隠れの神の男装巫女さま

第20話 これは罰だよ

　佳弥の涼しげな顔……

　こいつ、俺を毒見に使いやがった！！

　……というか、そっか、万が一俺が毒を盛られても、佳弥がいれば治してもらえるんだっけ。

　いや、そうなんだけど、そうなんだけどさ、なんだろ、なんか理解できるが納得いかない。

　仕返ししてやろう……そんな思いが沸き起こった。

「うっ、ううううう……」

　喉を押さえ、いきなり俺は床に倒れ込んだ。そして痙攣の真似。いや、別に何ともないんだけど、自分的にちょっと迫真の演技。

　佳弥はどんな反応をするだろう。

　と……

「こ、虎守くん！？」

　さっきまでツンとしていた佳弥が、血相を変えて倒れた俺を抱き起す。

「なーんてな、う」

　そ……とドッキリかます前に、佳弥の唇が俺の口をふさいだ。

　絡み合う舌、のどを潤す佳弥の……

「治った？　大丈夫かい？」

　佳弥の腕に抱かれた状態。

　……ど、どうしよう。

「あ、いや、その、全然大丈夫で」

「よかった」

　佳弥が俺を抱きしめる。

「毒が入ってたのはどれ、かな」

「いや、あのな」

「ボクが食べたものは大丈夫みたい。貝汁かな。痙攣となると……フグ毒かもしれない。まさかいきなりとは思わなかったね。仕方ない、今から」

　佳弥の振る舞いは極めてシリアスなもの。

　これは……あれだ。放っておくとヤバイ奴だ……

「す、すまん、嘘だ。冗談だ。毒なんて入ってない」

　部屋の中の空気が止まった。

「……どういう、こと、かな」

「驚かそうと思って、毒を盛られたふりをしただけだ。なんともない」

　佳弥が俺をじっと見つめる。

　冷たい……まさに絶対零度の刃。

「そ、そんなにマジになるとは、その、思わなくて……スマン」

　すっげー気まずい雰囲気。

「虎守くん」

「は、はい」

「世の中には、やっていい冗談と、やってはいけない冗談があってね」

「ス、スミマセン……いや、でもな、出された食事を食べるのに、そこまでリスキーだとは思わないだろ普通。そんなに危険なのかよ、この村」」

　そういうのは先に言えっていう。

　俺の抗議に、佳弥はふっと息をついた。

「月読尊さまは、『保食神（うけもちのかみ）』をお殺しになっている。そしてこの村は、保食神（うけもちのかみ）の村、だからだよ」

　……はぁ？

「おい、それじゃこの村は『敵』みたいなもんじゃないか。なんでこんなところで世話になってるんだよ」

「いや、村人や長が『敵』なのではないよ。ここは神話世界での『最前線』の一つでね」

「最前線？」

「うん。日本書紀では『ツクヨミノミコトが保食神を殺した』ことになっているけど、古事記では『スサノヲノミコトが大宜津姫を殺した』ことになっている。つまりここは、記憶が混在している場所なんだ。だから、月読尊さまに関する記憶を取り戻すための戦いの最前線、ということ、だね」

　佳弥がこの神話世界でやろうとしているのは、『月読尊さまに関する記憶を取り戻す』ことだ。

　……何やら難しい話になってきた。

「敵でないなら、なんで俺たちが命を狙われるんだよ」

「ボクたちを狙うのは、この村の人々ではなくて、『素戔嗚尊（スサノヲノミコト）』の勢力だよ。彼らは彼らで、『記憶を奪い取る』ための戦いをしている。その相手の一つが『月読尊』の勢力、つまりボクたち、ということ。もうすでに彼らがこの村に入り込んでいる可能性もある」

　なるほど……なのかは分からないが、とりあえず『神話としての記憶』をめぐって『スサノヲ』と『ツクヨミ』が戦っている、ということのようだ。

「というかさ、そういうのは先に言ってくれ」

「食事が終わったら説明しようと思っていたんだよ」

　ったく、佳弥は『事後報告』が大好きなようだ。

「おっけー、じゃあ、飯の続きとしようか」

　佳弥の腕から起き上がろうとして、佳弥に止められる。

「せっかくだし、もうひとつ」

「な、なに」

「もしボクが毒を飲んでしまったら、助けてほしい」

「助けてって……俺に毒の治癒なんてできないぞ。自分ではできないのか？」

「うん。でも難しい話じゃない。その時はボクに」

「佳弥に？」

「キス、してくれるかな」

「は？」

「ボクの体の中の毒を、キミに移す。キミに移せば、治すことができる」

　そ、そうなのか……ほんとかよ。

「わ、分かった」

「できる？」

「もちろんだ」

「じゃあ、ここでしてみて」

「いっ！？」

　佳弥が俺を起こし、そして顔を突き出す。

「い、今は必要ないだろ」

「必要になった時のための練習、だよ」

　佳弥が俺をじっと見つめる。

　その瞳……湿度１００％。

　なんでだよ……

　これまでは、俺を治すために佳弥が俺にキスをしてきた。俺は受け身だ。

　しかし、これは……

　考えてみれば、佳弥はためらいもなく俺にキスをする。

　きっと佳弥にとってそれは『治療行為』でしかないのだろう。

　しかし、俺にとっては違う。どこまでも『キス』でしかないのだ。

　人工呼吸とか、そういう切羽詰まった状況なら意識はしないかもしれない。

　でも今は、そんなんじゃない。練習と言われても……

「できない？」

　佳弥がふと、顔を曇らせる。

　そんな顔、しないでくれよ。

「わ、わかった。じゃ、じゃあ、いくぞ」

「うん」

　佳弥の肩を持ち、俺のほうへと引き寄せた。

　とうとう俺は、自分から、能動的に、『男』にキスしようとしている。

　いいのか？　それでいいのか？

　いや、ちがう、そうじゃない。これは治療行為の練習だ！

　佳弥を見る。その潤んだ目が俺を見つめていた。

　か、かわいい……なんでこいつ、こんなにかわいいんだろ。

　って、いや、いやいやいやいや、練習、練習だ。これは練習なのだ！

　俺は一つ深呼吸し、覚悟を決めて、佳弥と唇を合わせた。

　ぷにゅっという柔らかさ。しっとりと濡れた感触。

「んっ……」

　佳弥の口から吐息が漏れ、佳弥の腕が俺の体を抱きしめる。

　ガラガラガッシャーン！！

　その瞬間、俺の心の中の何かが、激しい音を立てて崩れていった。