忘却の熾天使（セラフィム）、堕天使ルシファーの力を得た少年は、残虐な力の事を分かっちゃいない。無敵、最強、無双？そんなもんじゃなく世界の破壊！？

第6話【 魔物？のささやき 】

＜ヒュオ━━━━━━オォー＞

　輝く太陽の手に包まれる大地は、それに答える様にキラキラと光を反射して言葉を交わしている。

心地良い風は草木と遊ぶ様に枝葉を揺らし、地面と戯れる薄雲は、草原の指先を撫でる様に流れてゆく。

＜フゥォ━━━━ゥッッッ＞

草原が広がり、遠くには森や切り立った崖が霞んで見える。空には……宙に浮く陸地や、ひし形の浮遊物が……。

そして、天に届きそうなくらいの縦長で帯状の浮遊物も幾つか漂っている……。

＜ォォォーㇷォォォォー＞

　大きな、とても大きな大木の根の間に……、エルの姿があった。

背中と根の間は、微かに紫色に輝いており、ゆっくり、ゆっくりと消えていった。

「…っんっ…」

草木のほのかな香りが、エルの鼻に手を伸ばす。

「んんっ…」

足を伸ばし、大木の根の間にもたれる様に寝転がるエル。イタズラ好きな風が、何度か髪を撫でるがまだ目を覚まさない。

大木の枝で休んでいた鷹が、葉っぱと何やら話をしているようだ。そして、おもむろに飛び上がり急降下した。

＜シュンッ…バチンッ＞

「イテッ」

エルの頭を蹴り飛ばし、すばやく大木の枝葉の中へ消えていく。

「いってー…」

頭を抱えながら目を覚ますエル…。

虚ろな目でボーッと前を眺めている。そして、ゆっくり…、左…右…と顔を回す。

「………」

「………」

何の反応も無く、ただ回りを眺めていた……。

エルの目には広い草原が映るが、頭では理解出来ていない様だ。

＜シャアーッ＞

突然横から大きな響きが。ビックリして立ち上がり、少し後退りする。

エルの目に映ったのは、黒蛇だった。

＜シィヤァーッ＞

「うわアッ」

転びながらも何とか体勢を整え、黒蛇から、大木から逃げていく。

「……あれ？」

走りながら、自身の異変に気付きだす。

『手が有る…足が有る……』

『身体が有る………』

徐々に走る速度が落ちていき、歩き……とうとう立ち止まってしまった。

振り向くエル……。そこには黒蛇の姿は無く、大木が遠くに佇んでいるだけ。見上げると、空がかすかに虹色に輝き、自分の身体を見ると……全てが綺麗に揃っている……。

「……生きてる……？」

「…な…なんだこれは……」

「何処なんだここは……」

何も理解出来ない状況のエル。

のどかな草原に……生きている自分……。

「オー……」

っと言いかけ、自分の口を手で塞ぐ。

誰か居ないか大声を出そうとしたが、魔物がいるかもしれないと思い直ぐやめたのだ。

＜ヒュォーオォォォォー……＞

優しい風に、なびかれる様に顔が動く。その目線の先に…何かが見えた。

「ん？ 何か有る…？」

エルは頭の整理が全く出来ないので、とにかく何か見えた所に向かって歩く事にした。

歩いて、歩いて……歩いて……走って……。

「あれっ？」

歩く度に……元気になっていく自分が分かる。走る度に…力がみなぎってくる事も分かる。

『……凄い…』

いつもと違う自分に気付くも、理由が分からない。

そう考えながら走っていると……。

巨大な古い廃墟に出た。見渡す限り廃墟…遺跡…。

高い建物は無く、みな崩れてしまっている。

とても長い年月が経っているのだろうと、容易に読み取れた。

唯一、遠くにポツンと建物が見えるが、それも崩れているようだった。

『…古そうだなぁ……』

手で壁を触ると即粉々に崩れてしまう。とてももろくなっている様で、その粉は風に運ばれ消えていった。

少し落ち着いたのか、虹色の空を見上げながらはにかむ様に笑う。

『母ーさんが作るお団子……食べたいなぁ……』

こんな時だが腹は減るのだ。顔を左右に振り、とにかく歩き回るエル。

この地の、この廃墟の情報が何処かに無いか探す事にしたのだ。

歩き回り、回りを見渡し、歩き回り、辺りを確認し……。やはり…何も無い……。

とうとう遠くに見えていた、崩れた建物の前まで来てしまった。どうやらここが廃墟の中心部みたいだ。

近付いて分かった。この崩れた建物は……教会だったのだ。

『…何も無かった……何も分からなかった……』

エルは肩を落とし、しばらくその場にペタンと座り込んだ。

すると、突然何処からか声がする。それも……かすれたダミ声の様な……。

【 血と肉の匂いがする 】

素早く立ち上がり見渡すが誰もいない。でも声が……。

【 神でも無い… 】

　　【 天使でも無い…悪魔でも無い… 】

　　　　【 精霊でも無い…魔物でも無い… 】

　　　　　　【 …………罪深き人間…………… 】

声の出処を探してると、どうやら建物の下から聞こえて来る様だ。

「だ…誰だ？…ここは何処なんだ？」

【 罪深き人間よ…教えてやろうか？ 】

【 あーっハッハッハッハッハッハッハッハッ 】

教会の手前をよく見ると、崩れた階段脇に古びた扉がある。

『これは…祠…？』

【 入れ 】

言われるがまま扉に手を掛け開けようとしたが、ためらってしまう。危険かもしれないからだ……。

しかし……何も分からない今の状況の方が…とても辛い。

エルは顔を振り……心を決めた。

手を伸ばし、ユックリ扉を開いていく。今までの廃墟は壁を触るとバラバラと崩れていったが、この扉は崩れない…。それより…頑丈に出来ている様に感じた。

＜ブワッ＞と中から風が吹く。

【 珍しい…とても奇怪じゃ… 】

エルは、もう一度問い掛けた。

「人間？ それとも魔物？」

【 罪深き人間よ、進むのじゃ 】

こちらの問い掛けに反応が無い……。しかし、中を確認しないと前に進めない気がした。

＜ジリッ＞

エルの足が階段の石を小さく擦る。頭より……身体が進めと背中を押してる感じがした。

ユックリ、ユックリ…用心深く石で出来た階段を降りていく。

外の光が届かなくなり、この先の階段は…暗闇…。

エルは怖くなり、しばらく止まってしまった。

【 どうした…先に進まねば何も始まらんぞ 】

『俺の心が…行動が分かるのか？…見られてる気配は全くしないけど……』

下…暗闇を見つめながら、動く事が出来なかった。

唾を飲み、降る事をためらっている。

「く…暗くて怖いんだよ！！」

相手が誰だか、何者だか、もしかしたら魔物かもしれないと考えていたが、何故だか正直に心の底から

……本音が出てしまった。

その時、

＜パッパッパッ、ボゥボゥボワゥッ＞

と階段の両サイドに書かれていた、古い文字が光り出した。

「うわぁっ！」

見通しが良くなる下への階段。古くて所々崩れている部分もあるが、これなら何とか下まで行く事が出来る。魔物の気配や姿も無い。壁をよく見ると、古い文字やら動物、植物の様な物が一面に彫られていた。

ユックリ用心深く下へ降りていく。

すると小さな踊り場が有り、そこには石で出来た重そうな扉があった。沢山の羽根が彫られた扉が…。

【 羽根を触れ 】

その言葉にためらうエル。この状況…何も分からないから怖いのだ……。少し手を伸ばすが、怯えからなのか…指先が震えていた。

エルの中で様々な葛藤が続く。

言葉に操られてると感じる自分…。何が在るのか調べたい自分。魔物が待ち構えてると思う自分。助けてくれる存在がいると思う自分。

しかし……答えは出てこない……。

【 罪深き人間よ。ためらうな 】

「っくうっ」

エルは歯を食いしばり、震える手を片方の手で押さえつけた。そのまま…手を前へ伸ばしていく……。

そして…小さな羽根に指が触れた瞬間……。

＜ブワサササササー＞

突然、扉から多くの羽根が飛び出して来た。

「うわぁっ」

身を低くして身構えながら上を見ると、舞い上がる羽根の群れが天高く飛び去って行く。

……石で囲まれた祠の中なのに……。