第47話 外出準備
「一度だけでいいですから、外に出たいです」
突如としてアディメさんがそう言った。
「外に……ですか?」
「はい」
僕は少しの間思慮する。
彼女は現在捜索されている身。もちろん彼女の情報は国中の人々が知っている。
深緑色の長い髪。12歳ぐらいの若い姿。腰には90cmあまりの片手剣を常に納刀していて、かわいらしい顔立ちである。
剣の情報に関しては寮に置いて出かければ良いのだが、それ以外の情報を隠し切るのは難しい。
かわいらしい顔立ちと12歳ぐらいの若さに関してはある程度融通が効くものの、深緑色の髪に関してはそうはいかない。
王都で緑色の髪の人自体少ないからだ。実際、僕が王都に来てからの3年間で緑色の髪の人に出会った数は、フィモラーちゃんも含めて両手で数えられるかどうかだろう。
「難しそう……だなぁ」
「そうですよねすいません……」
「ああ違うんです! 別に行けないことはありませんから!」
「ほんとですか……!」
しまった。
咄嗟とはいえ、結構大きめな嘘をついてしまった。
ま、まあ人気がないところとか、行きたい場所によっては、行けんこともないだろう……多分。
「ちなみにどこに行きたいとかあります?」
「市場です」
無理すぎやしませんか。
あやうくそう口に出かかったのを僕は抑える。
市場って、下手したらこの王都の中で一番人が多いところだぞ……? 最近は騎士もそこらへんをうろちょろしてるし……。
何の対策もなしに行ったら、秒で強制連行不可避だ。
長い髪は……まあ切るとして、やっぱり問題は緑の髪色だよなあ。
染髪剤はこの時代にはなさそうだし……かと言ってそこらへんの塗料を使って髪を染めるとなると、毛根へのダメージが怖い。
僕には美少女を禿げさせて興奮する趣味はないからね。
僕は後ろで本を読んでいるロントくんの方を振り向く。
「髪の色関連のことは流石に知らないよ」
ロントくんは僕の言葉を予知したかのようにそう言った。
彼がだめとなると、独学しかないのか?
「あー。そういや確か市場の宿の目の前にさ、雑貨店があったでしょ。そこに色々な色の染料が売ってあった気が……」
「でも染料使って、髪傷まない?」
僕がロントくんにそう言うと、アディメさんが反応した。
「傷んでもいいですから、お願いします」
アディメさんが上目遣いで僕の方を向いてそう言ってくる。
半袖の裾を掴んで、懇願するような目に、僕は耐えきる事ができなかった。
「じゃあ、ルラーシアちゃんに頼んで髪を切ってもらってください。僕は染料を買ってくるので」
「髪を切ってもらう必要はありません。私が切りますから」
「え?」
声を漏らして僕が振り向いているその一瞬の間に、アディメさんは腰にある剣を鞘から抜いて、長い後ろ髪にあてがっていた。
「ちょ、待っ……」
僕はアディメさんの持っている剣を奪い取ろうと手を伸ばしたが、次の瞬間にはバサリと心地の良い音を鳴らして、彼女の緑色の髪はパラパラと地面に落ちた。
「思い切っった事するなぁ……」
ロントくんが唖然としながらそう呟いた。
床には糸のように細かく長い髪の毛が散乱している。
こりゃ今日の掃除が忙しくなりそうだ。
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
「おじさん、これボッタクリじゃない? 小瓶1つの染料でフリル銀貨10枚なんて」
「うっせぇ、これが正規価格だ」
「僕の住んでたところではフリル銀貨3枚だったよ」
「ふん、お前どこの出身だ」
雑貨屋の強情な男が、鼻を鳴らしてそう言った。
「ミシリス領だよ」
「あぁ、あそこか、あそこは物価が安いからな」
こういうおじさんに限ってガードが固いんだよな……相手が気前の良いおじさんならすぐに安くしてくれるもんだが、こういう人に限っては長時間交渉をしないと折れてはくれない。
「フリル銀貨4枚」
「駄目だ、せめて6枚にしてくれ」
「うーん、わかった」
まあ多少なり高いが、フリル銀貨4枚分安くなったと考えると、まあ良しとしよう。これ以上安くしてと頼んでも「じゃあ別の店で買えよ」と言われるのがオチだろうし。
しかし、これで今の僕の全財産はフリル銀貨1枚のみ。次の支給日までは後7日もある。食費は一日にフリル銅貨2枚。
日本円で換算するのであれば、全財産−残りの日数の食費で1000円−3500円=−2500円。
あっ詰んだ。
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「それで、食費をたかりに来たと?」
「はい……」
僕はルラーシアちゃんの目の前で綺麗な土下座をしている。
ロントくんとハーミルくんにたかってみても、僕ほどでは無いにしろ2人とも金欠らしかった。
で、なら貯金をしてお金がありそうなのは、ルラーシアちゃんとフィモラーちゃんぐらいだと思って、女子寮へ急いで向かった結果がこの有様である。フィモラーちゃんは市場で買い物をしているらしく、この寮にはいなかった。
「大体リーバルト、貴方はお金使い過ぎ! 普通にしてたら金貨1枚ぐらいは残るわよ!」
お怒りである。
「それは……今月は皆の魔石の購入だったり、アディメさんの諸々の費用だったりで特別少なくて……」
「私はいつもの話をしてるのよ! 大体、なんで貯金がいつもない訳!? 食費ぐらいだったら残ってるもんでしょ!」
「それはほら……小銭がちょっと残ったら気持ち悪いじゃないですか……どうせお金は財布に入ってくるんだから、綺麗に全財産は使い切ろう! って……だから使い切っちゃうんですよ、へへ」
僕がそう言うと、ルラーシアちゃんは「もう!」とほっぺたが膨れた。
「金貨1枚だけよ! 支給日になったらすぐに返してもらうからね!」
「ははあっ! 有り難き幸せ!」
ルラーシアちゃんは僕のことを軽蔑した目で見下しながらも、フリル金貨を貯金箱のようなものから取り出し、僕に手渡してきた。
「なんとお礼を言ったら……」
「いいわ。それよりも、アディメさんの食費はどうしているの?」
「アディメさんの食費なら、アディメさんが出してくれたお金を使って食べ物を買ってるけど……」
「あの人ってそんなにお金があるの?」
ルラーシアちゃんの言っていることを聞いて、僕は少し考える。
確かにアディメさんの金銭事情について僕は何も知らない。いつも、「お願いします」とだけ言って。フリル銀貨1枚を手渡してくるので、そこまでお金に困っていないように見えたが、実際はカツカツの状態かもしれない。
「わからない……」
「今日聞いてみたら? お金はまだあるんですか? って」
「そうだね、そうしてみる」
僕はそう言い残して、染料の入った紙袋を持ってアディメさんの待つ男子寮へと帰った。
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