蘭契ﾆ光ｦ和ｸﾞ 〜らんけいに光をやわらぐ〜

第二十二話 納曽利 〜なそり〜

　少しは歩みよれたか、と思った兄上──広河（ひろかわ）は、その後もよそよそしいままだった。

　納曽利（なそり）の練習で顔をあわせても、冷たい雰囲気をまとい、加巴理（かはり）が声をかけようとするのを拒絶しているかのようだった。

　加巴理（かはり）は無理はしない。

　ゆっくり歩みよれたら良い、と思いつつ、兄上との関係はそのままだ……。

　月日はあっという間に過ぎる。

　新嘗祭（にいなめさい）の前に、加巴理（かはり）は大人の名を、父上である広瀬（ひろせ）から賜（たまわ）った。

　加巴理（かはり）改（あらた）め、大川（おおかわ）と言う。

　新嘗祭の夜が来る。

　　　＊　　　＊　　　＊

　十一月。

　酉（とり）はじめの刻。（夕方５時）

　薄暮（はくぼ）。

　上毛野君（かみつけののきみ）の屋敷の庭は、普段より多い可我里火（かがりび）（篝火（かがりび））がたかれ、明るい。

　庭の中央には、大きな舞の舞台が木で組まれている。

　招かれた客が、六十人はいるだろうか。

　楽しそうな話し声が満ちている。

　祭りが始まるのを、今か今かと待っているのだ。

　ふるまわれる浄酒（きよさけ）、握り飯、川魚のアラ汁、猪肉（ゐのしし）に醬（ひしお）を塗りつけ炙った香ばしい香りが、可我里火（かがりび）の煙の匂いと混ざりあい、あたりに漂う。

　舞台から東、貴賓席（きひんせき）が設けられている。

　柱と板で、広場より高い場所を作り、倚子と机が用意され、家人（けにん）がかしずく。

　その貴賓席の中央で。

　四十歳を過ぎ、青みがかった橡（つるばみ）色（黒）の衣を着た、少し肉のついた身体つきの男（おのこ）が、この屋敷の主人たる広瀬（ひろせ）の前で礼をとっていた。

　広瀬は、従者に頷く。

　従者は心得て、小さな白い袋を、女官が捧げ持つ盆（ぼん）から手にとり、四十歳を過ぎた男（おのこ）に渡した。

　男（おのこ）が袋の口をそっと開くと、中からは綺羅綺羅（きらきら）と金の輝きが零（こぼ）れた。

「たしかに。ありがとうございます。

　して、お役目のすんだあとの馬は、手配いただきましたか……。」

　男（おのこ）の目は、どこを見ているのか、うつろな雰囲気を漂わせていた。

　男（おのこ）の質問に対して、大豪族（だいごうぞく）の貫禄（かんろく）ある笑みで、広瀬は答える。

「ああ、用意させた。南の厩（うまや）の栗毛馬を賜（たま）う。馬飼部（うまかいべ）（馬の世話をする下人（げにん））に言うが良い。

　しかし、泊まっていかないのか？」

　袋を懐にしまいこんだ男は、どこか鬱々とした声で、

「馬と砂金、感謝申し上げます。

　しかし、ここに泊まっていく事はできません。これは、私の卜（うら）に出ている事なのです。私はここで卜（うら）をする運命。しかし、長居をしてはならないのです……。」

　広瀬は、解（げ）せぬ、というように顔を顰（しか）め、

「そなたの卜（うら）は外れないそうだが、まことか。」

　と言った。

　広瀬の隣りの倚子に座った意弥奈（いやな）が口を挟んだ。

「ええ、この卜部（うらべ）（占いをする者）、恐ろしいほど卜（うら）が当たるそうですわ！

　評判を聞きつけて、あたくしがわざわざ畿内（きない）から呼び寄せたのです。

　今から卜（うら）が楽しみよ。

　ねえ、おまえの卜（うら）、当たるのでしょう？」

　意弥奈が興奮気味に笑いながら言う。

　男（おのこ）は視線を下げ、礼の姿勢をとった。

「私の卜（うら）は、蔚藍天（うつらんのてん）（天の尊称）。必ず、当たります。故に、私は、私の卜（うら）に従うのみなのです……。」

　広瀬は少し、胡散臭（うさんくさ）げな視線を投げかけたが、すぐに興味を失ったように、

「よく役目を果たせ。」

　と言い、手をぴっ、と払った。

　礼の姿勢をとったままだった男（おのこ）は、さらに深く膝をかがめてから、貴賓席をあとにした。

　貴賓席の階（きざはし）を降り、遠くまで歩き、まわりに人気（ひとけ）がなくなると、男（おのこ）は貴賓席を振り返り、夕暮れのなか、ぼんやりと独りごちた。

「卜（うら）は、当たる。皆、気軽に卜（うら）を求めるが、まこと、恐ろしさを知らぬ。

　ふんっ、犢鼻（たふさき）（ふんどし）、 都夫礼石（つぶれいし） 佐我礼（さがれ）！（つぶれた石になりさがってしまえ）

　いったん、卜（うら）で天が道を示せば、私もおまえ達も、それに従うしか道はないというのに……。」

　男（おのこ）の、何かに膿（う）み疲れたような声は、薄闇の繁みに吸い込まれていった。

　　　　　　＊　　　＊　　　＊

　貴賓席では、宇都売（うつめ）の後ろに控える女嬬（にょじゅ）、鎌売（かまめ）が、大川の後ろに控える、息子の三虎（みとら）を見て言った。

「広河（ひろかわ）さまと、大川（おおかわ）さまが舞台で舞う間（あいだ）ぐらいは、遊佚（ゆういつ）しておいで。

　おまえもまだ童（わらは）なのだし……。」

「ゆーいつって何だ。」

　三虎はむっと不機嫌そうな顔で答えた。十歳なのに、愛らしさの欠片もない。

「楽び楽しむ、って事だよ！　どうしておまえは、宴の時まで、そういう顔なんだい……。」

　と鎌売はため息をついた。

「オレは舞台袖で充分……。」

　と言いかけた三虎に、

「口答えしない！」

　鎌売は背をばんと叩き、言い渡す。

　大川は倚子から振り返り、

「はは……。納曽利（なそり）を良く見て、ゆーいつしておいで。」

　と柔らかく笑った。

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　パチパチと、可我里火（かがりび）の炎が爆ぜる。

　ぷぁぁぁん………。

　天から差す光のごとく、笙（しょう）が鳴る。

　ひょぉぉお……。

　光の空を闊達（かったつ）に駆ける龍のごとく、龍笛（りゅうてき）が鳴る。

　舞台の上では、童（わらは）二人が、橙（だいだい）の袖が膨らんだ錦繍綾羅（きんしゅうりょうら）（縫い取りの美しい贅沢な衣）に身を包み、雅（みやび）やかな楽（がく）の音（ね）にあわせ、舞い踊る。

　納曽利（なそり）。

　童舞（わらはまい）ゆえ、仮面はない。童二人はともに美しい。

　背中合わせに、舞台を大きく使い円を描き。

　右膝を高くあげ、地におろし。

　右足のつま先が着地したと思ったら、とんと少し伸び上がり。

　大きく左足を左に踏み出す。

　左足に重心をのせ、深く沈み、龍が這うように、低い姿勢で左に移動する。

　舞台の中央で、くるりと真向かい。

　龍は遊ぶ。

　広河は右に大きく腕で半円を描き。

　大川は左に大きく腕で半円を描き。

　龍の尾が雲をちろりと舐（な）めるように。

　踵を小さく踏み出し。

　床を摺り足でなぞり。

　膝から深く沈み。

　空へ跳躍する。

　舞の動きは、全て優雅で滑（すべ）るよう。

　だが、二人並ぶうち、人々の目はどうしても大川に吸い寄せられる。

　大川、その顔、並ぶものなき清らかさ。

　返す手、静かに踏み込まれる足、まっすぐな背。瑠璃（るり）の如く澄んだ切れ長の瞳。

　その全てが光彩陸離（こうさいりくり）（光が入り乱れて眩（まばゆ）いほどに美しい様子）たる華やぎを生む。

「ほぅ……。」

　と人々は感嘆（かんたん）のため息をつき、大川さまは十歳でこれなら、成長したらさぞや、とささやきあった。

　三虎は、見物する人達にまぎれて、納曽利（なそり）を見ていた。

　手には、土師器（はじき）の椀（わん）と、木の匙（さじ）。

　家人（けにん）に振る舞われる、川魚（かわな）のアラ汁だ。

　川魚と一緒に、山菜ときのこ、ごぼうを煮込み、塩気を良くきかせ、ほのかに蒜（ひる）（にんにく）の香りづけがしてある。

　納曽利が終わった。

　人々が、嬉しそうに手を叩き、口々に、良き舞いだった、美しい童（わらは）達よ、と褒めそやした。

　人々の喝采に満足しつつ、三虎が魚のアラ汁をすすっていると、後ろから頭をバシリと叩く者があった。

　魚顔の伊可麻呂（いかまろ）だ。

　伊可麻呂はニヤニヤと笑いながら、三虎の手の土師器の椀を指さした。

　三虎は苦い顔をしながら、木の匙をつっこんだままの土師器の椀を、黙って差し出す。

　それを受け取った伊可麻呂は笑いながら人波にまぎれてゆく。

　三虎は憎々しげに舌打ちし、伊可麻呂を見送ったあと、すぐに無表情になり、貴賓席に足をむけた。

　頃刻（けいこく）。（しばらくして）

「亀卜（きぼく）だぞ！」

　わあっ、と、舞台と貴賓席の、ちょうど中間の広場から声があがった。