頭に咲いた白い花は幸せの象徴か

第14話 検索結果

　白い花、頭。

　これは、圭介の頭に咲いた白い花が、私にしか見えないとわかったその日に検索したキーワード。

　絶対に私以外にもいるはずだと思った。こんなバカバカしい話、ブログやSNSのいいネタじゃないか。

　だけど私の予想を裏切って、検索にヒットしたのは、本物の白い花ばかりだった。

　違う、私が知りたいのはこれじゃない！

　私は焦ってキーワードを変えてみた。

　でもどんなに画面をスクロールしても、私みたいに、急に誰かの頭に白い花が咲いて困っている、なんてことは出てこなかった。

　もちろん、一番知りたかった“こうしたら解決した”もない。

　あれから、一週間以上が経つ。

　寝起きのスッキリした今の頭で検索したのは、小さい子が好きなものはなにか、だった。

　圭介と私だけが共有しているなにかを、圭介に思い出させるためのアイテムを探さなければならないのだ。

　それがさっぱり思いつかない私は、インターネットの力を借りることにした。

　ヒットした、７つの答え。

　キャラクターグッズ、おもちゃ、絵本、歌、食べ物、恐竜、工作。

　その内、気になったものをメモ用紙に書き写す。

「失敗したジュースと駄菓子は、食べ物に当てはまるよな……あとはキャラクターグッズ、おもちゃ、絵本……歌は聞こえないからダメだし……」

　私はメモ用紙に大きくバツを書き込む。

『金曜日にさ、団地のフリマがあるんだよ』

　唐突に、昨夜の幸太の言葉を思い出す。

「明日のフリマで、懐かしいおもちゃがあるか見てみようかな……いや、その前に今日選んだもので正解するかもしれないし……今日は何にしよう」

　私はメモ用紙のキャラクターグッズ、おもちゃの部分に“明日のフリマ”と書き込みながら考える。

　メモ用紙を眺めると、選択肢は絵本以外なかった。

「絵本か……本屋……いや、図書館があるじゃん！」

　私はふと思いつき、市内の図書館の開館スケジュールを調べる。

「近くの公民館は休みだけど、図書館は開いてる……祝日でも開いてるんだ、良かったぁ」

　私はほっとため息を吐いた。

　図書館は、団地から歩いて２０分くらいのところにある。

　すぐ近くにある公民館の図書室より、置いてある本は多いし、フロアの面積もかなり広い。

「よし、今日はここに行こう。今日のバイトは夕方からだし……あとは、あのサプリだ」

　私は思考を切り替えて、昨日の夜に圭介から見せられたサプリメント会社のホームページを探し始める。

　特徴は、いかにも健康そうな、爽やかな笑顔を浮かべた男性モデル。

　それに、睡眠は大事です、最近よく眠れていますか？　の文字だ。

「えっと……これじゃない……」

　私は“安眠”、“サプリメント”のキーワードでヒットしたものを片っ端から開いていく。

「あっ、あった、これだ！　えっと……へぇ、口コミ件数、けっこうあるな……これ、みんなサクラなんじゃないの？」

　昨夜は気がつかなかった、続々と届く感謝の声、の文字。

　そこには無料サンプルを試したという体験談が、複数紹介されていた。

　そのどれもが、飲む前よりよく眠れるようになり、生活水準があがって良かった！　という内容だ。

　年齢は２０代〜７０代までと幅広い。

「私も試しに取り寄せてみよう……無料だし」

　送料無料！

　数量限定サンプル！

　お申し込みはお早めに！

「それにしてもうまいよな、この謳い文句……限定、とか品薄とか言われるとさ、人気があるなら安心かもとか、早く注文しないと手に入らないかも、とか思うもんな……」

　ぽちりと、目立つオレンジ色のボタンを押す。

　すぐに画面は、名前、住所、連絡先を打ち込むものに変わった。

「はあ……申し込んだ……」

　私はため息を吐いて、枕に顔を埋（うず）める。

　あのサプリメントは危険だ。そして、うまく行けば圭介（あいつ）を脅すこともできるかもしれない。

　しんと静まりかえった空気に、カチコチという時計の音だけが耳に入ってくる。

　体を回転させて、私はベッドの天井を見た。

　二段ベッドの下段だから、天井がとても近くに感じる。

　上段のベッドの主である妹は、友達と出かけるのだと言って朝早くから家を出ていた。

「一人部屋っていいよな……なんか落ち着くわ……」

　脳天気な弟や、やかましい妹とわいわいしてるのも嫌いではない。

　だけど、たまには静かな部屋で一人になりたいと思ってしまうのだ。

「高校出たら働いて、お金貯めて一人暮らしするんだ……」

　一人呟く言葉が、すぐそこにある薄暗い板に跳ね返って落ちた。

　今のバイト代は、一部を家に入れていれている。

　差し引いて残った分は自分の小遣いにしていて、その中から少しでも貯められたらと思っているが、結局なんだかんだ使ってしまっていた。

　お金を貯めるのって難しい。

　日頃から“お金が貯まらない！”と言っている母の言葉がよくわかる。

「あと約２年で、学校も卒業か……」

　なんだか不透明な未来は、思い描くのが難しい。

　そして圭介の未来は、私が正解を出さなきゃ難しいどころか消滅してしまうんだ。

　そう思うと、焦りで気がおかしくなりそうだった。

「図書館、行くか」

　枕元の時計の針は、10時30分を示している。

　ぼんやりしていると、あっという間にバイトに行く時間になってしまう。早く行動しなくっちゃ。

「圭介、どんな本を読んでたっけかなぁ……ちゃんと思い出せよ、私！」

　私はかすかな不安を片隅に追いやって、勢いよく体を起こしたのだった。