忘却の熾天使（セラフィム）、堕天使ルシファーの力を得た少年は、残虐な力の事を分かっちゃいない。無敵、最強、無双？そんなもんじゃなく世界の破壊！？

第24話【 ダンジョンの中のオレンジゲート 】

　静まり虫の鳴き声が聞こえる暗い森の中で、必死に剣を振るう少年の姿がある。

＜ガツンッ、ザクザクザクッ＞

＜ポトポトッ＞

枝を斬り落とし、宙を舞う枝をさらに斬り刻んでいく。足元に落ちる枝の破片。それを拾い上げたのは……、

アルガロスだった。

「フウ…、どうだ！」

額の汗を拭いながら、ドヤ顔で枝の破片を見せて来るアルガロス。

「ん？」

と振り向くエルの頬は、目一杯膨らんでいた。どうやら食べ物を口に含んでいる様だ。

「おい！！ 飯食ってる場合か？ 枝を粉々に出来たんだぜ！！」

自慢げにそう言ったアルガロスだったが、エルの反応は……極薄だった。

「出来て当たり前だよ、アルガロスだもん」

褒めているのかいないのか、何とも冷たい返事だ。エルはアルガロスのスキルを知っているので、その様な反応になっているのだが、当のアルガロスは、それを知らないから仕方ない。

「モサミも今の見ただろ！ どうだった？」

【 斬り口が雑じゃな…… 】

褒めてもらおうと思ったが、半開きの目で関心無さそうに答えるモサミスケール。

今まで必死に頑張ってきたアルガロスは、二人の超薄〜い反応に苛立ちを隠せない様だ。

「……お…お前等……」

「褒めろよな！ 褒めれば伸びるんだぜ俺は！！」

等とズレた事を口ばしるアルガロス。

エルとモサミスケールは顔を見合わせ、ヤレヤレと言う表情をしていた。

そんな時、モサミスケールの表情が小さく一変する。

⇄【 ！ 罪深き人間か？ 】⇄

⇄「近いね。この魔力はハンターだ。複数人いるみたいだから討伐だろ」⇄

魔力に敏感なエルとモサミスケールのこの反応は、

漂う大陸で生きて行く為に培った、必要不可欠な力だ。

⇄【 ん？ それは？ 】⇄

エルが何やら手を動かしているので、頭の上のモサミスケールも揺れるのだ。良く見ると、草を揉みしだいているみたいだった。

⇄「即席の薬草団子だよ。それも魔力草を含めた強力なお団子！ ドラから教えてもらったんだ！」⇄

エルは、そう言いながら綺麗な月を見上げた。

◇◇◇◇◇◇◇

　魔力の渦を通り、ダンジョンの中へと入っていったエインセルギルドのハンター達８名。

各々が自分の役割を理解しており、それぞれの立ち位置でダンジョンの中を歩いている。

先頭は二人。

タンクのデリスとアタッカーのペトラオス。その後ろに剣士のリッサ。その後ろにクラスＤのハンター達がいて、最後尾は回復魔法士のコラース。

ダンジョンに入って数分が経つが、魔物の気配が無い。

クラスＤの男フランクが、ハンター達の真ん中で人間だけが認識出来る蛍光魔法を使い、辺りを照らしているが、何も出てこないのだ。

リッサは顎の下に手をやり、軽く首をひねっている。

「……おかしい…。何で魔物がいないのよ……。それに何？ このかすかな変な匂い……」

「魔物の体臭か何かか？ 夜は魔物の活動時間だから、出払っているんじゃないか？」

魔物の活動時間は基本、陽が落ちてからだが、それはあくまで活発に動く時間であって、夜しか動かないと言う事では無い。

デリスは分かっているが、このダンジョンに魔物がいないのでそのように思い、口に出したのだ。

「んー……、コリンジア。今どの辺りまで進んで来たの？」

リッサのその言葉に、地図を見ていたクラスＤの女のハンターコリンジアも、悩ましい表情をしていた。

「歩いてきた時間を考えると…、既にダンジョンの半ばは過ぎていると思います……。２年前の前回は、この辺りから魔物が増えてきたはずなんですが…」

コリンジアも、他のメンバーも回りを見回しているが、やはり何も変化は無い。

そんな時、少し前に進んでいたペトラオスの視界に何かが映る。

『ん？ あれは！？』

「おい、あれ見てくれ！」

驚き、指差す先には……生々しい魔物の血の跡……。

そして、その先にはゴブリンらしき部位が点在していた。

「散開！！！」

デリスは声を張り上げた。

戦闘態勢を取れと言う合図だ。それぞれが一定の距離をとり、身構える。

「………」

＜ォォォォォー………＞

ダンジョンの奥から、小さく響くかすかな音。

リッサはゆっくり用心深く、デリスとペトラオスの間を通り、前へ進んで行く。

「みんなはそのままで」

軽く腕を横に出してそう声を掛け、リッサだけ前へと進んで行くと……。

「！ うっ……！？」

リッサの驚く目…。

そして自身の腕を鼻と口に充てた。

『ゴブリンがこんなにも……』

ゴブリンの……死体が数多く散乱していて、生臭い異臭が漂っていたのだ。

異様な光景に戸惑いながら、注意深く死体の間を進んでいく。

『……どう言う状況なんだ？………』

『何かが……ゴブリンを襲ったのか？………』

その先の曲がり角辺りが、薄っすらと輝いている様に見えた。そして、先程より奥から聞こえる振動も少し大きくなっている。

洞窟内は暗く見えない部分が多い。

これ以上リッサ自身だけで先へ進むのは危険と考えて、後ろの２人に合図を送った。

メンバーがそれぞれ回りを警戒しながらリッサの所へと進んで行く。

リッサは警戒しながらゆっくり進み、曲がり角を過ぎると……、顔が下からの光に照らされた。

＜ゴオオオオー＞

目に飛び込んできたのは………。

「オ、オレンジゲート！？」

激しく渦巻く……輝く渦。

ダンジョンの中に……オレンジゲートが出来ていたのだ。

この地域より………、魔力が強い地域へと繋がるゲートが……。