トラウマノコイ

第十三話 秘密はバレるか打ち明けるもの

　海からの帰り道。爆睡しているツギコをローズに任せ、僕はクレハさんを送っていくことになった。今の僕は、白いポロシャツにジーンズ姿。彼女は黒いロングスカートのワンピース姿だ。

　本当は僕がツギコを送っていく体で、クレハさんとは離れたかったんだけど。事が終わった後、何かを察したローズが、さっさとツギコを連れて行ったのだ。ちなみにクレハさんとあれこれしている間に、あのおじさんは取り逃がしてしまった。抜かった。

「今日はごめんなさい、ハジメ君」

　二人きりとなり、将来学院まで戻ってきて。学校の敷地内を二人で歩いていた際、不意に、彼女が口を開いた。

「その、いきなりあんなことになって……迷惑、だったわよね？　本当にごめんなさい。私なんかじゃ」

　自分を卑下するように、後悔しているかのように俯いているクレハさん。僕はそこで、はたと気が付いた。あのお香の所為とはいえ、女性から求められたのに、僕は拒絶した。つまり、彼女を傷つけてしまったのではないか、と。

「そ、そんなこと、ないさッ！　クレハさんが魅力的じゃないから、断った訳じゃない。僕はただ、お香の所為で変になってるから」

「ううん、違うわ。結局は、私なんか」

　自己嫌悪に陥っている彼女を見て、僕は段々とバツが悪くなってきた。誰の所為かと言われたら、百パーセントあのマッサージジジイの所為だけど。彼女を受け入れなかったのは、僕でもある。それも、酷く個人的な理由で。

「あー、うん。違うんだクレハさん。違うんだよ」

　もう話そうと、僕は思った。周囲を見やると、学校の敷地内ということで学生の姿はあったけど、姿は遠い。この距離なら聞かれないだろう。

「今回のことは、本当に僕の都合だけなんだ。君はとても綺麗だし、魅力的な女性だ。水着だって似合ってたし、僕なんかには、もったいないくらいの人だよ」

「き、急にどうしたのよ、ハジメ君？」

　クレハさんが戸惑っている。そりゃ今まで邪険にしてた輩が、いきなり褒めちぎり出したら、困惑もするよね。でもそれは、僕の本心でもあった。

「だからこそ、僕は君を受け入れられない。前に劣っている男をどう思うか、って聞いたのは覚えているかい？」

「ええ、覚えているけど。ハジメ君が劣っているところなんて、どこにも」

「僕は男子失格なんだ」

　無意識の内に、僕の視線は下がっていた。

「それってクラスの子がつけてた、嫌がらせのあだ名じゃないの？」

「そうさ、嫌がらせのあだ名だ。だけど悲しいことに、僕にピッタリでもあるんだよ」

　クレハさんが顔をしかめている。まあ、当然だろうね。でもこの事情を知れば、納得せざるを得ないだろう。

「ッ」

　一度口を開こうとしたけど、喉が詰まった。僕はもう一度、息を吸い込んだ。

「……僕は子どもが作れない身体なんだ」

「っ！」

　遂に、僕は告白した。自分の持っている、一番大きなものを。

「男性器自体は不能じゃないし、ちゃんと出すこともできる。でもその中に、子どもの種となるものが全く存在しないんだ。恋愛が義務になって、子どもを作っていこうっていうのが今の社会。そんな中で誰と交わったとしても、子孫を残すことができない奴なんて。ほら、男子失格だろ？」

　一度口にしてしまえば、後はもう勢いのままに話すことができた。子どもを作れない男。それが今の世の中で、どういうことになるのか。

「だから僕は、ツギコ以外の女の子と仲良くしたくないんだ。仲良くなって、万が一付き合ったり、結婚したりしても。僕は子どもが作れない。そうなると補助金だって、免税だって、できない」

「で、でもッ！　不妊治療の補助金だって、たくさん」

「もちろんそれもあるよ。ただ僕の場合は先天的なものらしくて、治る見込みがないんだ。今だって通院してるけど、進捗はサッパリ」

　みんなが当たり前に利用している制度が、何一つ使えない。

「こんな僕と一緒になることはないよ。仮に結婚までこぎつけたとしても。幸せには、なれないから」

　第三次ベビーブームの到来とも言われている今、僕みたいな人間は不要なんだ。

「このことを、ツギコちゃん、は？」

「言ってないよ。余計な心配かける訳には、いかないからね」

　クレハさんは目を見開いたままその場で立ち尽くしている。仕方ないだろうさ。許嫁にした相手が、男子失格だったんだ。なんていう奴を選んだんだろうって、後悔もするだろうし。僕は視点の定まっていない彼女に、一歩近づいた。

「だから、さ。僕が悪いんだ。今日のことだって、君を受け入れたところで得られるのは、一時の快感だけ。普通の人が描ける未来は、絶対にあり得ないんだ。そう思ったら、何も、できなかった」

「ハジメ、君。あなたは」

「クレハさん、本当にごめん」

　もう一度、僕は頭を下げた。深々と下げた。

「クレハさんは魅力的な女性だから、きっと良い出会いがある。今はちょっとドラマチックなことがあって、僕のことが良く見えてるかもしれないけど。ほら、ローズみたいなカッコイイ奴も、いっぱいいるしさ。僕に固執することはないよ」

「こんなことって、あるの？　まさか、私と……もしかして、彼なら、本当に」

　頭を上げてみると、クレハさんは一人でブツブツ呟いているばかりで、あんまり僕の話を聞いてくれていないような気がした。

「ッ。じゃあ、僕は先に帰るね」

　彼女のその姿を見て、思わず拳を握りこんでいる僕がいた。情けない。僕は何かを、期待していたんだろうか。そんな弱い心を振り払ってしまおうと、僕は踵を返して歩き出す。

「ま、待って、待ってハジメ君っ！」

　すると突然、クレハさんが駆け寄ってきた。

「どうしたのクレハさん？　あっ、許嫁の解消かな。何なら今からでも」

「違う、違うわ」

　振り返った僕の想定は彼女の力強い口調と、横に振られた頭の動きで否定された。

「私は構わないっ！」

「ッ！？」

　その瞳に、言葉に、僕は身体を震わせた。飲み込んだ筈の期待が、湧き上がってくる。

「嘘、だ。こんな僕なんか、受け入れられる筈」

「嘘じゃ、ないっ。だって私、私ね。実は、あなたと」

「おや、どうしたんですか？」

　いきなり声をかけられた。二人して振り返ってみると、そこには白髪交じりのオールバックで人の良さそうなおじさん。小柳津キョウシ先生がいる。

「卜部君に後見人関係のことでお話があったんですが。お邪魔でしたかな？」

「ッ。いいえ。大丈夫です、先生」

　驚きつつも、僕は極めて冷静に返事をすることができた。第三者が来てくれたお陰で、茹っていた頭が冷えたからかもしれない。

「じゃあ、僕は先に帰るから。また学校でね、クレハさん」

　そのまま僕は、逃げるようにその場を後にした。同情や安い慰めのつもりだったのかもしれないと、彼女の言葉を心から信じることができない。僕が居ても人並みの幸せを得られないのなら、いっそ最初から付き合わない方が、よっぽど彼女の為だ。

　クレハさんは両親のこともあって、ずっと辛い目に遭ってきたんだ。今から幸せにならなければ、帳尻が合わない。そこに僕みたいなのがいたら、邪魔以外の何者でもないだろう。

「は、ハジメ君っ！」

　僕はさっさと男子寮へ歩いて行った。自分を呼んでくれた彼女の声を、無視して。