女性経験なしのオレ、夢にまで見たケモミミ様の居る世界へ転移して、神にすらなれる能力をもらっていたみたいだけど、ケモミミハーレムを作ることにします。

旅路

第7話 襲撃された町

　最初の町、名前は「ラワカ」というみたいだった。

　結論から言えば、１番最初にあったケモミミ美少女、彼女の知識はとてつもなかった。

　彼女の名前は「イレーナ」というらしい。その綺麗なケモミミとしっぽの正体は、見ている限りキツネみたいだった。そして、小柄なことを話題にすると、とても怒ってしまったので、今後は小さいと言わないようにしておこう。

　王都を目指すためには、ラワカから「ツクヨシ」という街を経由して目指す必要があるらしい。王都の名前は「ローフリング」というみたいだ。

　キツネってこんなに白い種類いたっけな…。

　すでに、ラワカを出発してから6日を過ぎていたが、その旅は快適そのものだった。

「ワタシたちは、生きる術を知っているだけ。素っ裸で森に放り出されても生きていけます」

　─美少女の『素っ裸』頂きました。

「そうなのか、とても頼りになる。助かったよ。オレだけだったら、彼女たちに苦しい思いをさせていたかもしれない…本当にありがとう」

「そ、そこまでかしこまらなくていいですっ」

　最近は警戒を解いてくれているのか、なんだかもじもじと照れるようなしぐさが見られるようになって、やはりケモミミは最高だぜ！

「そろそろ朝だな、今日で街につくんだよね？」

「ええ、そうですね。順調に進めば昼前には到着できるはず」

「おおー。新しい街かぁ、ワクワクするなぁ」

　初日に感じていた違和感は、もう微塵も感じないようになっていた。これが『夢であるか？』なんて、もう気にしないことに決めたのだ。そう、あまりにもリアルすぎる。動物を狩る感覚も、焚火に当たっている感覚も、彼女たちの反応や、たまに繋いでくる手の柔らかさも、すべてが本物と全く遜色ないものになっていた。

「最初は『夢であれ』なんて言ってたけど、やっぱケモミミ美女のいる世界は最高だな」

「信希は、時々おかしなことを言いますね？ケモミミとか夢がどうとか」

「あ、口に出てた？」

「ええ、はっきりと」

「そうだな、もう話してもいいだろ。オレは異世界と呼ばれるところから来たみたいなんだよね」

「異世界か…。わ、わかりません…、聞いたことがない」

　知識を豊富そうに持っているイレーナが聞いたことがないなら、オレは結構なイレギュラーになりそうだな。

「ケモミミは、みんなに付いてる耳のことを言ってるんだよ。獣の耳略してケモミミだよ」

「ふむ、この耳の何がそんなに良いの？」

　そう言うとイレーナは、耳をパタパタとさせながら触っている。

「うぐっ、触りたい…ちょっとだけ…ちょっとだけでいいからっ」

「ヤダッ！」

　イレーナは、オレに触られるのをとても嫌がる。ヤダッ！と言いつつ、自分の美しく白い毛並みの耳を押さえている。

　か、かわいい。至高のケモミミがいっぱいだ…。

「我慢する」

「と、当然です！」

　彼女は、結構キャラ作りしてるのか？たまに素っぽい喋り方になるよなー。まぁ、かわいいから全然気にしないんだけども。

「おはよぉー」

「ああ、シアンおはよう」

「2人とも休んでいいよぉ、少しだけど見張り交代しておくからぁ…」

　眠たそうなシアンは、オレたちを気遣って休むことを提案してくれた。

「ん、じゃあ、みんなが起きるまで休憩しておくよ。レストとポミナが起きたらオレも起こして？」

「では、ワタシも仮眠します」

「ん、ごゆっくりぃー」

　──。

　あれから、みんなが起きて出発したのは少し前の話だが、次の街に行くラストスパートをかけていた。

「さすがにそろそろ疲れてきたなー。長い旅ってもっときついんだよなー…」

「そうですね、このくらいの距離の旅は日常ですから。馬車などがあれば、もっと楽に移動できまけど、なにぶん高額ですから」

「そっかぁー、もっと楽に移動したいよなー」

　そんな他愛のない話をしていると、道の先の方から、走ってきている人が目に留まった。

「あれは人間かなぁ？こっちに向かって走ってきてるけど」

「珍しい、大体このあたりまで人がくることなんてないはずですけど…」

「おーい！助けてくれーー！」

「なんだか、助けを求めてるみたいだね」

「ああ、少しだけ急いでみようか」

　オレの掛け声と同時に、みんなが小走りになる。

「どうした？なにかあったのか？」

「ああ！この先の街が魔獣に襲われちまった！」

　なんだこいつ、こっちに逃げていって助けを求められるのか…？

　思わず、そんな考えが浮かんできて、イレーナの方を見る。

「本当だと思いますけど、信希さんはどうしますか？」

「信じる根拠は、欠けてしまうなって思っているだけだよ」

「ふふ、あなたは、そういった考え方をするんですね」

「ところで、その街にはケモミミ美女はいますか？」

「は？ケモミミ…？」

「ボクたちみたいな獣人のことだよ！」

「ああ、獣人か、そうだな幾名かは居たはずだ！」

「よし、理由はどうでもいいでしょう。救援に向かいます、全力で走っていくので、ついてこれない方はゆっくり後をつけてきてください。ではっ！！」

─ブオォッ！

　自分でも信じられないくらいの加速力と速度だ。高速道路で車を運転している以上の速度を感じるな。

　とりあえずそんなことはどうでもいいか、ケモミミ美女が待ってるぞぉおお！！

「ボクも一緒にいくぅ！」

「おおーシアン、速く走れるとは思っていたけどこれほどとは！すごいな！」

「すぐ疲れちゃうけどっ！」

「十分スゴイよ、急ごうか」

「うんっ！」

　──。

「シアン、街ってここだよな？」

「そうだと思うけど、魔物なんていないね？」

　キョロキョロと、かわいらしく周囲を確認しているシアン。

「少し話を聞いてみるか。それに、残してきた３人が少し心配だ」

「うんっ！」

　あの人間に、３人が襲われることはないだろうけど、一応確認だけはしておくべきだな、本当に街が襲撃されているのなら話は変わってくるからな。

　オレは、すこしばかり考えすぎかもしれないと自覚しつつ、最初に見つけた住人らしき人物に尋ねることにした。

「あの、この街に魔物の襲撃があったのは本当ですか？」

「ああ！つい先ほど魔物がいたんだ、すぐに討伐されていたみたいだがなぁ」

　よかった、どうやら本当に襲撃があったみたいだ。

「オレたちは、助けを求めている人に遭遇してから、すぐこの街に来たんだが、ずいぶんと早い討伐だったのか？」

「そういうことか、我々だけだったらかなりの被害が出ていただろうが、強い人が偶然にも居たみたいで、すぐに討伐してくれたみたいだよ」

　強い人…か、もう少しだけ話を聞いておくか。

「それは、どんな人だったのか分かるかな？」

「さぁ、そこまでは…すこし負傷していたって聞いただけかな。強い冒険者でも、魔獣相手になら負傷することも珍しくないから…」

「その人は、まだこの街にいるのかな？」

「あー、どうだろう。すぐに出ていったって話だけど…。僕は、現場で見ていないからな」

「そうか、色々教えてくれてありがとう。何事もないみたいで安心した」

　ひらひらと手をあげて去っていく彼にお礼を言って、街中に足を進める。もう少し詳しい情報を聞いておきたいところだ。

　街の中心あたりについた時だろうか、見たことのない感じのものに遭遇する。

「あれは…、シアン何か知ってる？」

「ん－、何かの信仰みたいだけど…見たことも聞いたこともないよ」

　信仰か？火を焚いて、いかにもそれ風な『巫女』のような姿をしている人を中心に何かを唱えているようだ。

「とてもだが、割って入れる状況じゃないな…」

　さて、どうしたもんか。

「─信希ぃ！追いついたのぉ」

　これからどうしようか考えている時に、レストのかわいらしい声が聞こえてくる。声の方向を確認すると、先ほど助けを求めてきた人は居なくなっていて、３人だけがこちらに向かってきていた。

「ケモミミの美少女はいたのぉ？」

「少しだけしか見ていないが、見当たらないな…」

「残念なの…？」

「それよりも、魔物の襲撃に１人で立ち向かった人が居るらしい。そちらの方が気になっているかな」

　もしも、ケモミミ様を助けてくれている存在であれば、一つお礼を言っておきたいところだ。

「その人は、まだこの街にいるのですか？」

「いや、聞いた話だけど、すでにどこかに行ってしまったらしい。イレーナはその人に用があった感じ？」

「用と言うことでもないです、確認はしておきたいところかな」

「どうやら、怪我を負ってしまったみたいだけど…」

「なるほど、少し調べてみましょう」

　─それから、何かの信仰をしている人たちにズカズカと話を聞きに行くイレーナに「すげぇな…」と感心しつつ、詳しい話を聞いてきたイレーナの言葉に耳を疑った。

「どうやら、鬼人がこの近くにいるらしい。その人が助けてくれたそうだです。少し負傷していたようで、住処である山のふもとへすぐさま戻っていったらしいのです」

「鬼人…、どんな外見をしているんだ…？」

「んー、ワタシも直接は見たことがないけど、額に角を持っている種族であるはず…」

「すげぇ…、ケモミミ様だけでなく様々な種族がこの世界には居るんだな…」

　そういえば、最初に居た町でもエルフやトカゲのような外見の人たちが居たな…。

「少しだけでいいから、会って話をしてみたいな…」

「やれやれ…、どうやら人間以外にとても興味があるみたいですね…？」

「みんなは、この街で待っていてイイヨ！」

「えー、ボクも行く！」

「レストもぉー」

「じゃ、じゃあ、わたしも…」

　むむ。どうして、みんな着いてきたがるんだろうか…？

「そっか、じゃあ今度はゆっくり歩いて行こうか。イレーナ、その住処とやらの方向は分かるのかな？」

「え、ええ。あちらの方向に出て、右のほうに見えている山の方角だそうですね」

「おっけー！ありがとう。イレーナは、街で待ってる？」

「いや…、ワタシも行きます。信希が何をするかわからないから…」

「そ、そっか。じゃあ行こうか」

「「おっー！」」

　３人のかわいらしい掛け声とともに、鬼人の住処へ行ってみることにした。

　──。