七人のキリスト

第14話――敗北

　あまりの敵の脆弱（ぜいじゃく）さに拍子抜けし、完全に戦意を喪失したリーダーは、ふと我に返ったように、周りを見回した。

　さっき自分が殴った女性が白人（はくじん）の青年に、そして、足によってサンドバッグにしていた部下は、手をインシュロックで拘束されたままの日焼けした黒髪（くろかみ）のハンサムボーイに介抱（かいほう）されている。

「余計な真似をするな！」

　真っ先にリーダーは、自分の舎弟を扶（たす）けている体幹（たいかん）のいいハンサムボーイに対し怒号を上げた。

　しかし、相手は怯まず、顔が腫（は）れあがった茶髪（ちゃぱつ）の青年の前に立ちはだかると、言い返した。

“Who do you think you are?”

「……何だって？」

　英語で返されたリーダーは思わず面倒くさそうに眉（まゆ）を顰（ひそ）める。

「『お前は、一体何様なんだ？』　って言ってる」

　その声で振り返ると、キャップを被った白人（はくじん）青年がその拘束された両手で倒れた恵梨香（えりか）を介抱しながら、こちらを冷めた目つきで見ていた。

「……なんだと？」

“I still don't understand the situation”

「未だに何が起きているのかわからないが」

　突然の英会話で茫然とするリーダーを置いてけぼりにして、白人（はくじん）青年の通訳（つうやく）は続く。

“One thing I can say――”

「ひとつだけはっきり言えることは」

　すると、黒髪（くろかみ）のハンサムボーイは、背後でまだ立ち上がれないままでいる茶髪の青年の方をちらっと振り返ると、今度は、向かいの離れた所で白人青年に介抱されている恵梨香（えりか）の方を見て、再びリーダーに向き直った。

“you're a motherfucker”

「あんたが、救いようのないクズ野郎ってことだけだ」

　その表現に、リーダーの両目が大きく剥（む）かれた。

「黙れ。ぶっ殺すぞ。クソ外人（がいじん）が」

　リーダーが凄（すご）みながら、その筋肉質な体つきのハンサムボーイの方へと歩いていこうとすると、

「やめとけ」

　背後から白人青年（はくじんせいねん）が呼び掛けた。

「あんたが敵（かな）う相手じゃない」

「……何……？」

　畳（たた）み掛けるように白人（はくじん）青年自身の口から駄目押しのように、言葉から発せられた。

「もう、あんたには誰もついて来ない。腹をくくれ。全員で協力し合うことでしか、ここから脱出する方法はないんだよ」

　リーダーはふと周囲を見回した。

　自分の部下だった長髪、パンチパーマ、金髪坊主、ニット帽、リーゼント頭の男達が気まずそうに戸惑いの視線を泳がせる。

　悲壮感（ひそうかん）溢れる目つきで彼らの顔を必死で追いかけるリーダーだったが、誰も目を合わせようとしない。

（……こいつらは……俺を絶対に裏切れるわけがないんだ……）

　急に我が身に襲い掛かかってきた孤独（こどく）と虚無感（きょむかん）を振り払う様に、リーダーは必死に声を張り上げた。

「黙れ！　俺がこの場を手配（てはい）したんだ！　最後までこの俺が仕切り、コントロールする！」

　すると、彼の言葉に反発するように、地面で拘束されている同じ銀ジャンパーの男女が、不信そうな目つきを向けた。

「……何だその目は！　てめぇら、全員ぶっ殺すぞ！　俺に逆らうと、どうなるか教えてやる！」

　そう叫ぶや否や、リーダーはすぐ傍（そば）で蹲（うずくま）っているネイビージャンパーを着ている男の髪の毛を掴むと、手に持っていたボールペンを高く振りかざした。

「やめて！」

　恵梨香（えりか）の声が、大広間に響き渡ったと同時だった。

　抵抗する間もなく、その青白い顔の男の首元に向かってボールペンが真っ直ぐに振り下ろされた。

『やめなさい。健吾（けんご）』

　不意をついたその声によって、リーダーの動きが止まった。

　ボールペンは首元寸前で制止している。

　しばらく静かだったスピーカーから、弥玻荃（やはうえ）の声が続いた。

『健吾（けんご）。諦（あきら）めなさい。あなたの完全な敗北です』

　その呼称を聞き、リーダーの頭の中で、瞬（またた）く間（ま）に焦りと不安が膨（ふく）れ上がっていった。

（……何故、俺の名前を知ってる……？）