七人のキリスト

第11話――主導権

（七人のキリストだって……？）

　地面に伏せていた八郎（はちろう）が、その予想外のワードに思わず顔を上げた。

　女性（じょせい）の声は続く。

『今、世界は混乱の渦中（かちゅう）にあります。戦争、物価高、飢餓、温暖化による水面の上昇。その時期は、皆さんが想像している以上に、もうすぐそこまで近づいているのです。その原因（げんいん）の最たるものに、キリストの弱体化というものがあります』

「……キリストの弱体化（じゃくたいか）……？」

　何の話をしているのか、リーダーには、さっぱりわからない様子だ。

『世界には今、七人のキリストが存在しています。その者達が、目に見えないエネルギーの世界で均衡を保ってきたのです』

　リーダーだけでなくその場にいた全員が、思考停止したままだ。

（……とんでもない所（ところ）に来ちまった……）

　八郎（はちろう）の緊張はずっと続いている。

　ネイビー色の気色の悪い男に唆（そそのか）された挙句（あげく）、強盗犯人に殺されて土の中に埋められるかと思ったら、次は世界の終わり？

　とてもじゃないが、通常の神経で話についていけるはずがない。

　そんな彼の胸中（きょうちゅう）を知る由（よし）もないように、弥玻荃（やはうえ）の話は続く。

『キリストと聞いて、皆さんが想像するのは、イエスでしょう。元々「キリスト」とはヘブライ語で『油を注がれた者』という意味。つまり、「神から選ばれし救済者」のことで、人の固有名詞ではなく、「称号」を表すもの。イエスも当時の世界の中で、その内の一人でした』

　こんな状況で、突然、聞かされる歴史（れきし）など何の信憑性（しんぴょうせい）もあるわけがない。

　むしろ、胡散臭（うさんくさ）さに輪（わ）をかけて、その闇（やみ）を逆に深く感じさせる。

　八郎（はちろう）は、そう頭の隅（すみ）で感じながらも、依然（いぜん）として纏（まと）わりつくような恐怖を拭（ぬぐ）い去ることはできない。

　『その時代によって、キリストは七人存在します。ただ、今のキリストは老齢（ろうれい）や個人的な諸事情により、人間の生活に入り浸り過ぎて、その使命を果たせなくなりつつあります。源（ソース）の力が弱まってる証（あかし）です。そこで、今ここにいる皆さんの中から、来るべき滅亡（めつぼう）に備え、新たなキリストを選び抜きたいのです』

（……源（ソース）？）

　アクリルの壁から離れた場所に身を伏せていた恵梨香（えりか）がそのワードに鋭く反応した。

『何も聖人君主（せいじんくんしゅ）である必要は全くありません。人（ひと）は皆（みな）、迷える子羊（こひつじ）なのですから。逆に、罪、過ち、挫折、痛み、苦しみ、悲しみを知っているからこそ、人は今より成長し、誰かを導く力を身につけられるのです』

　まるで、宗教的な自己啓発セミナーのごとく、淀みなく、かつ、すーっと頭に入ってくる教えに、知らず知らずの内に誰もがその内容に釘（くぎ）づけになっている。

　話を締めくくるように声は言った。

『今、この世界に存在（そんざい）するキリストを見つけ、自らその使命を引き継いだ者だけが、解放されます』

「今……存在（そんざい）するだと？」

　リーダーの表情が再び険しくなる。

『そう。まさに、一人目のキリストは、この場所に存在します。その者を見つけ、バトンを受け取り、この屋敷からまず一人、解放されてください』

「ふざけるな！」

　その張り上げた怒声（どせい）で、全員がそちらに目を向けた。

「……何がキリストだ。コケにしやがって！」

　リーダーが、我を取り戻したかのように、どこにあるのかわからないそのスピーカーに向けて発砲し、ホール全体がまた銃声（じゅうせい）で揺れた。

　大広間（おおひろま）に、再び静寂が漂う。

　すると、弥玻荃（やはうえ）は言った。

『まだ、その求心力の喪失にお気づきではないようです。皆さん、そっと目を開けてください』

　突然、全員が伏せているその最前（さいぜん）の頭上から、スーっと何かが下りてくるのが見えた。

　あれは、……スクリーン？

　よく、講義（こうぎ）などで映像を流す時に使われるものだ。

　すると、そこに何かが投影（とうえい）されたのがわかった。

　全員が目を丸くする。

　あれは、リーダーだ。

　銀色のジャンパーを着ているが、そのズボンは膝下（ひざした）まで下ろし、何かに向かって一生懸命（いっしょうけんめい）に腰（こし）を振っている。

　そこに映っている自分の姿を確認すると、リーダーは咄嗟に慌てるように周囲を見渡した。

　引き続き、優しく包容力（ほうようりょく）のある声で、弥玻荃（やはうえ）は言った。

『十八歳未満の未成年（みせいねん）との性交渉（せいこうしょう）は、児童福祉法違反（じどうふくしほういはん）に当たり、犯罪（はんざい）です』

　よくよく見ると、リーダーが腰を振っているその先には、露（あら）わになった白い臀（でん）部だけが見え隠れしている。

　それを見ていた最前に立っている強盗の一味である金髪ショートの女の表情が、憎悪で膨れ上がった。

　声は解説するように言った。

『未成年（みせいねん）という事も考慮し、相手の顔や声は編集で消去されています』

　アクリル板の向こうでメイド女性に拘束されたままの少女（しょうじょ）は震（ふる）えながら目を開いたままだ。

　徐々（じょじょ）に寄（よ）りの映像になっていき、絶頂（ぜっちょう）を迎えそうなリーダーの表情がクローズアップされた。

『皆さん。これが殿下（でんか）のイキ顔です』

　時折、白目を剥（む）きながら瞼（まぶた）を震（ふる）わせて、今にも昇天（しょうてん）を迎えようとしているのが、誰の目に見ても、はっきりとわかる。

「……何（なに）これ……最低（さいてい）……」

　伏せたまま上目遣（うわめづか）いでその映像を見ていた恵梨香（えりか）が思わず声を漏（も）らした。

　性的絶頂（オーガズム）を終えたリーダーが、その臀（でん）部を掴（つか）みながら、ゆっくりと自身を引き離す。

　すると、今度はその下半身（かはんしん）がクローズアップされ、膨張（ぼうちょう）したままの陰茎（いんけい）の先端部（せんたんぶ）から、白濁（はくだく）でゼリー状の物体（ぶったい）がくっきりと映し出された。

　ホールに伏せていた者達が、ざわつき始める。

　中年女性（ちゅうねんじょせい）の声は、尚も冷静で穏やかなアナウンスで解説（かいせつ）を続けた。

『これが誉（ほま）れ高き殿下（でんか）の精液（スペルマ）。スペルミン、テストステロン、クレアチン、亜鉛（あえん）などを配合（はいごう）。濃度（のうど）は薄（うす）め』

　すると、前方から鼻息（はないき）の漏（も）れる音が聞こえ、リーダーは咄嗟にそちらに顔を向けた。

　アクリル板の向こうで瞑目（めいもく）したままの老夫婦（ろうふうふ）と少女を拘束したままのメイドが、必死に笑いを堪（こら）えている様子が目に映った。

　焦燥感（しょうそうかん）と怒（いか）りに駆（か）られ顔を真っ赤にしたリーダーは手に持っていた銃を、自分の無様な姿が映し出されているそのスクリーンに向かって発砲しようとした。

　その時だった。

　突然、リーダーだけでなく銃（じゅう）を持っている者全ての手からそれが離れ、地面を擦（こす）りながら、まるで磁石（じしゃく）に吸い寄せられるように数十メートル離れたローマンコンクリートの白いホールの壁にピタリとくっついた。

　追い討ちをかけるように、啓示（けいじ）の声が大広間（おおひろま）全体に響いた。

『今、この場を支配（しはい）しているのは、あなたではありません。いい加減目を覚ましなさい。殿下（でんか）』