【完結済】ライフがゼロになると、頭を撃ち抜かれます

第四十九話

　鞍馬（くらま）は、春海（はるみ）を殺すのではないかと思うほどの怒りの形相（ぎょうそう）で言い放った。

「それまで一体、何人の自国民（じこくみん）を殺す気じゃ？！　終わりじゃ、このプロジェクトはもう終わりじゃ！」

　春海は、少し動揺（どうよう）した表情で鞍馬に聞いた。

「そ、それでは総理は、世界中の国々からの要求に応えられませんよ。そ、それでもいいんですか？！」

　鞍馬は、冷静に答えた。

「もちろん、タダでとは言わん。儂（わし）はこれから総理に、防衛大臣を辞職（じしょく）するために辞表（じひょう）を出す。儂の首と引き換（か）えに、このプロジェクトを終わらせる。春海君、君ももちろんクビだ」

　春海は、驚（おどろ）いた表情になった。

「くっ、ほ、本気ですか？！」

　すると鞍馬は、無言（むごん）で頷（うなづ）いた。そして、呟（つぶや）いた。

「大手（おおて）のコンサルティング会社といっても、なかなか良いアイディアは出ないもんじゃな……」

　春海は「くっ」と悔（くや）しそうな表情になり、この部屋のドアに向かった。俺はそれを、止（と）めた。

「最後に一つ、聞かせろ。戦車に乗っていたプレイヤーは、子供か？　お前なら、知っているだろう？」

　すると春海は、「ふん」と鼻を鳴（な）らした後に答えた。

「だったら、どうしたというんだ？　君は戦場（せんじょう）を、何も知らないな」

「何だと？」

「戦場では、子供も女も関係ない。殺すか、殺されるかだ」

　俺は、何も言えなかった。確かに戦場で戦う子供や女性を、見たことがある。本当なら、護（まも）られるべき人たちが戦う姿を。すると春海は今度こそ、「それでは、失礼します」とこの部屋を出て行った。

　そしてこの部屋に、安心感が広がった。もう終わったんだ。この、クソゲーは……。俺もこの部屋から出ようとすると、鞍馬に止められた。

「待ちたまえ、北村修吾（きたむらしゅうご）君」

　振（ふ）り向くと鞍馬は、アタッシュケースを持ち出してきた。

「一億円、入っておる。受け取ってくれ」

　だが俺は、首を横に振った。

「そんなもんもらっても、誰も生き返らない……」

　すると鞍馬は、真剣（しんけん）な表情で答えた。そうじゃ、その通りじゃ。儂は今、後悔（こうかい）しておる。春海君にこのプロジェクトを提案（ていあん）された時、儂は楽観視（らっかんし）していた。数人の自国民の犠牲（ぎせい）は出るかも知れないが、義勇兵（ぎゆうへい）を集めることができると。

　じゃが、とんでもない結果になった。プロジェクトの参加者のほぼ全員が死亡して、生き残ったのは君だけじゃ。だからこのゲームは、終わらせる。

　優勝者の君が一億円をもらって初めて、このゲームは終わる。そしてこのゲームは、二度と開催（かいさい）されることは無い、と。俺は少し考えてから、条件（じょうけん）を出した。

「分かった。そこまで言うのなら、もらってやろう。だが一つ、条件がある。俺と一緒（いっしょ）に戦った、四人の住所を教えろ。それが条件だ」

　すると鞍馬は『れる』を見つめ、頷いた。『れる』も頷いて、パソコンが置いてある机のイスに座った。そしてカタカタとキーボードを打つと、プリンターで一枚の紙を印刷した。

　それを手渡（てわた）された俺は、四人の住所を確認した。そして一億円が入ったアタッシュケースを持つと、無言（むごん）で部屋から出た。

　いつものクセでバスが停（と）まっている場所に行くと、やはりそこにはバスが停まっていた。俺がバスに乗ろうとすると、『れる』が追いかけてきた。

「ちょっと待ってくださーい！　北村修吾さーん！」

　振り向くと『れる』は、段ボールのようなモノを抱（かか）えてこちらに走ってきていた。そして俺に追いつくと、それを差し出した。俺は当然、聞いた。

「何だ、それは？」

　すると『れる』は、笑顔で答えた。

「段ボールです。組み立てると、ミカン箱くらいの大きさになります」

　俺は、聞いてみた。

「どうして、そんなモノを？」

　それを聞いた『れる』は、更に笑顔になった。

「鞍馬大臣に、持って行くように言われました。四つあります。鞍馬大臣はあなたが考えていることくらい、お見通（みとお）しですよ」

　俺は段ボールを受け取ると、言ってやった。

「しょうがない、もらってやる」

　俺はバスに乗り込み、座席（ざせき）に座った。もうアイマスクをしろというヤツもいないし、カーテンも開かれていた。ふと振り返って『れる』を見てみると、深々（ふかぶか）と頭を下げていた。

　東京駅でバスを降（お）りた俺は、ホームのベンチに座って電車を待った。周（まわ）りを見てみると、色んな人がいた。イチャイチャしているカップル。笑顔で話をしている親子連（おやこづ）れ。スマホを見ている学生服たち。

　俺は、思った。そうだ、それでいい。人間、いつ死ぬか分からねえんだ。だから生きているうちは、やりたいことをやっておけ。するとスーツを着た男が、スマホに向かって大声を出していた。

「そうなんだよ。日曜日まで仕事だぜ、やってらんねえよ。まあ社畜（しゃちく）だから、しょうがねえよ。いっそのこと、死にてえよ。ぎゃはははは！」

　俺はその男に近づくと、その男のスマホを取り上げた。当然、男はキレた。

「あん？　何しやがんだ、てめえ？」