【連載中】ライフがゼロになると、頭を撃ち抜かれます

第十六話

　俺はふと、左側を見た。すると二人の男も、立ち上がっていた。良かった、今回は誰も死なずに済（す）んだようだ。

　そして俺は、彩華（あやか）さんを見つめた。今ならイケる！　彩華さんをデートに誘うなら、今だ！　

　すると黒いスーツと黒いサングラスをした男が近づいてきて、俺に封筒（ふうとう）を渡した。俺が何だろうと思って中身を出してみると、それは帯（おび）がされた札束（さつたば）だった。

　俺はまさかと思って、聞いてみた。

「お、おい、これは？……」

　すると男は、表情を変えずに答えた。

「はい、百万円です。受け取ってください」

　や、やっぱりと思った俺は、こ踊（おど）りした。ひゃ、百万？！　いいの？　まだ二回戦で勝っただけなのに、百万円もらっていいの？　よし、決まりだ。この百万円で彩華さんと、豪華（ごうか）なデートだ！

　だが俺は、ふと、気になった。百万円をもらったのは、俺だけだったからだ。

　俺は、『れる』に聞いてみた。

「おーい、『れる』ー！　どうして俺だけ、百万円をもらえたんだ？」

　すると『れる』の陽気な声がかえってきた。

「はーい！　それはあなたが、六人全員を見事に殺したからでーす！

　なのでそれは、特別ボーナスでーす！」

　俺は、わけが分からなかった。は？　俺が六人を殺した？　何、言ってんだ、こいつ。俺が殺したといえば小学校低学年の時、友達とふざけてアリを踏（ふ）み殺しただけだ。いや、まてよ、もしかすると……。

　俺は嫌な予感を、『れる』にぶつけた。

「おい、まさか、敵キャラの『ENEMY』も、他のキャラが操作（そうさ）してんじゃねえだろーな？！

　俺がライフをゼロにして倒したから、そいつらはペナルティ・スナイパーに頭を撃ち抜かれたんじゃねえだろうな？！」

　するとやはり、『れる』は陽気に答えた。

「はーい！　その通りでーす！　敵キャラの『ENEMY』のプレーヤーは、他の場所でこのゲームをしていまーす！」

　俺は嫌な予感が当たって、呆然（ぼうぜん）とした。

　そして次の瞬間、百万円が入った封筒を床にたたきつけた。

「ふざけんな！　どこの世界に人を殺して金がもらえるゲームがあるんだよ？！」

　するとゲーム会場は、しばらく静まり返った。

　だが『れる』が、その沈黙（ちんもく）をやぶった。

「それではあなたは、その百万円を受け取らないんですか？」

　俺は百万円が入った封筒を、踏（ふ）みつけた。

「当り前だ！」

　そして俺は、具合が悪くなった。俺が人を殺した？　それも六人も？　俺は思わず、自分の両手を見た。俺の両手が人の血で、真っ赤に染（そ）まったような気がしたからだ。

　すると『れる』は、今までの陽気な声ではなく、低い声で聞いてきた。

「あなたのお名前を、教えてください」

　俺は、キレながら叫んだ。

「ああ？！　俺の名前？！　俺の名前は北村修吾（きたむらしゅうご）だ！　文句あっか？！」

　すると『れる』はまた、低い声で呟（つぶや）いた。

「北村修吾さん……。憶（おぼ）えておきます、あなたの名前は……」

　そしてしばらくすると、『れる』は再び陽気な声で告げた。

「はーい！　それでは怪我（けが）をされた方は、医務室で治療を受けてください！

　来週の日曜日、第三回戦でまたお会いしましょう！　さよーならー！」

　俺が呆然としていると、彩華さんが声をかけてきた。

「大丈夫？　修吾さん……」

　俺は力なく、答えた。

「いや、あんまり大丈夫じゃない……。それよりも彩華さん、知ってたか？　敵キャラの『ENEMY』にもプレーヤーがいたって？」

　彩華さんは、首を振（ふ）った。

「いいえ、今、知ったわ。私は敵キャラの『ENEMY』は、普通のゲームのようにコンピューターだと思っていたわ……」

「ああ、俺も、そう思っていた……」　

　すると彩華さんは、気丈（きじょう）に振舞（ふるま）った。

「とにかく修吾さんは右脚を撃たれたんだから、治療してもらいましょう」

「ああ……」

　そして彩華さんに肩を貸（か）してもらい、俺は治療室で治療を受けた。そしてバスに乗って、東京駅の駅前に降ろされた。

　一緒に降りた景和（けいわ）と彩華さんは、元気だった。

「あー、良かったー！　僕はまだ、生きてるー！」

「ふふ、本当ね」

　だが俺は六人を殺したショックから、まだ立ち直れないでいた。

　すると景和は、提案した。

「ちょっと時間が早いですけど、飲みに行きませんか？」

　彩華さんは、あっさりと同意した。

「いいですね、行きましょう。もちろん修吾さんも、行きますよね？」

　俺はまだ、呆然としていた。だが無理やり二人に促（うなが）され、居酒屋に連れていかれた。