「アンタが”狂犬”のラモー？　へぇ、けっこう美人さんじゃん」

　傭兵たちが次の仕事を前にして集まる。安酒が飲める居酒屋。

　一人酒を飲んでいたラモーに、へらへらと笑いながら話しかけてくる軽薄そうな男。

　ラモーはジロリと冷たい視線を送り、無言で手元の酒を飲んだ。

　幼いころから傭兵団に身を置いていた。こういった手合いには慣れている。

　無視を決め込んでいるラモー。しかし、男はそんなことはお構いなしに対面の席にどっかりと腰を下ろす。

「俺、カイエンっての。今回の戦、参加する予定なんだけど、アンタもだろ？」

　カイエンと名乗る男の問いに、ラモーは無視を決め込む。馴れ合いに興味はない。

「今回の相手はバーディア帝国だ。あの国は怖いぜぇ。軍隊の強さだけじゃない、知ってるかい？バーディアが周辺諸国に隠れて研究してることをさ」

　聞いてもいない事をペラペラと喋り出すカイエン。たいていの相手は、こちらが虫を決め込むと逆上するか諦めて帰るのだが、この男の図太さは何なのだろうか？

　ペラペラと喋り続けるカイエンの顔に向かって、ラモーはコップに残った酒をぶちまけた。

「おっと……これは……」

　驚いた様子のカイエンの胸倉を掴み、ぐっと顔を引き寄せ、ラモーは彼の耳元でそっと囁いた。

「ピーチクパーチクよく回る舌だな。その舌を引きちぎられたくなけりゃ、二度とアタシに関わるんじゃねえ」

　そしてドンとカイエンの胸を押すと、ラモーは立ち上がり、酒場を後にした。

　せっかくの仕事前の酒が台無しだった。

　立ち去るラモーの背後から、カイエンの声が聞こえる。

「その態度はいただけないな！いつか痛い目見るぜ”狂犬”！！」

　その負け惜しみに、ラモーは振り返ることなく中指を立てた右手を背後に見せつけた。

　痛い目を見る？

　くだらない。

　傭兵団に売られた時から、ラモーの人生は常にどん底だというのに。

◇

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