勇者召喚に巻き込まれた水の研究者。言葉が通じず奴隷にされても、水魔法を極めて無双する

第9話 水魔法の適正

「この世界にはミーナのような獣人以外にも、エルフとかドワーフがいるんだ。そんで一番数が多いのが、俺たちのような人族だと」

「そうニャ。基本的には力もスピードも、ウチら獣人は人族に負けないニャ。でも人族には魔法に適性を持つ奴が多くて、しかも人族は圧倒的な人数差で攻めてくるから、ウチみたいに捕まって奴隷にされる獣人が多いにゃ」

　ミーナは獣人たちが集まって暮らす里で、小規模の戦闘団を指揮する立場だった。その里が人族に襲われ、多くの獣人が捕まったという。彼女は奴隷商に性奴隷として売られたが、主に反抗したことでコロッセオ送りにされた。

「ありがと。この世界のこと、色々知ることができたよ」

「どうもニャ。ウチも異世界の言葉を話せて、昔の懐かしい思い出がいっぱい溢れてきて少し幸せだったニャ」

　はじめは違和感のある言葉だったが、イントネーションの誤りなどを俺が指摘していたらミーナは直ぐ流暢に喋れるようになった。そして俺は彼女に対して敬語で話していたが、堅苦しいと言われたので今の砕けた話し方に変えた。

「これで明日、死んでも悔いはないニャ」

　明日、俺たちは集団で戦わされるらしい。相手は馬に騎乗した戦士たちで、俺たち奴隷剣闘士はふたり一組で鎖に繋がれる。どう足掻いたって勝つ見込みはない。だからミーナは明日生き残ることを諦めていた。

「ミーナ。俺は明日、出来れば死にたくない」

　やるべきことがあるんだ。

　どうしても殺したい奴がいる。

　死ぬわけにはいかなかった。

「まだ俺、君に聞いてないことがあるんだ」

　ずっと聞きたかったこと。でもそれがダメだったとき、絶望しか残らないのではないかと考えると怖くて聞けなかった。

「この世界に、魔法はあるの？」

「魔法？　あるにはあるニャ」

　ちょっとハッキリしない言葉だったが、俺としては嬉しい答えだった。

「それはどんなの!?　炎を出したり、空を飛んだりできるの？」

「炎を出すのは、ものすごい魔法使いならできるニャ。でも空を鳥みたいに飛ぶ魔法が使えたのは、この世界で伝説の賢者様ただひとりニャ」

　希望の光が見えた気がする。

「ど、どうすれば魔法が使える？　魔法を使う適性があるとかって、どうやったら分かるんだ!?」

「基本魔法の詠唱をしてみて、何かが発動したらその属性の適性があるってことになるニャ。試してみるかニャ？」

「試したい！　──あっ。でも俺、思いつく限りの詠唱はやってみたけど」

「トール、この世界の言葉で詠唱できたのかニャ？」

「……それは、やってない」

　そうか、こっちの世界の言葉で詠唱しなきゃダメなのか。

「ミーナ、詠唱を教えてくれ！」

「わかったニャ。まず、一番威力があって、これが使えれば最強になれる雷魔法からいくニャ。詠唱は　רַעַם（ラーム）。手をこうやって、合わせるようにすると、手と手の間に雷が生まれるニャ」

「悪いけど、俺の手を」

「はいはい。お任せするにゃ」

　寝た状態で手を身体の前に持っていくことすらできず、ミーナに手伝ってもらう。

　頼む。俺に希望を。

「רַעַם（ラーム）！」

　何も起きなかった。

「ダメっぽいニャ」

「も、もう一回！」

　その後、何度か試したけどダメだった。

　何かが起こる気配すらなかった。

「雷魔法は強いけど、使える人族は少ないにゃ。他の属性に期待するニャ。次は風魔法。雷魔法より弱いけど、遠距離攻撃や速移動度上昇効果が得られるニャ。この魔法の詠唱は　רוּחַ（オーラ）。手を前に突き出して詠唱するニャ」

　牢屋の天井に向け、ニーナが俺の右手を伸ばしてくれる。かなり痛みが響いたが、そんなこと構っていられなかった。

「רוּחַ（オーラ）！」

　しかし何も起こらない。

「同じく手を前に出した状態で、火魔法やってみるニャ。אֵשׁ（エジュ）　と詠唱してみるニャ」

「אֵשׁ（エジュ）」

　これも何回か詠唱してみる。息切れで詠唱を止めたタイミングでミーナが俺の手を地面に下した。

「次いくニャ。防御に特化した土魔法。詠唱は　אדמה（アダマ）。こうやって手を地面について詠唱するニャ」

「אדמה（アダマ）！」

　……ダメだった。

「残念だけど、トールには魔法の適性がないニャ」

　ミーナが憐みの目で俺を見てくる。

　それがとても辛い。

「ま、まだ試してない魔法はないのか!?　そうだ、水魔法！　まだ水魔法を試してないじゃないか!!」

　俺は水を専門にした研究者だ。

　唯一水の知識なら他人に自慢できる。

　水を魔法で自由に操作する妄想を数えきれないくらいしてきた。

「水魔法も確かにあるニャ。でも、この世界ではどんなに凄い魔力の持ち主でも、戦えるレベルの水魔法なんて使えないニャ。できてもせいぜい、ほんの少し水を集めるくらいニャ」

「それでも試させてくれ。お願いだ、この通り」

　僅かでも可能性があるなら賭けたい。

「そこまで言うなら……。מים（マイン）　ニャ」

　あぁ、神様。

　どうかお願いです。

　スキルをくれなかった俺に、この世界で使えないって言われている魔法で良いんです。俺に水魔法の適性をください。

　俺をこの地獄に墜とした女神に懇願した。願いが届くかどうかなんてわからない。というか届いたとしてもあの女神は聞いてくれないだろう。それでも俺は信じたい。

「מים（マイン）！」

「あっ！　こ、これ、水ニャ!!」

　奇跡が起きた。

　ミーナに支えられた俺の掌に、ほんの少しだけだが水が出現したんだ。

「やった！　やったぞ!!　これって、水魔法の適性があるってことだよな!?」

「そうニャ。人族でも魔法に適性を持つのは百人にひとり。トールはその一握りの才能を持っているのニャ。まさか水を集められるほどトールの魔力が多いなんて思ってなくて、試そうとしなくてごめんニャ」

　ミーナが優しく俺の手のひらを撫でてくれた。

「水魔法が弱くて使えないって言っても、人族は研究熱心だから水魔法の使い手は奴隷にはならないニャ。このことを興行師に言えば、多分トールは奴隷から解放されて国の研究機関に移されるニャ」

「そ、そうなんだ。良かったぁぁあ！」

　この地獄から解放される。

　その可能性が見えたことで、俺は心から歓喜した。