お姉ちゃんで遊んでたらいつの間にか取り返しのつかないことになっていた

私の誕生日

「美葉、持ってきたわよ」

　ロウソクを持ってくると言って、リビングを出ていったお姉ちゃんは、そう言って、直ぐに戻ってきた。

「美葉、ケーキは夜ご飯を食べてから、ね」

「うん。分かった」

　そしてそのまま、テーブルの前に座りながらそう言ってくるお姉ちゃんに私は頷いた。

　私はそんなに食べられる方じゃないけど、今日はケーキがあるから、夜ご飯が少なめだし、大丈夫だと思ったから。

「お姉ちゃん、ケーキは？」

　そして、お姉ちゃんと一緒に、ご飯を食べ終えて、直ぐに私はそう聞いた。

「ふふっ、今持ってくるわ」

「うん。ありがとう、お姉ちゃん」

　そう言って、お姉ちゃんは冷蔵庫から、ケーキを取り出して、ロウソクを刺していった。

　そして、15本ロウソクが刺し終わったところで、お姉ちゃんはロウソクに火をつけていった。

「美葉、誕生日、おめでとう」

　ロウソクに火をつけ終わったお姉ちゃんは、そう言って、持ってきてくれた。

「それと、これ、誕生日プレゼントよ」

　そして、お姉ちゃんはケーキをテーブルに置いてから、私に髪飾りをつけてくれた。

「あ、ありがとう、お姉ちゃん。これも、今日買ってきたの？」

　私はお姉ちゃんにつけてもらった髪飾りを触りながら、そう聞いた。

　お姉ちゃんからの貰った髪飾り……大事にしないとね。

「ふふっ、それはこの前買ってきたのよ」

「この前？」

「休みの日よ」

　……この前の、休みの日……あっ、お姉ちゃんが、一人でどこかに行った日か。

　そっか。私の誕生日プレゼントを買ってきてくれてたんだ。……彼氏とかじゃ、なかったんだ。……お姉ちゃんが、私を諦めてくれてないんだから、残念に決まってるのに、私は、何故か嬉しかった。

「喜んでくれたみたいで良かったわ」

「うん！　大事にするね」

　私はそう笑顔で言った。

　だって、ほんとに嬉しかったから。