幸慾の果て

ユウカ 編 第三

　その後、医者が来て問診を受けたあと、夫であるハルキと今後について相談した。

　私は、大事を取って三日程度入院をしないといけないらしく、退院後も絶対に安静にいるようと言われた。そのため、仕事は当分の間できず、休職することに決めた。ハルキは、昨日から有給を取っているらしく、今日は私の病室に泊まることを決めた。

「別に泊まらなくていいのに、先生は“異常なし”と言ってたし」

「言ってたけど、さすがにユウカ一人にするわけにいかないし、そもそも自宅に帰れないから、ここにいるしかないだろう」

　いつも通りのさらっとした思いやる態度で安心した。

「どこで寝るの？」

「そこのソファーで寝るつもり」

「私のベットで一緒に寝る？」

「えっ…?!」

　嬉しさと困惑が入り混じる表情を見せた。

「いいじゃん！ この部屋、私たちしかいないから。」

「それはさがすに… ここ病院だよ。やめとく、ユウカの身体に何かあった時、言い訳できないから」

「……わかった。でもこれ、冗談だよ。」

　私は少し微笑みながら答えた。ハルキは少し笑顔だった。

　食事やたわいない会話をしていると、すでに時刻は２１時頃を過ぎていた。

　廊下の電気が落とされ、病院全体が就寝モードに体制に入った。

「なんか、暗いね」

　私は小さな声でつぶやいた。

「そうだな」

　ハルキも小さな声でつぶやいた。

　私はふっと、机にあるペットボトルの水が少ないことに気付いた。

「ねぇ、水足りるかな？」

　ハルキは机を見て、ペットボトルを手に取り、こう言った。

「足りないな～、ロビーにある自販機で買って来るよ。」

「そう、ありがとう、暗いから気を付けてね」

「大丈夫だよ、すぐ近くだから」

　そう言って足早に病室を出て行った。

　ドアを開けたとき、廊下が少し見えた。電気がついていた時よりも暗かった。妙に寒気がした。自分の心を誰かの指でなぞられたような感覚だった。しかし、私はそれに気を留めなかった。

　１０分経っても戻って来ない。

「……遅い」

　内心の思いが思わず、言葉になってしまった。

　ハルキが行ったロビーがどこにあるかも知らないし、自販機がある場所なんて検討がつかない。そんな事を思っていると、突然「ドスン」と強くドアが開く音が聞こえた。

「逃げるぞ」　

「えっ？」

　ハルキだった。走って来た様子でだいぶ息が上がり、どこか焦っている。

「逃げるぞ、ここから」

「えっ、ちょっと何、やめて持ち上げないで、医者も安静にしろって……」

　ハルキは、私をお姫様抱っこように抱えて、病室を出た。

「ねぇ、ちょっとやめてよ、荷物どうするの？ どこに行くつもりなの？」

「ちょっと待って、ここ出てから話すから…」

　私は怖かった。ハルキが血相を変えて、何かを怯えて逃げているように見えた。

　私を抱えたまま階段を勢いよく下り、一階のメインフロントに着いた。そのまま、正面玄関へと向かったが、扉が開かない。

「ちょっと、もうやめて恥ずかしいよ、早く病室に戻ろう」

「ダメだ」

　私はちょっとドキッとした。久しぶりに感じたときめきだった。

　私を抱えたまま、出口を探すためにメインフロントをぐるぐる周った。

　ある時、「夜間通用口」と書かれた扉を見つけ、私たちは病院の外に出た。

　病院の外は、不思議と静かで遠くから少し騒々しい音が聞こえた。ここから少し走って、ある公園に辿り着いた。

「もう、ちょっと降ろして」

　さすがに、外までこの状態は恥ずかしかった。

「どういうこと？　病院から抜け出して、何がしたいの？」

　私は今までのハルキの行動が理解できなかった。

「よく聞いてほしい」

　今までにない真剣な表情で私を見つめる。

「さっき、自販機に行った時、スーツを着た人に会ったんだ。そいつが、僕に向かって言ったんだ「君の奥さんは死ぬと……」 訳が分からなかったけど、突然、自販機が壊れたんだ。だから、そこから逃げて、君を連れ出したんだ。もう一度言うよ……」

「ねぇ、ちょっと落ち着いて……」

　ハルキは息切れした様子で話を続けているが、内容はあまりも支離滅裂だった。

「わかったから、ちょっと落ち着いて、ほら、そこにベンチあるから座って……」

　興奮気味のハルキをベンチに座らせて、落ち着くまで待った。

　ベンチに座ってから、しばらく経って、ハルキは少し冷静さを取り戻しつつあった。

「ねぇ、何があったの？」

「わかんない。でも、君が狙われていると思った」

「誰に？」

「わからない。ただ、あの病院に居続けることは危険だったと思う」

　いつものハルキなら、理路整然と話し、不確定な事は話さない。しかし、今のハルキは、いつもの様子とは程遠く、起きた事に対して理解できない様子だった。

「警察に通報する？」

　私はごくごく一般的な解決策を提案した。

「多分、信じてくれない。今、一番おかしいのは、僕だから……」

「じゃあ、どうするの？」

「わからないよ……」

　頭を抱えながら、こんな弱音を吐く姿は初めてだった。

「大丈夫？」

　私は優しく語り掛けた。

「ああ、大丈夫だよ」

　ハルキは、応えるように優しく返した。

「ハルキが病院がダメだって言うなら、私の実家に帰る？ だって、無事って言ってなかった？ 家族の様子も気なるし……」

「あっ、ん、でも、家族に連絡しないと……」

「どうしたの？」

「財布は持ってるだけど、スマホ持ってなかった……」

「公衆電話を探して、連絡しよ。私、番号わかるから」

　私たちはベンチから腰を上げて、公園を後にした。

　突然、病院を抜け出し、夫であるハルキが訳の分からない事を言い出していることに、今後の自分の運命に不安を抱いていた。ハルキの事は信頼している。言っていることも行動も信じたい。

　しかし、このまま、彼を信じていいのか、疑念が私の中から湧き出てくる。二人でゆっくりと下り坂を降りていく、私の前に広がるのは、光が少ない何とも言えない夜景だった。

「そこのお二人さん、何をしているのですか～？」

　後ろから、愛らしい子どもの声が聞こえる。

　私たちは、ふっと後ろを振り返った。そこには、白い着物を着たおかっぱの髪形をした子どもが立っていた。