。
「まあ、普通に面白そうだから?」
「……ウソついたら分かるよな?」
「ウソついてないもん。本当に、面白そうだから決めただけなの。あと、わたし大学では飲み会とかほとんど出なかったから、飲みゲーにはあんま詳しくないんだよね」
「ふうん……そっか」
まあ、釈然としないところはあるけど納得できない答えではない。あっさり引くと、唯花は怪しげな笑顔のまま頬杖をついて、手を出してくる。
白銀の髪と浴衣がはだけたところが鮮明に見えて、またドクンと心臓が鳴り出す。
「はい、ジャンケンポン!」
「……ああ、くそ」
「やった~~へへっ、勝った!」
こちらはグー、あっちはパー。完全な負けだった。
祝杯でも挙げているつもりなのか、唯花はごくごくと残りのお酒を全部飲み干す。
「ぷはぁ~~さて、なにを質問したらいいのかな~へへっ、楽しみだな~」
「お前、テンション高すぎだろ……もういい加減に飲めよ?」
「うん?ああ、いいっていいって!ちょうど気持ちよくなったところだから、へへっ」
なんでだろ……もう不安にしかならないんだけど。そう思いながら目を閉じて、深くため息をついていたところで―――
「あの時、なんで私にキスしたの?」
そんな、ド直球な質問が飛んできて。
俺は、ただちに目を見開きながら唯花を見てしまう。
「………………は?あの時って?」
「ほら、この前に。演技してた時、私にキスしたじゃない。私のこと、抱きしめて」
「……………………さ、さぁ、よく覚えてないんだが?」
「これ、真実ゲームだからね?真実しか言っちゃダメだよ?」
「……………………」
そんなこと言われても、真実を答えられるはずがない。
真実を言っても何事もなかったように振る舞えるほど、俺は器用な人間じゃない。
「……挑戦」
「………ふうん、逃げるんだ」
「うるさい。で、なにをやればいいんだ?」
「お酒飲んで。あ、その中身全部」
「…………分かった」
見え見えの意地だと分かっていながらも、俺は酒を呷るしかなかった。
というか、このまま行ったら確実にマズい。いつからか、唯花の目には茶目っ気というものがなくなっていた。いたって真剣に、俺に確かな答えを要求してくるのが分かる。
二人だけの空間と、お酒と、心地よい旅館の雰囲気と浴衣姿と……あらゆる要素が合わさって、なんだか、いけないような気がする。顔を合わせていたらきっと何か変なことが起こりそうな……そういう感覚に浸りながらも。
俺はお酒を全部飲んで、ジャンケンをするしかなかった。
「はいっ、ジャンケン……ポン」
「……………………………………」
「ふふっ。白、ジャンケン弱すぎ」
こっちはパー、唯花はチョキ。それを見た途端に、顔の血の気が引いていく。
「じゃ、私から質問ね」
「……おう」
「なんでそんなに、私の大学生活に興味持ってたの?」
「……………は?」
「私の前でもお母さんの前でも、けっこう執拗に何度も聞いてたでしょ?私が大学でどうだったかって」
「………ふ、普通だろ?幼馴染が、一緒にいない間になにをしてたのかくらいは、普通に気になるもんだし……」
「白」
渋々答えると、唯花はさっきより鋭い目つきになって俺を見つめてきた。
「真実を答えて」
「……………………」
「……これ、そういうゲームだから」
…………………ああ、くそ。
「…………挑戦」
「…………ケチ」
「うるせぇ。またお酒飲めばいいよな?」
「意気地なし、ヘタレ、くそ童貞」
「だからうるせぇって!お酒持ってくるから」
「ちょっと。私、お酒飲めとは言ってないけど」
「……………は?じゃ、どうすればいいんだよ」
首を傾げると、唯花は両手で頬杖をついて、身を乗り出してきた。
「……次のジャンケンで、チョキ出して」
「……………………………………………は?」
「聞こえなかったの?次のジャンケンで、チョキ」
…………こいつ。
「いやいや、それはさすがにルール違反だろ」
「……2回も逃げちゃうそっちが悪いじゃん」
「お前っ……どうしたんだよ、本当に」
「……チョキ、出して。分かった?」
まるでなにかに取りつかれているように、唯花は瞳を潤ませながら俺を見てくる。それが普段のからかうためのものではなく、心から湧き出ている目つきだと知って……
俺は、そんな唯花の言葉に従うしかなかった。
「はい。ジャンケン、ポン………………ふふっ、ふふふっ」
「………で、どんな質問する気なんだよ」
「そうね……今度は、なんで4年間わたしに一度も連絡しなかったのかが気になるかな」
「……………」
「これくらいは答えられるでしょ?それとも、また挑戦する?」
挑発的な笑みを浮かべて、唯花は聞いてくる。唇を噛んで必死に策を練ろうとしても、アルコールが回っている頭は思い通りに動いてくれなかった。
でも、挑戦を選べば俺は百パーセント、確実に、またジャンケンで負けることになる。俺は答えなければいけない。
「……忘れようとしたから」
「……誰を?」
「……お前を」
「なんで?」
「うるさい。質問権は一つしかないだろ。この質問に答える義務はない」
「……ケチ」
ケチでもいい。こんな情けない形で気持ちが晒されるよりは、ケチになる方が全然マシだ。
俺たちはもう会話もせずにジャンケンをやって、結果を確かめる。そして、俺はこの期に及んでようやくグーで勝利を収めた。
「質問。なんでお前こそ4年間、俺に一度も連絡なかったんだよ」
「…………」
「…………唯花?」
「…………」
唯花はうつむいたままふうと、アルコールが混じった吐息をついてから答える。
「……怖かったの」
「……何が、怖かったんだよ」
「……あんたに、彼女いるかもしれないって思ってたから。一度連絡したら、なんかそれまで以上にあんたと距離を感じちゃう気がして。そのまま、私たちの関係も終わる気がして……それがすごく、怖かったの」
…………よっぽど酔ってるな、こいつ。
質問に二度も答えた上にこんな、あけすけの言葉まで投げてくるんだから。
「……ねぇ、白」
「うん?」
「……お願いがあるんだけど」
「………ああ、なんだよ?」
「次のジャンケン、またチョキ出して」
「……………………」
「……お願い、白」
「…………………………………」
………………ああ、くそ。
「…………………………ジャン、ケン、ポン」
「………ふふっ。本当に優しい。じゃ、私が質問ね」
「ああ」
「……………………好きな人、いる?」
息が詰まりそうになって、熱が上がってきて、俺は顔を背けようとした。
でも、唯花は逃げることを許さない。いたって真面目な表情と視線が俺に向けられていて、結局俺はため息をついて、再び視線を交える。
何分も視線が絡まって、唯花の顔がもっと赤くなるのを見て。
俺は結局、真実を口にするしかなかった。
「…………いる」
「…………誰?」
「……お、教えるわけないだろ、そんなの」
「……もう一度ジャンケンしたら、教えてくれる?」
「っ……次は絶対に、チョキとか出さな――――」
チョキとか出さないからな、と言い終えるも前に。
唯花は急に立ち上がって、そのはだけた浴衣姿のまま俺に抱きついてきた。
思いっきり体重を預けてくるんだから完全に体勢が崩れて、シャンプーの香りがして、思考のすべてがフリーズする。
「なっ………!」
唯花が俺の懐で顔を埋めて、十秒。ようやく俺は息を呑んで、こいつに何かを言いかけようとしたけど―――
「ねぇ、白。お願い」
「…………………」
「……お願いだから」
頬に両手を添えられたまま、そんなことを言ってきた。
「わたしって言って」
「………………………………………ゆい、か」
「……わたしって、言ってよ。お願いだから」
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