【WEB版（書籍化）】婚約破棄された悪役令嬢の第二の人生～侯爵家を去ったら美形エリート騎士に溺愛されました～

第20話 えっ、そんなに分からないものですか？

　応接間に入ってきた屋敷の主人――アシュレイ・クラークは、イアンの姿を視界に捉えると「どうしてここに居るんだ？」と不思議そうな顔をした。

「ビッキー先生の面接してた！」

　ぴょんとソファから降り、アシュレイの元に駆け寄るイアン。

「アシュレイ、こちらビッキー。イアンの先生。ダンスが得意だから教えてくれるって。あと、ジのびょう――」

「き、昨日は助けて頂きありがとうございました！」

　私は慌てて挨拶することで、イアンの言葉をそれとなく遮った。

　イアンくん、いま完全にビッキーは痔の病気って言おうとしてたよね？

　あぶない、あぶない……。

　危うく誤解を生んで変な空気になるところだった。

　背中に冷や汗がつーっと伝う。動揺を押し隠して、私は面接用の爽やかな笑顔を浮かべ続けた。

　そんな私の顔を、アシュレイが腕組みしてじっと見つめてくる。

　……なんでしょう。すごーく不審な目で見られているんですが？

　私、何かまずいことしちゃったでしょうかね。

　アシュレイが私をたっぷり時間をかけて眺めたあと、はっと何かに気付いた様子で「もしや」と口を開いた。

「貴方は、ビクトリア・フェネリー侯爵令嬢ですか……？」

　気付いてなかったんかーい！

　「はい」と返事をすると、アシュレイは尚も珍獣を観察するように、まじまじと私を見つめた。

　確かに髪型とメイクを大幅に変えたけど、そんなに分からないものかしら？

　とりあえず、改めて自己紹介をしましょう。

「家庭教師の面接に参りました。ビクトリア・フェネリー改め、ビクトリア・キャンベルです。本日はどうぞ宜しくお願い致します」

「え、ええ……、どうも。なぜキャンベル姓を……？ というか、なぜ高位貴族のご令嬢が家庭教師を？」

「侯爵家を出ましたので、私はもう貴族令嬢ではございません。今後は遠縁のキャンベル家の姓を名乗り、職業婦人として生きていく所存です」

「侯爵家を出た？ それは、また一体」

　私は手短に経緯を説明する。その間、アシュレイは一度も余計な口を挟まず、あいづちを打ちながら真剣な顔で聞いていた。

　彼の隣では、イアンが私たちの顔を交互に見ながら、アシュレイの真似をして同じタイミングで『うんうん』と頷く。でも多分、話の内容は分かっていないと思う。

　すべてを聞き終えたあと、アシュレイが「そうでしたか」と呟いた。

「事情は分かりました。ですが、家庭教師については、女性ではなく男性を希望しております。過去に、その……面倒なことがありまして。せっかく来て頂いたのに、すみません」

「どうか謝らないで下さい。恐らく、紹介所の方で手違いがあったのでしょう」

　残念だけど仕方ない。口ぶりから察するに、過去の面倒事とは恐らく女性関係。

　おおかた、女性の家庭教師がアシュレイに惚れて問題でも起したのだろう。

　これほどイケメンだと、使用人を雇うのも大変そうね。

　アシュレイの苦労に想いを馳せつつ、私はすっと立ち上がった。今回は縁がなかったということで、次の仕事を探しに行きましょう。

「では、これで――」と帰りかけた私を止めたのは、意外な人物だった。