赫龍の女神

第3話 港町シモンセキ

パラディンを出発し十日ほど経ったある日。

「ポルコなんか変」

フィオが不安そうにポルコの方を見ている。

漕ぎながらポルコ自信も身の異変に気づく、おもむろにポケットから何かを取り出しフィオに渡す。

「これを付けて」

フィオが受け取ったのは、眼帯だった。

理由を察したフィオはなれない手つきで赤く輝く右目を隠した。

「そっか、こっからは蒼龍の場所なんだね」

そう言うと、手を伸ばし何かを確認している。

「ホントだ、魔法使えないや……」

眼帯を渡すのが少し遅かったかと、ポルコは険しい表情を浮かべた。

「フィオ、こっからは気をつけて。赫龍の力を感じ取られるとフィオの存在がバレてしまう！それは絶対に取らないように」

眼帯を押し付けながらフィオは小さく頷く。

それから五回目の朝を迎えた頃、大陸が見えた。

第三の大陸ルーザニア……フィオの産まれたルーラ村のある大陸だ。

「見てーー！ポルコ！やっとだよ！」

はしゃぐフィオをポルコは穏やかに見つめている。

時に魔法を使い一気に距離を稼いで、疲れると人力で漕ぎたまにフィオも漕いで。それを繰り返し約二週間の時間をかけて辿り着いた。

はしゃぐフィオの目に最初に飛び込んできたのは、飛行船だった。

「うわ！空飛んでる！ポルコあれ何？」

「飛行船だよ」

「飛行船？何かわかんないけど凄いね、飛んでるよ！あれだとパラディンまであっという間かな？」

「あっという間までは行かないだろうけど、私達が費やした時間の3分の1くらいだろうね」

「えーー！それでも早いよ！すごいな〜飛行船！乗ってみたいな〜」

「そうだね……だけどフィオ」

ポルコは少し畏まったように続ける。

「アレを動かしてるのは数人の魔法が使える人間達だ。おそらく交代しながら絶え間なく魔力を注いでいる。蒼龍の力を得て魔法が生まれ確かに人々の暮らしは便利になった。だけど、文明はそこで成長を止めてしまったんだ」

難しい顔をするフィオの脳裏に大司の言葉が浮かんでくる。

(世界を見て……)

「そっか……」

フィオは一言だけそう呟き、眼帯をさすった。

「よし！行こうポルコ！もう目の前だ！」

人目につかなそうな場所にボートを繋ぎ、ポルコとフィオは第三の大陸ルーザニアに降り立った。

「ここはなんて街？」

「シモンセキ、漁業が盛んな港町さ」

道狭しと並ぶ屋台に行き交う人々、大声で呼び込む店主に、値切ろうと粘る老婦人。

街は活気に溢れていた。

フィオの胸は期待にいっぱいで踊っていた。

第三話 終