隠れの神の男装巫女さま

第43話 追いかけてきてくれるのなら

　月というものは意外に明るいものだ。

　静けさに佇む村の家々を通り過ぎながら、ふとそう思う。もちろん、空に浮かんでいるあれが月であるならば、だが。

　ここが人間の精神が生み出した世界というのであれば、太陽も月もあったとして驚くことじゃない、か。

　祭殿を出たが、佳弥の姿は見えなかった。階下に警備の兵士がいたので彼に尋ねると、佳弥が走っていった方向を教えてくれた。でも、俺達の仮住まいの家とは違う方向だ。

　だから月明りを頼りに村の中を走り抜けたのだが、ほどなく村の端に出てしまった。目の前は川だ。幅の大きな本流と、中州を隔てその脇を流れる支流。それらをたどると海へと流れ出ている。村の様々な生活用水がこの川から得られているのだろう。

　実際、支流の川岸にはいくつかの建物が建てられている。炊事洗濯、あとは……

　ふと、川岸で何かが動いた。月明りだけなのではっきりとは見えないが、人のようだ。

　佳弥？

　土手を下り河川敷へと降りる。川の流れる音。支流でもかなりの水量のようだ。人影が、川の中へと降りていく。

「佳弥！」

　声をかけた。佳弥じゃないかもしれない、という思いもあったが、人違いならそれでよかったのだが――

　人影が止まった。太ももの辺りまで水につかっている。

　俺は水辺まで駆け寄った。

　月明かりの中、服を着たまま川の中に立っていたのは、やはり佳弥だった。

「佳弥 、そんなところで何をして……」

「こないで」

　悲鳴にも似た叫び声。

「な、なんでだよ。あのな、お前なんか誤解してそうだけど、それは別に大宜津姫と何かあったわけでもないし、何かしようとは」

　佳弥を追いかけるべく、川の中に入る。人工的に引き込んでいるからだろう、水の流れはさほど早くはない。

「なぜ、来るの」

　さっきとはまるで対極的な弱弱しい小さな声。

「別に俺はお前が男でも、気には」

「違う！」

　俺に背を向けていた佳弥が、背を向けたまままたそう叫んだ。

「な、何が違うんだよ」

　人がせっかく『男でもいいぞ』って言ってるのに、何を怒ってるんだ？

「全部……何もかも」

　消え入るような声でそう言うと、佳弥が何か手を動かし始めた。胸の前で何かをしているようだ。

「なあ、とりあえず岸に上が……」

　佳弥が、着ていたシャツを脱いだ。そしてそれを川へと投げ捨てる。シャツがふわふわと流れていった。

「お、おい、制服」

　それを追いかけようとして、ここが『神話世界』だということを思い出す。あのシャツは、実体ではない。

　佳弥は、シャツの下には何も着ていなかった。色白の肌が月に照らされ白く浮かび上がる。

　そして佳弥は、今度はズボンを脱ぎ始めた。

「ちょ、何してるんだよ」

「本当にボクが男でも良いというのなら、キミに見せてあげよう」

「何を」

「本当の、ボクを」

　ズボンが下へと落ちる。一緒に下着も。引き締まったお尻が現れた。

「お、おい」

　それ以上、言葉が出ない。

「これが、ボクだよ。嫉妬に心が醜くゆがんだ、これが本当のボク」

　そして佳弥がゆっくりと俺の方を向く。その瞬間、黒い靄が立ち込め、佳弥を包み込んだ。