七人のキリスト

第16話――フィクサー

　弥玻荃（やはうえ）の丸い声が、健吾（けんご）の鼓膜に鋭く突き刺さる。

『あるSNSサイトで募集されていた仕事。会ったことのない指示役から、ある民家に宅配業者を装って中に入り金庫を奪えとの指示が。物を運ぶことに長けていた彼は現場では、即座にまとめ役に』

「ここで引っ越しバイトの経験が生きるとはね」

　老婆がしみじみと零（こぼ）すと、夫の方が得意気にまた口を挟んだ。

「いかに手際（てぎわ）よく盗品を運搬できるか。ズブの素人がやるのとは全く違う。中にいた老夫婦（ろうふうふ）を拘束すると、そのサディスティックな性格も功を奏してか、他の者がしどろもどろに躊躇（ためら）う中、彼は率先して金庫の有りかを割らせようと二人を拷問（ごうもん）する」

　老妻がさらに返す。

「そう。全員、小便ちびりそうな顔をしている中、唯一彼だけが、あたかもその場を楽しんでいるがごとく笑みを浮かべて年老いた夫婦を平然と殴る姿を見て、その場にいた全員が震（ふる）えたらしい」

「やっとこさ天職を見つけたんだねぇ」

　老婆が噛みしめると、サクセスストーリーを語るような弥玻荃（やはうえ）のエモーショナルな声が続いた。

『その現場での采配（さいはい）ぶりは裏の業界で瞬（またた）く間に噂（うわさ）に。ある大物の目に留まることになるのです』

「その名とは――」

　老夫が聴衆の注意を引くと、弥玻荃（やはうえ）の声が大広間（おおひろま）に反響した。

『「陛下」。裏社会ではそう呼ばれています』

「謎のフィクサー。暴力団でも半グレでもない。それらとは一線を画した上の存在。一説では大企業の重鎮（じゅうちん）とも言われる一方、武器商人（ぶきしょうにん）とも噂（うわさ）される。その素顔は誰も知らない」

　勿体（もったい）ぶるような口調で老婆が切り出すと、またパートナーとの掛け合いが始まった。

「その影響力は政界（せいかい）にも通じていた。彼に嫌われた政治家達は、ことごとくスキャンダルを流され、今まで何人も退任（たいにん）に追い込まれた。時には、事故や自然死に見せかけて葬ることも」

　そう言って老夫（ろうふ）は背後で動かなくなったままのスキンヘッドや顎鬚（あごひげ）男の亡骸（なきがら）をちらっと一瞥（いちべつ）した。

「まぁ、普通に考えたらそんな大物に、単なるコソ泥である健吾（けんご）君が近づく事ができるなんて万に一つもあり得ないんだけど。何故か、彼は君の存在が気になっていたようだ」

　すると、血にまみれた老婆（ろうば）は狂人的な目つきで口角（こうかく）を吊り上げながら言った。

「そんな重鎮（じゅうちん）から声をかけられた健（けん）ちゃんは、心身共に完全に舞い上がってしまう」