私の星と、炎の星。

第21話 蘇生薬をめぐる

「ようこそ。話は聞いているわ」

　目の前の扉が開き、艶やかな金色のロングヘアの女子がひとり丁寧に出迎えてくれた。

　シルフを抱いた彼女に連れて行かれるがままに案内されな場所は、応接間と書かれたプレートの掛けられた部屋だった。

　内装は至ってシンプルであり、家具は、電灯が一つ、低めのテーブルが一つとソファーが二つのみで、他には窓がありそうな縁が見えたが、漆黒のカーテンがそのあたりを塞いでいて、それが窓なのかは確認できなかった。

「ここ座って」

　金髪の少女は、指し示された３人掛けのソファーに腰を降ろし、動悸が止まない俺の頭をゆっくりと撫でる。

「すぐにでも助けてあげたいんだけど、そのためには別のある子とも話し合わなくちゃいけなくて……」

「待てない――！！」

　気がつくとそう叫んでいた。

　自分でもそんな大声を出したつもりはなかったため、直ぐに「すみません」と縮こまって謝罪した。

　尋常でなく焦っている。

　少女は「大丈夫よ」と言ってくれたが、シルフを一刻も早く助けたいのならば、指示された通りに大人しく待たなければならなかった。

　この場にいるのがもしもアイツだったなら、こんなにも慌てたりなどはしなかっただろうし、いちばん信頼できる場所を何とかして調べたかもしれない。

　俺なんて居なくてアイツがいれば良かった。

　あの時は気が動転していたからなどと言い訳をするつもりはない。

　どんな状況になったとしても、その時その時の最善の動きができるヒトでないと、戦争で早期に死することとなる。

　その後一分も経たずに扉がノックされ、金髪の少女とノックした者が短い会話を交わした後、薄桃色のロングヘアの少女が部屋に入ってきた。

「久美、まさか相手ってこいつ？」

「知り合い？」

「一応」

　やって来た彼女の事は知っていた。

　学校で会った、顔は良いが口は悪い女子、ラビジェルと言ったか。

　教室内で青竜のやつと大声で喧嘩をしていたのを覚えている。

「それならって訳じゃないけど、早速二人で話し合ってほしいの。一応言っておくけど、二人とも治癒したい人がいて薬が一つしかない状態。どっちに使うかなるべく早く決めて」

　パンっ、と手のひらを鳴らす音を合図に、六歳の俺達のとても短く幼い戦いの火蓋が切られた。

「ジェルは早く起きないとだめなの！　早くしないと強くなれないの！！」

「それならシルフだって同じだ！」

「違ーう！　ジェルには世界平和のユメがあるんだってばー！！」

「シルフにだって夢くらいある！」

「ラビはジェルじゃなくちゃやだ！」

「どうしても今じゃなくちゃダメなんだ！　シルフの両親に最後に会わせたいんだ！」

「っ――」

　そう叫んだ途端、ラビジェルが言葉を詰まらせた。

だが、不服そうにたどたどしくも彼女は言ってくれた。

「……久美、そいつにつかって」

「いい、の？」

「放ってたら遺体まで潰されるよ。早くつかって。ジェルなら数年くらいまってくれるよ」

「……分かった」

　くみ、と呼ばれていた少女は、扉の外に置いてあったであろう銀色のコンパクトなケースを何故か廊下から持ってきた。なんと無用心な。

　手慣れた仕草でケースから一袋の青い粉薬を取り出し、シルフの口にサラサラと流し込む。

　怪しい薬でない事はアイツが培った知識から分かった。

　あれは確かに、蘇生薬――。

　シルフは死んでいたのか。

　分かってはいたのだが信じたくなかった。

　でもシルフは地下の世界から蘇った。

　その幼い命はここで途絶えずこれからもずっと続いていく。

―

―

―

「ん」

　鮮やかな黄緑色のサイドテールを揺らし、寝かされていたソファーからシルフが体を起こす。

　それを確認したラビジェルが廊下へ飛び出し、僅か一瞬後隣の扉がバンっ、と音を立てて閉まった。

ラビジェルの言っていたジェル……確かクラスに居たような気がする彼女は、隣の部屋に居るのだろうか。

「もふ、もふ、だね……」

β∴*あとがき∴*β

　ここまで読んでくれて感謝しかないです(*- -)(*_ _)ﾍﾟｺﾘ

　蘇生の薬は凄く貴重ですが、王族は一から三個ほど常備しております。

　久美たち第三王家はお人好しの集団なので、どうしても欲しいと望んでいる、かつ、蘇らせるべきヒトが死者の場合には今回の様に渡してしまいます(若すぎる子、理不尽な他殺など)。

　時間軸としては、気絶、死まではいかずとも爆撃で怪我を負ったラビジェルが、やっとの思いでたどり着いたこの星で皇子に助けてもらい、エンジェルを城に連れてきた少し後です。

　これからも応援してくれると嬉しいです！！