赤い糸を否定したい

第11話 重なる兄弟と初めての浴衣

「はーっ！懐かしいねぇ。昔は

アタシもお母さんにこうやって着付けられてたよ。」

夏休みど真ん中の真っ昼間。

私は人生初の浴衣を佐倉のお姉さんに着付けられている。

「さっきさ、なんでアタシに謝ったの？」

「それは…」

今までそうやって沢山の人に迷惑をかけたから。

謝らないと嫌われるから。

「まぁ、無理に答えなくていいし。アンタはアンタだ。自分らしくいればイイんだよ。」

重なる。

あの夜のアイツと。

『凪は凪だ。』

あの言葉が、私の居場所を作ってくれた。

あの言葉で私は救われた。

「兄弟で、似てますね。」

固かった表情筋が、少し緩んだ気がした。

「よく言われるんだよねぇ。」

近所のおばちゃんにスーパーのお姉さんにも言われたなぁ、と呟きながら、懐かしそうに語ってくれる。

ふと、疑問に思った。

「そういえば、佐倉のお姉さん…？はどうして留学したんですか？」

身近な人でも、留学している人は少ない。

「「佐倉のお姉さん」てwwwそんなかしこまらなくていいよ。真依でも、真依ちゃんでも好きに呼んで。留学した理由？んー…そうだなぁ、自由になりたかったからかな。」

「自由…？」

「そ。自分の地元とか…そういうのが息苦しくなったんだよ。」

明るい声色とは異なり、真依ちゃんは笑っていなかった。

「まぁ、アタシが言いたいのはさ、居場所は小さくなくていいってことよ。学校とか、家だけにこだわらなくていい。世界は広いよ。はい！できた。似合ってるねぇ。」

見てみなと真依ちゃんは鏡を持ってきてくれて、その鏡に映る私は、私じゃないようだった。

「これが…私？」

綺麗な朝顔の浴衣。

真依ちゃんが結ってくれた髪をみると、のばしていてよかったと思える。

かわいいハンカチが欲しかった幼稚園。

赤いランドセルに憧れた小学校。

セーラ服が着たかった中学校。

そして、生まれて初めて浴衣を着た高校。

「凄い…！凄い！かわいい！」

そうだ。私はずっと、こういうのが着たかったんだ。

「気に入ってくれて嬉しいよ。光にも見せてやんな。」

扉を開けると驚いたような顔をした佐倉がいた。

「どう…？」

恐る恐る聞いてみる。

いつも可愛げの無い反応をとっているから多分引かれたかな。

「どっ、どうって…えっ…と…ｯｽｰか…ま、馬子にも衣装って感じ？」

そうだよな。

真依ちゃんがいる前で「ないわー」とか言えるわけないし、変な気を使わせてしまった。

「あ、あはは…」

ここは笑って乗り切るしかないかな。

「サイテー。」

ふわふわと澱んだ空気が真依ちゃんの一言で凍りついた。

「女の子にそんなこと言う！？大体、これ、アンタのためだからね！？」

真依ちゃん…私そんなこと言ってない…

でも、まぁいいや…どうにでもなれ…

「もういいよ。もう花火あがるんでしょ。行ってきな。」

早く早くと真依ちゃんは追い払うような手振りをした。

「真依ちゃん、行って来ます。浴衣、ありがとう。」

「いい顔だね。楽しんで。そんでヘタレ光！漢を見せな！」

「うるさいな！分かってるって…」

玄関の扉がしまった後、

「青春だねぇ。」

と真依ちゃんが呟いたことは私たちはまだ知らない。