隠れの神の男装巫女さま

第36話 キミが死んでも、ボクがいる

　現実世界ではまだ日が昇ったばかりの時刻に、俺たちは神話世界へと戻る。

　降り立った場所は黄泉比良坂の入り口。残念ながら目的のアイテム――告厄茸は失われていた。

　警戒しながら洞窟の中へ入り、例の黄泉人三人組を倒したあと、崖に上り茸を採取する。

　ここからだ。

　俺は佳弥の手を握った。

「離すなよ」

　そう声を声を掛けると、佳弥が一瞬ハッとした表情を見せた後、「うん」と小さくうなずく。

　何か出てきたら佳弥の手を引っ張り出口まで走るつもりだったが、結局何も起こらず、洞窟の外にも、黄泉人の亡骸は転がっていなかった。

「あの化け物、何だったんだ？」

　少し拍子抜けしたが、出てこないなら出てこないほうが良いものだ。

「あれは、多分」

　しかし佳弥はそこで口をつぐむ。

「なに？」

「……その時が来たら、教える」

　佳弥はあの化け物の正体を知っているようだ。しかし言いたくないのだろう。それがなぜなのか、今は聞かないことにした。

「キノコを大宜津姫に届ければ『任務完了』だな。俺の魂を持ってるやつのことも教えてくれるってわけだ。でも、姫は俺が殺されたことを覚えてるんだろ。本当に、あいつは犯人じゃないのか？」

　俺の振りに、佳弥は少し考えた後で、「もう一つ可能性がある」と呟いた。

「可能性？」

「うん。彼女は、何らかの形で現実世界とつながりがあるのかもしれない。その場合、キミがこの世界からアウトしても、彼女の意識は途切れることなく続く可能性がある」

「そうなのか……つながり？」

　思い当たる節がないわけではない。大宜津姫は、現実世界のネットアイドル『兎カ野（うかの）ミタマ』にそっくりなのだ。

　しかしな……断言はできない。俺もそんなに詳しい方じゃないし。

「とりあえず、単なるモブじゃないってことだな。よし、彼女に会いに行こう」

「そうだね」

　佳弥を引っ張り、『扉』である岩の傍へ走る。しかし、佳弥の様子はどことなくはっきりとしない感じだった。何かを考えている風。

　あの化け物のことなのか、それとも姫のことか。もしくは……俺のこと？

　いや、そうじゃないだろう。俺の残機はもう二しかない割に、そのことに佳弥は注意を向けていないような感じが続いている。

「……なあ、もし魂を取り返せないままタイムリミットが来たら、俺、死ぬんだよな」

　次のある『死』と、もう後のない『死』。なんだか妙な気分だ。

「現実世界では、そうだね」

「……どういうことだ？」

「黄泉人。あれはね、魂を奪われたまま死んだ人間の鳴れの果て、なんだよ。この神話世界で未来永劫、魂を探し続ける」

「マジかよ」

「うん」

　なんてこった……

「冗談じゃない。あんなものになりたくないぞ」

「その時は、ボクが何とかするよ」

「へ？　何とかなるのか？」

「……分からない」

『なんでやねん！』と突っ込もうとしたが、佳弥はまたどこか上の空の様子で何かを考えている。

「佳弥、何を考えてる」

「ん？　あ、ああ、ごめん。行こうか」

　結局佳弥は、それ以上のことを俺に話そうとはしなかった。