くっころ姫騎士に洗脳美少女エージェント、催眠女子生徒などなどがいいタイミングで転送されてきてベタ惚れされたけどわたしはストレートの女の子なのでみんな元の世界に帰してあげる！

1-4 ルージュとギャルとサイボーグと騎士

　その日、紅世原瑠朱は校舎内をただずっとうろうろしていた。別に誰かと待ち合わせしているでもなく、授業の補習があるわけでもなし。部活もボランティアもなし。ただ、なんとなく帰る気がしなかったのである。遠くでは部活中の生徒の声が、耳をすませば吹奏楽部のラッパの音が聞こえる。多分、単純に帰りたくないだけなんだろう、と紅世原瑠朱は自己分析していた。そんな放課後の十八時。気づけば一年生の教室の前にいた。

　何の気なしに中を覗いてみると、もちろん人影は見当たらず、夕日で伸びた机の影が床に寝ているのみである。

　去年はここで勉強したなあ、などという気持ちは、とくには沸かなかった。ただ、どこかその光景に安心している自分がいる――本当に？

　下級生の教室を覗いている上級生というのも妙である。さっと体を廊下へ引っ込める。と、その時であった。

　――カタン。

　最初は自分の鞄からスマホが落ちたものかと思った。が、それよりも体は正確に事実へ向けて的確に反応していた――さっきまで見ていた無人の教室へ、である。

　例えば中途半端にひっかけていたスクールバッグがついに落ちたり、立てかけてあった箒かなにかが倒れたりすることもあるだろう。

　だが、教室の中は実に静かだった。

　ただ、あえて異常を探るなら、一人。ぽつんと窓際の一番後ろの席に人影が増えている、のみ。

　夕日の中でもわかる染めた茶髪にピンクのメッシュ。そもそもこの学校の制服を着ていない少女が、さも当然といった姿で机の上に座っている。

　あまりにそうあるのが当然といった雰囲気をまとっている故、一瞬思考が止まったが、改めて瑠朱の脳がこれを異常事態と判断した。さっきまでいなかったはず、というのを置いておいても、なぜか全身を脱力させ、廊下側の一点を見つめているのはなんとも危険な雰囲気であった。

「あの、大丈夫ですか？」

　紅世原瑠朱はすぐさま駆け足気味に少女に寄ったが、案の定相手は何も反応を示さない。さらに肩を叩こうと一歩近づく。足に、彼女の物と思しき鞄が転がっており、少々躓く。だが、それより彼女の体調が心配だった。それを蹴散らし、正面から少女の視界に割って入った。

「聞こえますか？」

　少女の視線の向き先は妙であった。どこに焦点を合わせているのかわからず、わずかに揺れる頭と泳ぐ瞳にどうすべきか逡巡した。なにかの病気、発作だろうか。瑠朱は彼女の肩をゆすり声をかける。

「大丈夫ですか？」

　すると、彼女の体からふっ、と力が抜けたのを感じる。背中側へ倒れこみそうになる彼女の体を、瑠朱は慌てて抱き留めた。頭を打ってはさすがにまずい。ついで、抱きしめたおかげで彼女の心音も呼吸もあることが分かった。そのことに、瑠朱は心底安心した。

　そのとき、ぶぶ、と小さな音が足元から聞こえた。気になって視線を落とすと、スマートフォンが落ちていた。派手な女性モチーフのキャラクターのイラストが描かれた背面をこちらに向けているため、画面に何が映っているかはわからない。もしかしたら彼女の家族からかもしれない。身をかがめて瑠朱がそのスマートフォンに手を伸ばそうとしたが、

「ダメ！」

　突然少女が声を上げたのである。

「ごめんなさい。あの、大丈夫ですか？　さっきまで呼びかけても……」

　顔を上げると少女と目があった。倒れこんだ彼女を抱き止めた都合、二人の顔は異様に近い。

「あ」

　少女はそう小さく漏らすと、急に口を覆ってうずくまった。

「これを使ってください」

　致し方なし、肩から下げていた鞄を下して彼女の前に広げてあげる。ノートも教科書も買い直しか、などと思う余裕もなかった。瑠朱はいたって当然の反応として、次いで彼女の背中をさする。吐くなら吐いてください、としっとり念じた。

「……くぜはら、るーじゅ？」

　だが、少女は突然、彼女の名前を呼んだ。おそらく鞄の中のノートか何かに書いた名前を読んだのだろう。この名前、よく読めたね、という言葉はさておき、

「そうですけど、それより……」

「ううん、大丈夫だから。あ、とにかく、その……」

　顔をそらし、うずくまりながらそういう彼女の足に腕をかけ、よいしょ、というのは憚って、瑠朱は軽々と少女を持ち上げた。あっと言う間にお姫様抱っこの完成である。

「とにかく、調子悪いなら保健室行こう。そのあといろいろお話してね」

「え、ちょっと、ちょっと待って」

　そんな彼女の言葉を耳元に、駆け足で紅世原瑠朱は保健室まで走ったのである。