その日は、心地よい風の吹く快晴で、絶好の散歩日和だった。

ほんの少し、寄り道をして帰ろう。

ちょうど、そろそろ桜の咲く頃だし、運河沿いの桜並木を通って帰ろう。

ちょうど担当の先生にも、少しの運動ならしてもいいと言われたばかりだし、この道なら、家まで遠回りというほどの距離でもない。

軽い気持ちで、私は買い物帰りにいつもと違うルートへ足を踏み入れた。

五分ほど歩いて、もう家の外観が見えるほどのところまで来た時、腹部に、違和感を感じた。

一歩踏み出すごとに、その違和感は、痛みへと変わっていく。

「………っ……！」

あぁ、駄目だ。

早く家に帰らないと。

でも、もう足を踏み出せない。

「はぁっ………あぁっ…！」

地面に倒れ込んだ私のそばを、こんな時に限って誰も通る人はいない。

誰か…誰か助けて。

この子達を助けて。

お母さん…

意識を失う直前、私の目には、舞い落ちてくる桜の花びらと、しゃがみこむ誰かの影が見えた。

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