きみと一緒に居たいから

第4話 バトルロワイヤル開始！

学戦の朝、校門前でにっちゃんと出会う。

「おはようにっちゃん！　今日はいよいよ学戦だね！」

　私は、この日を楽しみに待ってた！　ここで一番になって、もっともっと強くなりたい！。

「私は、そこまで乗る気じゃないかも……」

　にっちゃん、なんだか今日は元気ないなぁ…。あんまり戦うことが、そこまで好きじゃないみたいだし。

「おはようございます！　今日はいよいよ学戦！　みんな着替えて、各自指定の体育館に行くようにしてください」

　ホームルームを終えて、にっちゃんと一緒に更衣室へと向かう。

「にっちゃんと同じ組じゃないのか……ざんねーん」

　振り分けの結果、私は第三体育館。にっちゃんは第一体育館だった。

「でも予選で当たっても、私はなんか嫌かな」

　にっちゃんは着替えながら冷静に話す。

「そうだね！　せっかくなら決勝で戦おう！」

　二人でほのぼのと話していると、後ろから綺麗な白髪ロングの少女が話しかけてきた。髪止めの赤いリボンが可愛い。

「なによ！　決勝？　笑わせないでウチがみんなボコボコにしてやるわよ！」

　もの凄く気品のある見た目をしてるのに態度がキツい人だなぁ……。

「貴女お名前は？」

　にっちゃんはいつだって冷静。だから、こんな些細な煽りには負けない。私はちょっと、イラッとしたけどね。

「ふん！　戦う時が来たら教えてあげる！　精々頑張りなさい！」

　綺麗な髪をなびかせながら、その少女は更衣室を後にした。　

「感じわる」

　私の本音が出てしまう。なんかこういう人ってすごい弱いイメージあるなぁ。

「それじゃ……私いくね」

　にっちゃんは着替え終わり、私を見て一声掛ける。　

「うん！お互い決勝戦で！」

　にっちゃんとハイタッチし、私も体育館へと向かう。たくさんの人たちが行き交う中、私は第三体育館へと向かった。

　体育館に着くとみんなざわめていた。緊張する者、素振りをする者。私もこの緊張感に飲み込まれそうなその時……。若干老いた男の人の声が耳に入る。

「えー。諸君いよいよこの日がきました。新設校での初代王者が決まります。……ではまず一次テストとして、バトルロワイヤルをしてもらいます」

　入学式以来の校長先生。他の体育館と同時にしてるからか、モニター越しだ。

「ルールとしては規定の線より外に出たらアウト。最後の1人になるまでしてもらうます。殺すのも禁止、また範囲内でも戦闘が続行できないと判断した場合は失格。保健部が救出します。それ以外で危険とみなした場合は、先生が判断し止めに入ります」

　私は校長先生の話を聴きながら周りを見渡す。

服装の違う保健部と先生。この人たちのお世話には、ならないようにしよう。

　だいたい百人くらい集まっていた。二階には参加できなかった小さな子たちも来ていて、観戦してるようだ。いよいよ始まるんだ！　ドキドキが収まらず心臓に手を添える。

「それではみなさんの健闘を祈ります。では……はじめ！」

　校長先生の合図とともに、武器を持ち中心に駆け出す人。遠くから魔法を撃つなど様々な攻撃方法で、いよいよ予選が始まった。

　私も両腰に装備してる二つの短剣を取り出し、中心へと向かう。

「はぁぁあああ！」

　目の前にいた少年をロックオンし、刃を振るう。少年もすぐに私に気づくと剣と剣がぶつかり合う。

「くっ……！　いきなり落ちてたまるかよ！！」

　剣と剣がぶつかり合う音。私はジリジリと少年を剣を押していく。

「こいつ……なんて力だ！」

　少年も必死に押し返そうとするも、私の力で優位な姿勢へと押していく。

「そんな力じゃ、私は倒せないよ！」

　少年が剣に力を加えて集中してる隙に、私は足払いをすると少年はこけそうになるが、踏ん張る。

「くっそ……！こいつ！」

　少年はムキになったのか、武器を持つ姿勢もグチャグチャのまま私に剣を振るう。

「そんなんじゃ、勝てないって！」

　私は少年の剣を短剣で弾き飛ばすと、びっくりしたのか慌てふためいていた。

「残念だけど、きみはここまでだよ！」

　少年が焦ってる隙に、すぐさま懐に入り腹に一発拳を振るう。

「がは……！！」

　勢いそのままに、少年は範囲外へ飛んで行った。

「よし！　まずは一人！」

　一人落とせたことにホッとする。周りを見渡すと今は一対一で戦ってる人の方が多い気がする。

「にっちゃん大丈夫かな……？」

　実力は知っててもこの大人数……。さすがに心配。だけど今は自分のことに集中しなくちゃ！

　魔法や剣がぶつかる音が体育館中に響く。

「よし！　いこう！」

一つ気合を入れて、私は戦場へと再び走り出した。

ーーーー

「こいつー！」

『バン！』

　銃声により少年は右肩を撃ち抜かれ倒れる。

同時刻ニエベスは、冷静に一人一人を対処していた。

「後ろがら空きなんだよ！」

　背後から三人の生徒が襲い掛かる！

「何人こようが、私は負けないよ。」

『バン！バン！バン！』

　目にも止まらぬ早撃ちに、三人の生徒はその場に倒れる。

「う、動けない……なんで？」

「それは麻痺弾。ただし普通の麻痺弾より刺激が強いけどね」

「そんなの聞いたことないよ！」

　少年は悔しそうにするも、麻痺弾により動けない。

「私のオリジナルだからね……それじゃ。」

　一言発すると、ニエベスは戦場へ駆け出す。

「空ちゃん……大丈夫かな」

　お互いが、お互いの心配をすると共に、二人は着実に人数を減らしていくのであった。