きみと一緒に居たいから

夏だ！ 海だ！ 合宿だ！

第25話 平凡な日々

シリウス区防衛作戦が終わり、気がつけば七月。

セミの声が鳴り響き始めていた。

「暑いね〜にっちゃん」

　下敷きをパタパタを振る。今年は猛暑を記録するらしい……。

　シリウス区防衛作戦が終わり私たちは三日間の休養を得て、再び学園生活を再開した。辛いことが起きたけど、それよりも……

「暑すぎて、私もキツイかも」

　暑い……本当に。

『ミーンミーンミン』

ーーーー

『キーンコーンカーンコーン』

　お昼休み。私とにっちゃんは外に出て木陰に座る。

「あら、今日はそっちが早かったわね」

　美羽と氷華ちゃんがやってきた。最近は四人でお昼ご飯を食べている。

「氷華ちゃん暑いよ〜。氷魔法だしてぇ」

「ちょっと！氷華をなんだと思ってるの！」

　他愛もない会話が続く。この日常が好きだ。

「そ、空ちゃんだ、大丈夫？お水買ってこようか？」

「ダメだよ氷華ちゃん。なっちゃんを甘やかしたら」

　にっちゃんは相変わらずしっかりもの。本当にあの時は助けられた……。

「大丈夫！　私自分で買ってくるよ！」

　ゆっくりと立ち上がり、自販機へ向かおうとする。

「ウチも麦茶ねー」

「なんでよ！？」

　なんで私が奢らなきゃ……。まぁ麦茶くらいいっか。

　自販機のボタンをポチッと押す。こうして今幸せに過ごしているのは大天使が助けてくれたから……。自分が憎む相手に助けられるなんて情けないや。

「はぁ……」

「何ため息ついてんのよ」

「ぎゃあ！！」

　突然真後ろで話しかけられてびっくりする。振り返ると。

「美羽！　ちょっと！　びっくりしたじゃん！」

　心臓飛び出たかと思った……。

「ボケーってしてる空が悪いんでしょ！」

　私たちは目を合わせいがみ合う。この光景も変わらない。

「それより、麦茶ありがとね〜」

　私の手にあった麦茶を奪い取る。

「ちょっと！　まだ奢るなんて！」

「奢ってくれないの？」

　私は一つため息を吐く。

「どうぞ」

「やったー！」

　美羽は喜んでキャップを開け、ゴクゴクと麦茶を飲む。

「ぷはー！　やっぱり夏は麦茶にかぎるわね」

　全くこの子は……。

「ほら戻るよ。」

　二人でゆっくりと木陰に戻る。

「空……。改めてありがとう。あんなに必死に私を助けてくれて」

　危うくキスしそうだったけど……今こうして隣で元気にしてくれてるから気にしてないや。

「そんなことないよ。大切な『親友』だもん」

　美羽は私の言葉にクスッと笑い背中を叩く。

「…っ！痛！」

「全くこんな風になるなんて」

　美羽は木陰にいる氷華ちゃんとにっちゃんを見つめる。

　「私は天使様を崇まない貴女が嫌い……だった。だけど、そんなの関係なしに私は貴女のこと『親友』だと思ってるわ。考え違えどね」

　確かに……思い返してみれば私たち最初は睨み合いばっかりして、仲良くなるって感じじゃなかったのになぁ……。

「何を今更！私だって美羽が大切な親友なんだから！これからも一緒にいなさいよ！」

　美羽の背中をバシッと叩く。美羽はイタッ！って叫ぶも。

「当たり前よ！　それより空は、ニエといい加減関係進めなさいよ！」

　その言葉に顔が真っ赤になる。思わずにっちゃんの方を見ると、氷華ちゃんと楽しく話しているのが見えた。

「ま、ま、ま、まだかなぁ」

「ふーん？」

　美羽は私を見て嘲笑う。全く……こういうところは本当に……まぁいっか。

「ほら戻るよ！」

　私は美羽の顔をみず、木陰へ帰っていく。

「何話してたの？」

　戻ってすぐにっちゃんが話しかけてくる。

「あー。空がね……」

「うるさい！　バカ！」

「はぁ！？　どっちがバカよ！　バカ！」

「あ、相変わらず、な、仲良しだね」

「あはは……」

　にっちゃんの苦笑いをする。でもいつかきっと……。

ーーーー

　放課後。私は荷物を整理してゆっくりと立ち上がる。

「なっちゃん帰ろう〜」

　今日もにっちゃんと帰ってそれから家に帰ってご飯食べ……。

「ごめん！　今日用事があるんだ！」

　て……って！？　えぇ！！

「そ、そっかぁ。それはしょうがないや」

「ごめんね！　なっちゃんまたね！」

　とほほ…と落ち込みながら教室を出ると美羽とすれ違う。

「美羽！　一緒に帰ろ！」

「なんでよ！　今日は無理！」

　美羽は廊下を走って帰っていく。立て続けに断られるの悲しい。しかし靴箱に居たのは。

「氷華ちゃん！　一緒にか〜えろ！」

「ご、ご、ごめんね！　き、今日用事があって」

　氷華ちゃんはおどおどしながら帰って行った……。

　ぶーぶー。なんだよみんな。私は靴を履き、ゆっくりと帰る。

「私たちの住む隣街には魔界軍がいるのかぁ」

　実感できない……。ベテル区が落とされてるけど、こうして平和に学校生活が送れていることに……。大人の人たちが頑張っているのかな。

　最近ずっと誰かと帰っていたから帰り道が遠く感じる……。

「夏……かぁ」

　色々濃ゆかった一学期。この後は合宿が待ってるんだもんね。

「……もっと強くならなきゃ！」

　魔物にも、大天使にも勝てない私じゃダメだ！せめて魔物には勝てるように合宿頑張らなきゃ！

　私は頬を叩き、気合を入れ直す。

　気づけば家の目の前。夏になるとまだ明るいから変な感じするなぁ。

「ただいまー」

　私は玄関の扉をガチャリと開けた。