鈴音寮の幽霊

４．外出

慌ただしい朝。

起床、洗面、検温。

外へ出て、点呼、ラジオ体操。

そのまま、学寮食堂で順番に朝食。

部屋へ戻って、登校準備。

すると、館内アナウンス。

「本日、学校は、休校です」

理由は、本校学生が殺れた事件の、学校としての対応について、記者会見を実施するとの事だ。

寮生については、外出を自粛する事。

また、やむを得ず、外出する場合は、良識ある行動をとる事。

校庭内外に、報道関係者が、多数、詰め掛けている。

インタビューを求められた場合、責任ある発言をする事。

同じ内容をホームページの学内掲示板に掲載している。

熟慮ある行動を期待する。

成程。外出は、しようと思えば、出来るのか。

インタビューに、応じても良いんだ。

そう云われると、外出は、為難い。

インタビューについても、想像や空想を云う事は無いにしても、応じ難くなる。

一つ云える事は、予習ノートを仕上げる時間が出来た。

あれだけのスピードで、授業を進められるとは思わなかった。

千景は、予習ノートの作成を始めた。

不謹慎だが、助かった。

課題を終わらすのに、今朝二時まで掛った。

課題だけでも、終わらせていて良かった。

あっという間に、時間が過ぎた。

昼食の時間になった。

学寮食堂へ向かうと、井上先輩と一緒になった。

「落ち着かないわね」

井上先輩が云った。

「でも、予習ノートが捗りました」

千景が云った。

学校を卒業するまで、予習ノートの作成に終りはないのか。

「やっぱし。秋山さんは、図太いのね」

井上先輩が、云った。

皆、森本さんの事件で、ショックを受けている。

井上先輩のところへ、勉強が手に付かない。

と相談に来る寮生が、多数いるそうだ。

褒めているのか、貶しているのか。

寮生のために、カウンセラーが派遣されるらしい。

「小倉さんが、外出したけど、どこへ行ったの？」

井上先輩が尋ねた。

「えっ？出掛けてたんですか？」

千景は、知らなかった。

「そう言えば、昨日の説明会にも居なかった。昨日も外出していたようだし」

井上先輩が云った。

「気が付かなかった」

千景は、律子が、居ないのは、分かっていた。

外出していた事は、知らなかった。

「小倉さんも無鉄砲だし、秋山さん。何かあったら、相談に乗ってあげてね」

井上先輩が云った。

井上先輩が、「小倉さんも」と云った。

他に、誰か、無鉄砲な人が、いるのだろうか。

昼食後、また予習ノートの作成に没頭した。

午後二時。

学校の記者会見が始まった。

寮生は各階のコミュケーションスペースに集合した。

寮に、テレビは無い。

オンライン授業用のパソコンに、プロジェクターを接続して、スクリーンに映した。

校庭内の東雲会館だ。

校長、学科主任、寮務主事という顔ぶれだ。

大変、お騒がせしている事への、お詫びの言葉から始まった。

次に、被害者の冥福。遺族の方々へのお悔みの言葉を述べた。

今回の事件について、経緯を説明した。

特に真新しい情報は無かった。

最後に、学校の対応として、警察への全面協力を約束する。と方針を示した。

更に、学生に対する心理カウンセラーの派遣を決定している。

報道関係者からの質問になった。

記者からの質問。

学校の責任について、見解を尋ねられた。

校長の回答。

はっきりと、責任はある。と明言した。

どのような状況であれ、本校の学生を事件から守れなかった事は、学校の責任である。

本校の、仕組みのどこかに、欠陥があったものと考えている。

記者からの質問。

どのような責任をとるのか。

校長の回答。

今回の事件が、解決した段階で辞職する。

左右に臨席した先生方が、一斉に校長を見た。

この発言は、学校の先生方も聞いていなかったようだ。

今回の事件が、何故起こったのか、原因を明らかにするのが先決だ。

その原因から未然に防ぐ仕組みを創らなければならない。

本当は、その後、辞職するつもりだった。

しかし、どんなに仕組みを改善しても、完全な仕組みなどは無い。

その都度、原因を究明し、反省して、新たな仕組みを創らなければならない。

新しい人が、新しい仕組みを創る時期だと思う。

記者からの質問。

今回の事件を受けて、学生の行動をどのように、制限や自粛を検討しているのか。

また、授業を再開するのか、当分、オンライン授業で対応するのか。

校長の回答。

勿論、通常通り、新型コロナ感染症に関する注意と同様に、注意喚起を既に掲示している。

「自主」「協調」「創造」

学校の基本理念に基づいた行動を期待するばかりだ。

尚、明日から授業を再開する。

記者の皆さんに、登下校の学生に対して、取材の際は、配慮ある言動をお願いする。

とんでもない事になった。

いや、事件自体が、とんでもない事だが、校長の辞職にまで及ぶ事になった。

午後五時。

千景は浴室でシャワー。

学寮食堂へ急ぎ、夕食をかき込む。

ランドリースペースで洗濯。

洗濯が終わるまで、時間が掛かる。

律子の部屋を訪ねてみた。

ロールカーテンが閉まっている。

ノックをしてみたが、応答がない。

まだ戻っていないようだ。

それにしても、こんな事件が起こって、犯人も捕まっていないのに、よく外出できるものだ。

共用部清掃の時間になった。

今日も律子が、清掃の当番に入った。

午後八時三十分には、帰寮していたのだ。

門限、点呼の後、井上先輩が、千景を呼びに来た。

二階のコミュケーションスペースへ来いと云う。

行ってみると、正本先輩も居る。

正本先輩、井上先輩、律子。

もう一人、山岡さんも居た。

正本先輩が、律子に意見していた。

正本先輩は、指導寮生だ。

注意するのは分かる。

外出を自粛するように、と掲示されていた。

それなのに、休校を良い事に、外出して、門限まで帰寮しない。

「いえ、共用部清掃には、戻ってました」

云わなくても良いのに、律子が正本先輩の発言を訂正した。

しかし、何故、千景と山岡さんが、呼び出されたのか、理解出来ない。

矛先が千景に向いた。

「あなたは、小倉さんの友達でしょ」

どうして、律子が、外出するのを止めなかったのか。と叱責された。

待て、待て、千景は、律子の御守り役ではない。

千景が反論しようとした。

「それで、どこへ行っていたの」

井上先輩が尋ねた。

「岩屋公園へ」

律子が答えた。

「今日もなの？」

井上先輩が更に尋ねた。

「はい。昨日も今日も、岩屋公園へ行って来ました」

律子が答えた。

「よく、記者の人に、捕まんなかったわね」

正本先輩が云った。ちょっと驚いている。

「私は、全速力でダッシュして、突破しました。昨日もです」

律子が云った。

成程。無鉄砲かもしれない。

正本先輩が、律子を注意して、補食室から出て行った。

井上先輩も、律子と一緒に、補食室から出て行った。

「ごめんなさい。秋山さん。私の所為で」

山岡さんが、呟くように云った。

えっ。千景は、驚いた。

確かに、先輩達が、千景に、言い掛りを付けるのは分かる。

何で、山岡さんまで、呼び出されたのか、理解出来なかった。

「でも、山岡さんは、外出してないん、ですよね」

千景が、尋ねた。

「私は、昨日、今日と、古条市へ行きました」

山岡さんが、答えた。

そういう事か。

千景は、やっと分かった。

「私は、手で顔を覆って、泣きしながら、ゆっくり、歩いて出ました。誰も、近付きませんでした。昨日もです」

山岡さんが云った。

「無鉄砲」か。

居たんだ。もう一人。

井上先輩の表現が当たっている。