第19話 【 少年との再会 】
笑顔で街中を歩くエルは、鼻の穴を大きく開いて美味しい匂いを探していた。色んな匂いが漂う中に、ひときわ良い匂いが混ざっている。その匂いに引き付けられながら歩いて行くと、一軒のお店の前にたどり着いた。
「良い匂いがする。この店に決めた!!」
店の中に入って行くと、お昼まではまだまだ時間があるが、結構お客さんが入っている。
それと<プ〜ン>と良い匂いが店中を包んでいた。
『大当たりじゃね!? ムフフー』
とだらしない顔をしながら席に着こうとした時、見覚えのある人が目に映った。
茶褐色のバサバサ髪に茶色の瞳の少年。そう、ハンター管理局迄案内してくれた少年だ。
食べている所にいきなり入って行くのも迷惑だと思ったが、“ 感謝は素直に伝える事 ” と親に教えられていたので、挨拶する事にした。
「さ、さっきは案内してくれてありがとね!」
「!…あれっ、お前は!」
少し驚いた表情の少年だが、直ぐ真顔になる。
直後、<コトン>とそのテーブルにお水が置かれた。
「いらっしゃい! 何にする?」
とお店の人が声を掛けて来た。エルもバサバサ髪の少年も、お店の人が仲間だと勘違いしてると思ったが、その笑顔に押し切られていく。
「あっ、そのっ…この席は…」
「ん? 注文は?」
エルはお邪魔かなと焦ったが、街や周辺の状況の事を知りたかったので、その笑顔にキラキラ笑顔で返していた。
「この人と同じ肉料理を!」
と注文しながら、図々しくもバサバサ髪の少年と同じテーブルに座った。
『おぃおぃ、座るのかよ……』
バサバサ髪の少年は少しムスッとしているが、エルはそんな事お構いなしに笑顔だ。
「俺はエル。さっき初めてハンター判定してもらって、ハンターカード貰ったんだ!」
「クラスGだけどね!」
「だから自分へのご褒美に飯食べに来たら、たまたま君が居たって訳」
「………そうか」
やはりバサバサ髪の少年は、口数少なく暗い表情のまま……。
図々しくも同じテーブルに座ったが、ちょっぴり居づらくなったエルは、少し強引過ぎたかなと気を遣って席を立とうとした。
「ご、ごめんね。俺……邪魔かな? アハハ……」
そんなエルの ” 邪魔 “ と言う言葉が少年の心を締め付ける。散々自分が言われてきて、苦しく、辛く嫌な思いをしてきた言葉。それを口には出して無いが、相手にそう思わせてしまった罪悪感が少年にのしかかってくる。
「……あぁ…別にいいぜ」
「俺はアルガロス。…この街では…最後の飯になるけどな……」
「えっ? 最後??」
エルは戸惑い、小さく身を乗り出している。
「あぁ……。エルっつったか? ハンターになれて良かったな」
「え? あっうん。ありがと…」
アルガロスは眉を下げ、ほのかに笑みを浮かべながら軽く水を飲んだ。
「俺は強く無いから魔物の事はあんま知らないけど、それでもいいなら何でも聞いてくれ。街の事なら大体分かるからよ」
「最後の飯ってどう言う事?」
真顔で聞いてくるエルの反応に、少し戸惑っているアルガロスだが、もう一度、知っている事ならと念を押すように言葉を続けた。
「……街の事なら……」
「いやっそうじゃなくて、最後の飯って」
「………」
経験のあるハンターならさらっと流される内容だ。人の出入り、向き不向き、怪我や生死……。それらが頻繁に起こっているからだ。しかし初心者のエルには、その言葉が引っかかったのだろう。
アルガロスは少し考え、はにかんだ表情で話し出した。
「俺……ハンター辞めるんだ……」
「な、なんで?」
エルはビックリしている。自分より少し年上の様に見えるだけなのに、もう辞めると考えてる事に驚いているのだ。
「……祝福から2年……」
「クラスFから全然あがんねーんだわ……努力しても、何しても皆の足を引っ張ってるだけ……素質が無いのか頭が硬いのか……」
「それでも意地んなって皆に着いて行ったけど……迷惑掛けっぱなしでさ…」
「他の街には効率的な教育を受けるハンター学園ってのもあるんだけど……、貧乏だからよ……」
アルガロスは目を細めた。自分の生い立ちを悔やんでいるのでは無い。努力が実らない自分自身に苛立っているのだ。
「でもな、そんなの俺だけじゃないぜ。夢を抱いて挫折して……多くのハンター達がそうやって毎日何処かで諦めていくんだ」
「だから俺も……村へ帰って、畑でも耕して……これからハンターとして頑張るエルには分かんねーだろうけどな……」
アルガロスはまだ16歳。成人を迎えて2年経つが、まだまだ大人に成りきれない成長段階の小さな心。その心で辛い思いを沢山して色々悩み、出した答えが……ハンターを辞めると言う選択だったのだ。
「ハンターやりながら畑耕したらいいじゃん?」
あっけらかんと言い放つエル。
「……おめっ……………ぉお!!? あれ?」
「俺の村では結構多いよそういう人! 俺、ハンターやりながらお団子屋さんもやりたいんだよね! アルガロスの村にはそんな人いないの?」
ポカンとしているアルガロス。頭が回っているのかいないのか。テーブルに置いてあったコップを鷲掴みし、水をグイッと一気飲みした。
「………いるけど…。俺の村にも……えー……あれ?……俺は何を?……」
「グオオオオー」
と頭を抱えながら上を向き、自分の悩みが何だったのかと…悩んでいた事を悩んで変な声を上げている。情緒不安定と言う言葉が、今の彼にはピッタリだ。
そんな彼等を回りの客が迷惑そうに睨んでいる。
⇄【 罪深き人間は、悩みだすと簡単な事でも色々見えなくなるんじゃな 】⇄
⇄【 エル、こやつのボイスを見てみろ 】⇄
⇄「え? どしたの?」⇄
ボイス( VOICE ) とは、相手のステータスが分かる霊力特有の力だ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます