七人のキリスト

第19話――凌辱

「いらねぇよ。そんなガキ」

　リーダーの放った一言で、その場が一気に静まり返る。

　眼前（がんぜん）の老夫婦（ろうふうふ）とメイド、三人とも呆気（あっけ）に取られたままだ。

　全員が言葉を発せない中、健吾（けんご）は何の憚（はばか）りもなくさらに言い切った。

「ただのセフレに、なんで命張らなきゃいけねぇんだ。馬鹿（ばか）か」

　刃をつきつけられている少女の表情はさらに青ざめて、今にも崩れそうだ。

　投げかけられた言葉の酷（むご）さに、震えながら呼吸を繰り返すと、堪（こら）え切れずその両目の端から涙が滲（にじ）み出てきた。

「俺を簡単に思い通りに動かそうなんて甘（あめ）ぇんだよ。老害（ろうがい）どもが」

　その言葉に鋭く反応したのか。

　険しい表情とともに、老夫婦は手に持ったマイクを投げ捨てて、揃って銃を構え直した。

「撃てよ。どうせ、俺にはもう何も残ってない。ただ、お前らみたいなクソ老いぼれに捕まって弄（もてあそ）ばれた挙句（あげく）、殺されるのだけは勘弁だ。死ぬなら今ここで一思いに殺せ」

　先ほどまで狼狽（うろた）えていた健吾（けんご）は別人のごとく、全てを受け入れたかのように覚悟を決めた表情で毅然（きぜん）と言い放った。

　広場にいる全員は息を呑みながら、その光景を見つめているだけだ。

　すると、老妻の方が銃を下ろし、脇（わき）によけるように道を開けると言った。

「失せろ」

「……え？」

　死ぬ直前に一矢（いっし）報いてやったと確信していた健吾（けんご）は、完全に意表を突かれたように目を丸くする。

　すると、老婆（ろうば）は駄目押（だめお）しのごとく言い放った。

「お前にはガッカリだ。殺す価値もない」

　隣にいた老夫（ろうふ）が呆れるように首を横に振りながら妻に語りかけた。

「だから、母さん。こいつは絶対に変われねぇって言っただろ」

「まぁ、そうなんだけど。大穴を狙って、もしかしたらって思ってね。まぁ、たかが一億一千万程度の金だから痛くも痒（かゆ）くもないんだけど」

　老夫は健吾（けんご）の方にゆっくりと顏を向けると言った。

「本当に死ぬ間際（まぎわ）までクズなんだな、てめぇは」

　老妻が続く。

「殺せ。だって？　何で上からなんだよ？　ここで殺したら、また死体が増えて、後片付けが大変なんだよ。誰が清掃するんだ？　ああ？　そこまで考える脳みそはあるのか？　きったねぇ死体をよぉ？　そんな価値もねぇんだよ。お前は」

　煙草の煙をゆっくりと吐くと、夫の方も道を空ける様に脇へよけた。

「早く出て行け。全員の士気を下げるだけだ。お前みたいなチン〇スは、このゲームに必要ない」

　命を助けると言われているのだ。

　本来は諸手（もろて）を上げて歓喜すべき場面だろう。

　正直なところ「殺せ」と覚悟を決めて言い放った時、健吾（けんご）は自分自身が尊（とおと）いと感じていた。

　武士の最期（さいご）とも言うべき自尊心。

　その決死の覚悟を、あたかも目前のうっとおしいショウジョウバエを払うがごとく、あっさりと否定されてしまったのだ。

　これ以上の屈辱（くつじょく）があるだろうか。

　クズを集めたゲームの中でさえも、一切必要ないと宣告される。

　美しい最期の見せ所をにべもなく肩透かしを食らわされ、この上ないほど雑魚のテンプレートに仕立て上げられてしまった。

　部下達が揃う全員の目の前で。

「とっとと、出て行け。カスが」

　老夫（ろうふ）はそう言い捨てると、ポケットから何かを取り出して、地面にほおり投げた。

　金属音を立てながら、それは小刻みな震動と共に地面に静止した。

　瞬（まばた）きしながら目を遣（や）る。

　鍵（かぎ）だ。

　それを見た瞬間、まるで亡霊のごとく浮遊した気持ちのまま前へ一歩踏み出している自分に気づき、健吾（けんご）は失禁（しっきん）しそうになるぐらいの自己嫌悪（じこけんお）に襲われた。

　それでも、さらに一歩踏み込む衝動を抑え切れず、まるで背後の部下達を含む全員にその姿を見られまいと隠すように手早く鍵を拾い上げた。

　ふと右脇を見ると、メイドに刃をつきつけられたままの少女と目が合った。

　彼女の顔は恐怖と悲しみと、そして怒りに震えている様にも見えた。

　しかし、今の健吾にとってそんな事はどうでもよかった。

　一セックス奴隷の命（いのち）より、いち早くこの屈辱（くつじょく）の場から立ち去り自身の体裁（ていさい）を保つことしか彼の頭にはなかった。

　悪びれる様子もなく面倒臭そうに視線を逸らして彼が前を通り過ぎると、また少女の目は見開き、その口から嗚咽（おえつ）が漏（も）れた。

「可哀そうに。こいつには人間（にんげん）の血が流れているのかね。獣（けもの）以下だね。虫（むし）だ。虫（むし）」

　脇から投げかけられたメイドの揶揄（やゆ）に、健吾（けんご）は一瞬体をビクつかせたが、必死に気を持ち直すように前に向き直り、足早に入口へと向かった。

　大理石の床を真っ赤に染めて俯（うつぶ）せになったまま動かないスキンヘッド、その血だまりの中に顔を突っ込んだままの顎鬚（あごひげ）男の遺体に目もくれないように、彼はタタキの上に並べられた無数の靴を踏みつけながら扉の前で足を止めると、貪（むさぼ）るようにその鍵を穴に差して回転させた。

「あーあ。一人減っちまった。代わりに、この子にゲームに加わってもらうしかないねぇ」

　背後から聞こえた声で健吾（けんご）が振り返ると、メイドが少女から手を離し、足でその背中を強く押し蹴ったのが見えた。

　呻（うめ）き声とともに躓（つまづ）くと、少女はゲートの向こう側で俯（うつぶ）せのまま倒れた。

　その光景を見ても、もう健吾（けんご）は自身が逃げる事しか頭になかった。

　「殿下」と呼ばれるほど威厳を築いてきたこの自分が丸裸（まるはだか）にされ、完膚（かんぷ）なまでに晒し者として凌辱（りょうじょく）されるこの拷問の場から、一秒でも早く立ち去る事しか。

　開錠されたドアノブを掴み内側に引くと、軋み音と共に両開きの片側が開き、向こう側に漆黒の闇（やみ）が見えた。

　その瞬間だった。

「ちょっと待ってよ！　健吾（けんご）！　私も連れてってよ！」

　広場にいた全員が声の方に顔を向けると、金髪ショートの女が全力疾走（ぜんりょくしっそう）でゲートの方へ向かっていくのが目に入った。

　煙（けむり）を吐きながら老夫（ろうふ）がその光景を面倒臭そうに見つめると、ポケットから再度リモコンを取り出して、ゲートの上方（じょうほう）へと翳（かざ）した。

　同時だった。

　さっきまで大広間とエントランスを区切っていたその境界線が、シューという音を立てて落下してきた。

　全員が言葉を発する間（ま）もなかった。

　遠目から見ていた者達も確信した。

　その透明の板が、食い気味に上半身を前に乗り出した女の頭部へまともに直撃したのを。

　ドスンという音と床の振動とともに、その場にいた全員が思わず目を背けた。