同じ校舎の下

同じ校舎の下

　悠斗は今日から高校生だ。去年の夏からやってきた受験だが、努力が実って専願の私立高校に入学する事ができた。

　悠斗は校舎を見上げた。これが夢に見た校舎だ。これからの高校生活は大変だけど、いい大学に行くために頑張ろう。

「今日から高校生か」

　悠斗は教室に向かった。その教室は廊下の１番奥だ。廊下には何人かの生徒がいて、話をしている。みんな楽しそうだ。ここに入れてよかったな。

　悠斗は教室に入った。自分の席は３列目の一番後ろだ。何人かの生徒は席に座って１限目を待っている。

　悠斗は自分の席に座った。と、隣の席の女子生徒に目がいった。小学校３年まで同じ小学校で、転校によって離ればなれになった真希（まき）だ。まさかここで会えるとは。

「あれっ！？　真希ちゃん？」

「えっ！？」

　真希は驚いた。まさか話しかけられるとは。でも、どうして私の事を知っているんだろう。

「俺だよ、小学校３年までいた小学校の悠斗だよ」

　それを聞いて、真希は小学校３年の頃を思い出した。まさか高校で再会するとは。受験は大変だったけど、ここに来れてよかった。また悠斗に会えたから。

「えっ！？　まさかここで再会するなんて」

「まさか同じ高校に入るなんて、驚きだよ」

　と、誰かの足音が聞こえてきた。どうやら先生のようだ。早く準備をしないと。

「あっ、先生が来た」

　その声とともに、先生が入ってきた。教室の生徒はみんな、所定の席に座った。

　学校が終わり、最寄りの駅に向かう間、悠斗と真希は並んで歩いていた。駅までの道は桜が満開で、入学した彼らを祝っているようだ。１年生はそれに見とれながら歩いていた。

「悠斗くん、どんな日々を送ってきたの？」

　ふと、悠斗は転校してからの真希が何をしていたのか、気になった。仲良くしていたのに、全く会う事がなくなり、どうなったのか知りたかった。

「小学校５年の時におじいちゃんが死んで、中学校１年の時にはおばあちゃんも死んだんだ。中学校は大変だったなー。３年になったら高校受験があって、進路でもめたし」

　全く知らなかったが、色々あったんだな。真希は山奥の生徒数の少ない小学校に転校したが、今でもその小学校はあるんだろうか？

「そうでしょ。私も初めて経験して、大変だったな」

　悠斗はその気持ちがわかった。自分も初めての受験は大変だった。だけど、それがなければ、この高校に入れていなかった。それに、受かっていなかったら、この先の進路はどうなっていただろう。

「家族はどうしてるの？」

「家族？　うーん・・・」

　だが、おじいちゃんやおばあちゃんの事を考えると、下を向いてしまう。何かあったんだろうか？　悠斗は気になった。

「どうしたの？　はっきり言ってみてよ」

「お父さんとお母さんが離婚して、お父さんが育てる事になったの。あっ、だけど、また転校にはならなかったよ」

　悠斗は呆然とした。まさか、両親が離婚していたとは。別れている間にこんな事があったとは。色々と波乱の日々を送ってきたんだな。

「そっか」

「だけど、やっぱりお母さんの方がいいな」

　真希は父より母がいいと思っている。優しくしてくれたし、よく相談に乗ってくれる。でも、できれば、母と暮らしたかったな。

「そんな日々だったんだね。大丈夫だった？」

「大丈夫だよ」

　真希は笑みを浮かべた。苦しい生活だったけど、先月から１人暮らしを始めて、自由に生きている。この東京の方がもっと楽しいし、賑やかだ。

「それはよかった」

　悠斗も笑みを浮かべた。やっぱり東京はいい所だ。豊かで、賑やかだ。そして、夢がある。

「ねぇ、帰ったら久しぶりにゲームでもしない？」

「いいけど」

　悠斗は真希と一緒にゲームをする事にした。小学校３年で離ればなれになって以来だ。楽しみだな。

　数十分後、２人は悠斗の家にやって来た。悠斗の家は以前と同じところにある。真希は懐かしさを覚えた。あの時と全く変わっていない。

「お邪魔しまーす」

　２人は家に入った。真希は辺りを見渡した。ここも懐かしい。真希はわくわくしている。

　と、そこに悠斗の母がやって来た。真希を見て、母は驚いた。まさか、また来るとは。

「あら、真希ちゃんじゃない。お久しぶり」

「あっ、お久しぶりです」

　真希は少し照れている。再び会ったけど、全く変わっていないな。

「元気にしてた？」

「はい」

　でも、悠斗の母は思った。どうしてまた真希が来たんだろう。この近くに戻ってきたんだろうか？

「どうして来たの？」

「同じ高校になって、再会したので」

　悠斗の母は驚いた。まさか、真希が悠斗と同じ高校に進むとは。一度離ればなれになった２人がこうして再会するとは。

「へぇ、同じ高校に進んだんだ」

「まさか同じ高校に進むとは。何かの偶然よね」

「うん」

　２人はリビングでテレビゲームを始めた。あれからソフトやハードは変わったが、真希も最新のゲームをやっているようだ。

「転校してから、何か変わりはなかった？」

「私が小学校を卒業して１年後、その小学校が閉校になったの」

　悠斗は驚いた。まさか、閉校になったとは。そして、最後の卒業生になったとは。閉校が決まった時には、寂しかったんだろうな。そして、閉校式には来たんだろうか？

「そうなんだ」

「まさか、私が最後の卒業生になるとは」

　真希は閉校式の事を思い出した。村民がみんな集まり、閉校式に参加したという。みんな、地元の小学校が閉校になるのを寂しそうに思っていた。だけど、それが時代の流れなんだろうと感じる人もいたという。

「へぇ」

「僕は普通の中学校生活を送ってきたな。色んな友達と仲良くなって」

　悠斗は中学校の頃を思い出した。色々大変な事が多かったけど、その中で多くの友達に恵まれ、楽しい中学校生活だった。３年生の高校受験は大変だったけど。

「そっか」

　真希は悠斗の気持ちがよくわかった。真希も中学校で初めて、受験を経験した。こんなに真剣に勉強したのは初めてだ。受験で自分の未来が決まるかもしれない。そんなの初めてだけど、これからそんな事を何度も経験していくだろう。これからのためにも、受験は必要なのだ。

「こんな事になるって、予想してた？」

「ううん」

　悠斗とまた会えるなんて、真希は全く予想していなかった。

「これからまた、よろしくね」

「うん。こちらこそ」

　悠斗は決意した。また会えたのだから、これからまた仲よくしていこう。一緒に色んな困難を乗り越え、いい進路を見つけて、素晴らしい未来を歩いていこう。