円環

12

翌朝、私は朝食を運んできてくれた女性の看護師に、早速気になっていたことを訪ねた。

「あの…救急車を呼んでくれた人のこと、何かわかりませんか？どうしても、一言お礼を言いたくて…」

私たち三人の、命を助けてくれた恩人だ。

せめてお礼と、無事に出産できたことを、報告したい。

最後の器をテーブルに並べた彼女は、済まなそうな表情で首を横に振った。

「それが…その人、救急車が到着した時にはもういなかったらしくて、詳しいことはわからないんです」

「…そうですか」

「でも、確か…」

続いた言葉に、私は電気が走ったような衝撃を受けた。

「救急隊の人が言ってたんですけど、救急車を呼んだ人…あなたのお兄さんだって言ってたみたい。でも…紡輪（つむぎわ）さんって、ひとりっ子なんですよね？」

「…え…？」

「聞き間違いですかね？…なんか、変な話ですよね」

変な話。

不思議な話。

彼女はそんな軽い言葉で片付けたが、私には、とても重要な事実だった。

『そうか。…賑やかになるな』

『…一緒に生きてきたつもりでいるんだ』

『円…。元気でね』

全ての点が今、線になって繋がったような気がした。

そうか…。

そういうことだったんだ。

私は…何も気づいていなかった。

気づけなかった。

いや、それ以前に、私は何も…

何も、知らな過ぎたのだ。

彼に、会わなければならない。

会って、確かめたいことがある。

私は、あの携帯電話を手に取り、あの世界に通じる番号に…彼に繋がる番号に、電話を掛けた。

呼び出し音が、三回鳴り…そして、意識が途切れた。