蘭契ﾆ光ｦ和ｸﾞ 〜らんけいに光をやわらぐ〜

第二十三話 亀卜 〜きぼく〜

　卜部（うらへ）すゑ　　亀（かめ）もな焼（や）きて

　卜問（うらと）へど

　妹（いも）を相見（あいみ）む　　たどき知らずも

　卜部座（うらへすゑ）　　 龜毛莫焼手（かめもなやきて）

　占雖問（うらとへど）

　妹乎相見（いもをあひみむ）　 多時不知毛（たどきしらずも）

　卜部（うらべ）（占い師）を招き、亀卜（きぼく）をしてもらったけれども、あなたにお目にかかる方法がわからない。

　　　　　＊　　　＊　　　＊

　広場の地面に焚き火が焚（た）かれる。

　青みがかった橡（つるばみ）色（黒）の衣の男（おのこ）が、火の前に座る。

　近くに上毛野君（かみつけののきみの）広瀬（ひろせ）が、従者と盆を持った女官とを従えて立つ。

　左右には、毛止豆女（もとつめ）（正妻）である意弥奈（いやな）と、宇波奈利（うはなり）（妾（めかけ））である宇都売（うつめ）が、めったにない娯楽に期待の眼差しを寄せて立つ。

　二人は牡丹（ぼたん）と月のような美貌で煌々（こうこう）とあたりを照らしていた。

　二人の息子も、雅楽（ががく）の衣装から着替え、兄は若竹色、弟は裏葉（うらは）色の衣に身を包み、それぞれの母刀自（ははとじ）（母親）の側に立つ。

　見物客がわらわらと取り囲み、輪を作る。

「畿内（きない）で評判の卜部（うらべ）だとよ！」

「なんでも当たるそうだぞ！」

　見物客は好き好きに囀（さえず）る。

「戊戌（つちのえいぬ）の年（７５８年、二年前）の疫（えやみ）はひどかった。」

「来年の実りはどうだ。」

　舞台では、総社（そうしゃ）神社の巫覡（ふげき）（巫女）が舞い、祝詞（のりと）をうたい始めた。

　───※きりきり　千歳栄（せんざいやう）　稔歳懩（じんさいやう）

　百昌賑救（ひゃくしゃうしんきゅう）　穣穣偈（じょうじょうげ）　や……

「整いましてございます……。」

　四十過ぎの卜部（うらべ）がぼそぼそと喋った。

　広瀬（ひろせ）が泰然（たいぜん）と口を開いた。

「ひとつ、来年の疫（えやみ）はないか。」

　卜部（うらべ）は亀甲（きっこう）を左手で持ち、陰鬱な目でそれを見つめ、ぶつぶつと何か唱（とな）えた。

　右手を亀甲（きっこう）の上で揺ら揺らと動かしたあと、ぽん、と火に焚（く）べた。

　ジジ、と骨の焼ける音がする。

　すぐに、ピシリ、と亀甲（きっこう）に罅（ひび）が入った。

　卜部（うらべ）が火箸（ひばし）で亀甲をさっと取り出し、じっと無言で見つめた。

「大きは無し。」

　周囲に良く聞こえる声で卜部（うらべ）は宣言した。すぐに広瀬（ひろせ）が堂々と言う。

「ひとつ、実りは豊かか。」

　女官が種籾（たねもみ）を卜部に渡す。

　卜部（うらべ）は、ぶつぶつと呟（つぶや）きながら、種籾（たねもみ）を亀甲（きっこう）の上に置き、亀甲の上で右手を右に左に動かした。

　そして、種籾ごと亀甲を火に焚（く）べた。

　───明星（あかぼし）は　　明星（みょうじょう）は

　くはや　ここなりや……

　また、火箸（ひばし）で取り出し、

「概（おおむ）ね良し。」

　ほーっと皆が胸を撫で下ろす。

　広瀬（ひろせ）の顔も緩んだ。

「せっかく、私の息子二人が大人の名となったのだ。広河、大川、何か好きに卜（うらな）ってもらいなさい。」

　思いがけない広瀬の言葉に、わあ、と皆が盛り上がった。

　───今夜（こよひ）の月の只（た）だここに坐（いま）すや……

　十二歳の広河（ひろかわ）が見物客の視線を一身に浴びながら、

「では……、於久（おく）（未来）、良い跡継ぎに恵まれるかを。」

　と澄まして言った。

　一方、十歳の大川（おおかわ）は、皆の好奇（こうき）の目に身体を小さくしながら、

「では……、ええと……、於久（おく）（未来）の妻はどこに住んでいるかを……。」

　と顔を赤くしながら、小さい声で言った。

　あまりに微笑ましいので、皆、和（なご）やかな顔になり、なかには、おほほ、と笑みが漏れた女（おみな）もいた。

「では、お二人とも、髪の毛を一本、頂戴いたします……。」

　卜部（うらべ）の求めに応じて、広河も大川も、髪の毛を一本引き抜いた。

　卜部は慣れた手付きで、二つの亀甲（きっこう）にそれぞれの髪の毛を巻き付けた。

　卜部は先に、広河の髪が巻き付いた亀甲を選び、呟き、右手をゆらゆら振り、亀甲を焚（た）き火に焚（く）べた。

　───明星（あかぼし）はぁぁぁ　　明星（みょうじょう）はぁぁぁ

　卜部は広河の亀甲を火から取り出した後、先程より卜（うら）読みにたっぷり時間をかけた。

　───明星（あかぼし）はぁぁぁ　　明星（みょうじょう）はぁぁぁ

「男（おのこ）に恵まれるも七日の命。」

　感情のない卜部（うらべ）の言葉に、意弥奈（いやな）が口を両手で抑えてよろけ、女官達に支えられた。

　意弥奈の肩に手をそえた広河は、卜部（うらべ）を、きっ、と睨（にら）みつけた。

　ざわざわざわ！　と大きなどよめきが隅々まで広がり、人々は、

「なんてことだ……。」

「あまりに不吉な……。」

　と囁（ささや）きあった。

「バカな！！」

　広河が大声をあげるが、渋い顔をした広瀬に目で制止される。

　もう弟の……大川の亀甲を焼き始めている。

　ざわめきは静まり、皆、亀卜（きぼく）を固唾を呑んで見守った。

　───明星（みょうじょう）はぁぁぁ

　きりきり　千歳栄（せんざいやう）　稔歳懩（じんさいやう）　

　百昌賑救（ひゃくしゃうしんきゅう）　穣穣偈（じょうじょうげ）　や……

　卜部は大川の亀甲の卜読（うらよ）みに、またたっぷり時間をかけ、

「秋津島（あきつしま）に妻はおらず。」

　と言った。

　大川（おおかわ）も宇都売（うつめ）も色を失い、声も出ない。

　ひぃ、と聴衆から悲鳴があがる。その場は凍りついたように静まり、巫覡（ふげき）の声がやけに響いた。

　───明星（あかぼし）はぁぁぁ　　明星（みょうじょう）はぁぁぁ

　くはや　　ここなりや……

　広瀬が苦り切った顔で、

「なんとかその卜（うら）を避けるような、吉と為すような術（すべ）を卜（うらな）ってもらえぬか。」

　と卜部に告げたが、男（おのこ）は頭（かぶり）を振り、

「用意してきた亀甲はこれしかないのです……。」

　と淡々（たんたん）と告げた。

　パン、と土師器（はじき）を叩き割った音がその場に響いた。

　広河が、伊可麻呂（いかまろ）から土師器の椀をもぎ取り、地面に叩きつけたのだ。

「迂腐（うふ）（愚かでくだらない）！！」

　広河は大声で罵（ののし）り、割れた土師器を踏みしだきながら、一人でその場を去った。伊可麻呂が慌てて後に従う。

　人垣がさーっと割れ、誰も引き止めようとしない。

　大川は、兄が去った方向と、父を代わる代わる見ながら、ひたすら困惑した顔をしていた。

　───何しかも　今夜（こよひ）の月の只（た）だここに坐（いま）すや……

「亀卜（きぼく）はここまでです。お見送りは結構……。」

　卜部（うらべ）は鬱々とした声でそう告げると、あっという間に亀卜（きぼく）に使用した亀甲（きっこう）を全て火に焚（く）べなおした。

　短い時間でぶつぶつ何事かを唱え、さっと右手を焚き火の上に払った。すると。

　パァーン！　

　と轟音（ごうおん）が爆（は）ぜ、炎が人の背より高く散った。

　火の粉が舞い、口を閉ざしていた聴衆が、自然には有り得ぬ炎の爆発に、

「おおっ！」

　と口を開きどよめいた。

　───只（た）だここに　　只（た）だここに坐（いま）すや……

　気がつくと、卜部の姿は跡形もなく消え、火は元通りの高さで通常通り燃え、亀甲（きっこう）は火のなかで全てボロボロの破片となっていた。

　　　　＊　　　＊　　　＊

　父上はその場で、亀卜（きぼく）について口にしてはならぬ、と皆に厳命した。

　烏飛兎走（うひとそう）（月日は速く過ぎ去り）、表立ってあの卜（うら）を口にする者はいない。

　しかし、あれだけの聴衆の前の亀卜（きぼく）だったのだ。

　人の口に戸は立てられない……。

　あの卜（うら）を、誰も口にしないが、知らぬ者はいない。

　たしかにその翌年、辛丑（かのとうし）の年（７６１年、大川１１歳）はたいした疫（えやみ）も流行せず、作物の実りも順調であった。

　しかしその二年後、癸卯（みずのとう）の年（７６３年、大川１３歳）は凶作であり、甲辰（きのえたつ）の年（７６４年、大川１４歳）、太師（たいし）（太政大臣（だいじょうだいじん））、藤原恵美朝臣押勝（ふじわらのえみのあそんのおしかつ）が謀反を起こし、おびただしい血が流れ、世は乱れた。

　兵旱（へいかん）のため、米価が一石（いっこく）千銭に高騰（こうとう）した。豊作の年なら、一石五百銭で取引されるものである。

　もちろん、他の鉄など、あらゆる物も、高騰する。

　食えぬ。払えぬ。私出挙（しすいこ）（種籾の借金）が返せぬ。

　世が乱れ、百姓（ひゃくせい）が苦しむ。

　そして乙巳（きのとみ）の年（７６５年）

　───大川、十五歳。

　　───第一章、完───

　　　　＊　　　＊　　　＊

　※参考……古代歌謡集　　日本古典文学大系　　岩波書店

　※著者より。

　次回、登場人物一覧は、おまけがあるので、ぜひ覗いていってね！