【連載中】ライフがゼロになると、頭を撃ち抜かれます

第二十二話

　明らかに俺と女の雰囲気（ふんいき）が悪くなったので、彩華（あやか）さんと景和（けいわ）が間に入った。

「ちょっと、修吾（しゅうご）さん！　落ち着いて！」

「そうですよ、この人にも何か事情（じじょう）があるんですよ、きっと。一億円が必要な事情が」

　するとその女は、夢見るような表情で語った。

「当り前じゃない！　一億円よ、一億円！　一億円があったら、ブランド品のバックが買いたい放題だわ！　それに服に指輪に……」

　俺は、すっかり呆（あき）れた。

「はあ、もういいよ……。好きにしろ……」

　だが彩華さんと景和は、女に話しかけた。

「ねえ、あなた。私たちと仲間にならない？」

「そうですよ！　仲間はいた方が、いいですよ！」

　女は少し、考え込んだ。

「仲間ねえ……。まあ、強い仲間なら、いた方が良いわね。ちょっと聞くけど、あんたたちのライフは、今いくつ？」

　彩華さんと景和は、答えた。

「私は、三つです」

「僕は、四つです」

　すると女は、ため息をついた。

「はあ？！　あんなヌルい一回戦と二回戦で、ライフを減らしてんの？　ダメダメ、そんな弱い奴とは仲間になれないわ。ちなみに私のライフは、五つのままよ！」

　それを聞いた景和は、ちょっと悔（くや）しかったのだろう、言い返した。

「確かに僕は弱いかも知れませんが、修吾さんは強いです！　何てったって第二回戦では、たった一人で六人全員を倒したんですから！」

　すると女は、目を見開（みひら）いた。

「え？　第二回戦で、六人全員を倒したって……。まさかそれなのに、百万円の特別ボーナスをもらわなかった奴（やつ）なの？！」

　俺は一応、答えた。

「ああ、そうだ。それがどうか、したか？」

　すると女は、俺の足から頭のてっぺん、両腕まで眺（なが）めた。

「へー、あんたがねえ……。ウワサには聞いてるわ。特別ボーナスの百万円をもらわなかった、バカがいるって」

　俺は当然、キレた。

「何だよ、バカって？！　じゃあお前だったら百万円を、もらってたのかよ？！」

　女は、真剣な表情で答えた。

「当り前じゃない。十万円だって一万円だって、もらってたわよ」

　俺は更に、キレた。

「お前は人を殺してまで、金が欲しいのか？！」

　女はやはり、真剣な表情で答えた。

「当り前じゃない。いい？　この世は、お金が全てなの。お金が無い奴は、生きていけないの」

　俺は反論（はんろん）しようと思ったが、女があまりに真剣な表情をするので出来なかった。

「くっ……」

　すると女の真剣な表情が、少し和（やわ）らいだ。

「でもまあ、いいか。仲間になっても。私は第二回戦では、五人しか倒せなかったからね。ボスは倒したけど」

　俺はこの女の強さに、少し寒気（さむけ）がした。第二回戦で、五人倒した？　しかもボスも？　なのにライフは一つも減ってないだと？！

　俺は、聞かずにはいられなかった。

「お前、一体、何者だ？……」

　すると女は、当り前のことを言う表所で答えた。

「え？　アタシ？　アタシはただの、『スコーピオン』の国内ランキングの一位ですけど？」

　俺は予想外（よそうがい）の答えに、驚（おどろ）いた。

「い、一位？！　『スコーピオン』の国内ランキングの一位？！」

　女は、めんどくさそうに答えた。

「だから、そう言ってるじゃない」

　俺は、その言葉を疑わなかった。『スコーピオン』というFPSでは、敵を倒せば倒すほどランキングが上がる。俺もこのゲームのために、『スコーピオン』で特訓した。その結果、国内ランキングのトップテンに入ることができた。だが最高順位は、六位だった。当然だ。一位から五位までは、倒した敵の数の桁（けた）が違っていたからだ。それなのに一位……。

　俺は黙（だま）って、女を見つめた。だがそれなら、納得できる。『スコーピオン』とこのゲームは、似ている。『スコーピオン』の国内ランキングの一位なら、第二回戦でボスも含めて五人倒すことも出来るだろう。それもライフを、一つも減らさずに……。

　すると女は、俺に心を許（ゆる）したような笑顔で聞いてきた。

「あんたの名前は？」

　俺は少し動揺（どうよう）しながらも、答えた。

「あ？　俺？　俺は北村（きたむら）修吾だ。それがどうかしたか？」

　女は笑顔のまま、答えた。

「アタシは桜井（さくらい）伊留美（いるみ）。あんたとなら、仲間になってあげる。ヨロシク」

　だが俺は、キッパリと答えた。

「ダメだ。仲間になるんなら、彩華さんと景和とも仲間になれ」

　すると今度は、伊留美がキッパリと答えた。

「ダメ。それは断（ことわ）る」