隠れの神の男装巫女さま

第14話 こうしてたらボクを襲うのかな

　始まりの結界――最初の場所を俺達はそう呼ぶことにしたのだが――は少し小高いところにある。そこから少し下った後、道は緩やかな登りに変わった。

　辺りは相変わらず暗い。道は細くなり、二人並べばそれでいっぱいなくらい。右側は岩肌のむき出しになった壁になっているが、左側は急な崖になっているようだ。下を覗き込んでみるが、底は暗くて見えない。

「落ちたら終わりだな」

「そう、だね。死ねるよ」

　いや、あのさ、『死ぬときはここに飛び込んだらＯＫ』みたいな言い方はマジやめてほしい。

　佳弥は相変わらずツンとしたままだ。ちらと俺に向ける視線は槍の先のように鋭い。

　マサヤ――同じ剣道部のオタク野郎のことだが――が言ってた、「声を掛けたらすっげー怖い顔で睨む」というのは、このモードの時のことなのだろう。

　と、佳弥がお腹の下、へそ辺りを押さえるしぐさを見せた。

「おい、大丈夫か」

「大丈夫、昨日よりも全然ましだから、気にしないで」

『持病の癪』らしいのだが……そういえば『癪』ってどんな病気なのか、調べるのを忘れていた。後で調べておこう。

「この先、何があるんだ？」

　道は緩やかに右に曲がっていて、岩肌のせいで先が分からない。

「瑞穂国だよ。今は、黄泉比良坂を瑞穂国（みずほのくに）方面へと上っているね」

「そこに『扉』があるのか？」

　佳弥は『扉』を探すと言っていた。扉、か……あれか、ピンク色をした『どこでも行けるドア』のようなものか。

「そうだね。でも、扉はいくつもある。一つじゃない」

　そうなのか……と返事をしようとしたところで、佳弥が「しっ」と口に指をあてた。

「どうした」

　囁き声で尋ねてみる。佳弥は指を口に当てたまま、何かの気配を探っているようだ。

　化け物だろうか。この狭い道で戦うのは随分と危険だが……

「こんなところまで、黄泉人が来てる」

　佳弥が眉をひそめた。

　黄泉人……あのこん棒を持ったゾンビみたいなやつらだ。

「こんなところ？」

「黄泉人は死の世界の住人。始まりの結界のところまで来ることもほとんどないはずなのに、随分と上に上がってきてる」

　なるほど、あの小高い丘から降りていけば死の世界。上ってくれば生の世界ということか。『黄泉比良坂は生と死の間の場所』とか言ってたな。

「何体いるかわかるか」

　俺らがいる場所からは黄泉人は見えないが、佳弥は気配が分かるらしい。道を進んだ先にあの化け物どもがいるのだろう。

「三体……かな」

「あのデカい野郎はいるか？」

「いや、多分いない」

　ふむ。ならいけそうだ。

「じゃあ、倒してくる。来たれ、来たれ、薙刀、我の手に」

　狭い道ならリーチのある槍か薙刀のほうが戦いやすい。そう思い、試しにそうつぶやいてみたのだが、果たして、俺の手に俺の身長よりも長い薙刀が現れた。

「おーけー。行ってくる」

「気を付けて」

　こちらの方が先に気配を感じ取れるのはかなりのアドバンテージだ。先手必勝と行こうじゃないか。

「任せろ」

　薙刀を構え、道を静かに進む。カーブが無くなるあたりで、二体の黄泉人がぼーっと立っていた。

　左側の崖から落ちないよう気を付ければ問題はない。やれる。

　壁際から飛び出し、まずは近い方の一体の頭めがけて薙刀を振る。黄泉人は、薙刀の切っ先を食い込ませた状態で、壁へと叩きつけられた。

　その感触が手に伝わる。我慢できなくはないが、この気持ち悪さに慣れるのは難しそうだ。

　もう一体が俺に気づく。うなり声を上げ、こん棒を振りかぶってこちらへとやってきたが、薙刀で胸を突いてやると、よろよろとよろけた。

　その頭へと薙刀を振る。血が出ることもなく黄泉人の頭が落ち、そのまま体も地面へと倒れた。肉片が散らばる。

「はっ、楽勝だな」

　後ろ、佳弥の方へと振り返りそう口にしてみたが、正直吐きたくなるような気持ち悪さがこみあげている。

「虎守くん！」

　佳弥が焦りを含んだ声を上げた。

「どうした？」

「上っ」

　上？

　次の瞬間、頭から肩にかけて、ぐちょりとしたものが俺に圧し掛かる。

　重い。

　そしてその『質量』に突き飛ばされた。

「なにっ！？」

　道は狭い。突き飛ばされた先には……地面はなかった。

　俺を突き飛ばしたやつは――どす黒く汚れた体、みすぼらしい木製の兜の下から、目だけをやけに赤くギラつかせている黄泉人。

　お前か……

　そのまま俺は、まっさかさーまーにー、落ちて――

※

　唇に触れる柔らかい感触。

　口の中に流れ込む柑橘系の香り。

　そして。

　俺の体にのしかかる圧力。

　重くはない。いや、軽い。

　目を開ける。視界いっぱいに、佳弥の顔。

　切れ長の目。長い睫毛。吸い込まれるような黒い瞳。

　肌は透き通るように白く、だからだろうか、頬の紅さが余計に目立つ。

　前髪は目にかかる程度。横髪は耳を軽く隠す程度。後ろ髪は首を覆う程度。ショートヘアが所々で巻いている。

　うなじも白い。きめの細かい肌。

　男でもこんなきれいな肌をしてるんだ。

　剣道着とは違って、着ている上着――小袖というもの――は生地が薄い。佳弥の体温が布越しに伝わってくる。

　服自体は巫女装束をおもわせるものだが、色は黒っぽい灰色。肌の白さとのコントラストが眩しい。

　その胸元は……

「いてっ」

　佳弥が俺の顔を両手で包み込み、俺の顔の向きを強引にまっすぐにさせた。

「なに見てるの、かな」

「へ？　いや、べ、別に。というか、俺、死んだか」

「うん」

　やっちまった……

　今は、ろうそくと縄に囲まれた板張りの上に横たわっている。神社の社殿で、佳弥が復活の儀式をしてくれたのだろう。

　というか、死ぬの早すぎだろ。

「くそぉ。油断した。すまなかったな、ありがとう」

「なにが？」

「なにがって、佳弥が俺を復活させてくれたんだろ？　また迷惑かけた」

　何せ俺が死ぬたびに、佳弥は俺に『チュウ』しなきゃならないんだからな。

　恋人でもないのに。ってか、男同士だし。

　いや、まあ、そもそも俺がこんな死に目に合っているのは、佳弥のせいではあるんだけどな。

「気にしないでいい。ボクと付き合ってるんだから」

「そ、そうか」

　……いや、それを言うなら『ボクに付き合ってくれてるんだから』じゃないのか？

『迷惑かけてるのはボクのほうだよ』とかさ。

　なんだろ、時々、佳弥の言い回しに疑問を感じる。

「また魂を取り戻しに行かなきゃ、か」

「そうだね」

　体を起こそうとして、しかしそれができない。

　佳弥が、俺の体に自分の体を預けるようにしているからだ。

　っていうか、その、この態勢、二人の体がちょーぜつ密着状態。

　一刻も早くこの状態を脱出しなければ……変な気分になるぞ。

「あ、あのさ」

「なに？」

「上に乗られていると、お、起き上がれないんだけど……」

「……そ、そうだね」

　そういって佳弥は……俺の上から退こうとはしない。

　床に二人抱き合いながら――とか、ほんと、これ以上はやめて。

「いや、あのさ、それじゃ起き上がれない」

「え、えっと、ま、まだ儀式は終わってなくて」

「……そうなのか？」

「そ、そうなんだ。ボクの体調があまりすぐれないから、不完全かもしれない」

　いや、それはヤバイ。

「ど、ど、どうすれば」

「えっと、そ、そうだね、も、もう少し続けよう、か」

　そういうと佳弥が、俺に顔を近づける。

『儀式』の続きは、なんだろ、なんとなく『大人』の感じがした。

　マ、マジヤバイッス。タ、タスケテ。