頭に咲いた白い花は幸せの象徴か

第12話 転がっているヒント

「あ痛（いた）っ！　なにこれ⁉」

　ただでさえ疲労感と眠気で不機嫌な私に、新たに左足の小指の痛みが追加された。

　見れば、中身のはみ出たダンボールがあちこちに転がっている。

「あ、姉ちゃんお帰り！　夜のデート終わったん？」

　脳天気な中三の弟、幸太（こうた）がダンボールにぬいぐるみを放り込みながら笑った。

「デートじゃねぇわ……それより、なにこの荷物？　邪魔なんだけど」

「金曜日にさ、団地のフリマがあるんだよ。そこに出すの！　小遣い稼ぎだよ……俺、姉ちゃんが圭介兄と一緒にいるとこ見たもんね……なーんか深刻そうな顔しちゃってさあ、あやしぃ〜」

　幸太の一重瞼の目が、いやらしく歪む。

「おい！　それ誰かに言ったのか⁉」

　私は慌ててリュックの中に手を入れ、ドーナツとチョコレートを掴んだ。

「言ってない」

　えへへ、と幸太は手のひらを突き出してきた。

　ほんっとにしっかりしてるんだから！

「ほら！　これやるから、黙っとけよ！」

　口止め料。失敗案の小さなリングドーナツとパラソル型のチョコレート。

「やったあ！　うん、黙っとく黙っとく！」

　こんなもんで口止めできるなら、安いもんか……

　早速チョコレートの派手な銀紙を破き始めた幸太を横目で見て、私は小さくため息を吐いた。

　でも、そうか……誰かに見られてる可能性はあるんだよな……でも、次の日曜までだし……今はそんなことを気にしてる場合じゃないし。

「なあ幸太……圭介の頭に、白い花咲いてなかった？」

「はあ？　なにそれ？」

　チョコレートを咥（くわ）えた幸太は、きょとんとしている。

　だよな……

「あ、いや、なんでもない。フリマかぁ……金曜ってことは、明後日出すのか」

　私は転がっているダンボールの中をちらりと覗き見る。

　ぬいぐるみ、缶バッジ、ボール、カードゲーム……どれも弟達が小さい頃に遊んでいた記憶がある。

「そうか、おもちゃってこともあるよな……私ら、なにで遊んでたっけなぁ……ふぁ……眠（ねむ）……ダメだ、寝ないと頭働かないや」

「いらないもん売って小遣い稼げるなんて、最高だよな！」

　手に入れたものはさっさと食べてしまわないと、弟や妹に取られてしまう。

　幸太は小さなドーナツを口に放り込む。

「いらないものか……」

　ぼんやりした頭に、写真集とアニメのキャラクターグッズが浮かぶ。どちらも、先日手に入れたけれど役に立たなかったものだ。

「私のいらないものも、売ってもらえる？　あんたの小遣いにしていいからさ」

「えっ、マジで？　やった、いいよ！」

　私は妹と私の部屋から、女性アイドルグループの写真集と缶バッジやアクリルキーホルダーを持ってきてダンボールに入れた。

「え……姉ちゃん、こんなの好きだったの？」

　幸太がアイドルグループの写真集をペラペラとめくりながら呟いた。

「俺、これ欲しいからもらってくわ……それにこのキャラ、敬太（けいた）がこないだノートに落書きしてたぜ……好きなんじゃねぇの？」

「あぁ、もう私には用済みだから、あんた達の好きにしなさいよ……わたしゃ風呂入って寝るわ」

　意外なところに需要があったな……やっぱり高校生の圭介にはグラビアじゃなきゃダメだったのかも……いや、それは私が嫌だわ……

「姉ちゃん、グラビアアイドルのやつはないの？」

「そんなもん、自分で買え！」

　私は幸太に苛立ちをぶつけ、風呂場のドアを乱暴に閉めたのだった。